Afirmación: Una cura efectiva para las verrugas es hacer que alguien te las «compre».
Ejemplo:
¿O quitarle las verrugas a alguien usando una madera especial llamada sourtree o una madera en la que tienen que tallarla mientras dicen un verso de la biblia o algo así?
Origen: Tres de cada cuatro personas desarrollarán una verruga en algún momento de su vida, lo que hace que las verrugas sean la segunda dolencia dermatológica más común, después del acné. Los niños y los adultos jóvenes son más propensos a desarrollar estas protuberancias que los adultos, pero cualquiera puede cogerlas en cualquier momento de su
vida. Son la esencia del capricho, ya que brotan sin previo aviso y suelen desaparecer en un año. Sin embargo, no hay magia (maligna o de otro tipo) en su llegada: son el resultado de un virus.
Las verrugas son tumores benignos de la piel causados por los virus del papiloma humano, gérmenes que entran en la piel a través de cortes o arañazos y hacen que las células se multipliquen rápidamente. Son ligeramente contagiosas y pueden extenderse a otras partes del cuerpo mediante el tacto, y pueden transmitirse a otras personas de la misma manera. La mayoría de las verrugas desaparecen sin tratamiento porque el sistema inmunitario del cuerpo acaba por derrotar al virus.
(Los virus del papiloma, que durante mucho tiempo se pensó que sólo provocaban contagios benignos como las verrugas, han sido implicados recientemente en una docena de enfermedades graves, como las verrugas genitales y los cánceres de estómago, cuello uterino, vejiga, garganta, boca, estómago, próstata y piel. Su función – lo que las causa o desencadena – aún no se entiende.)
La gente ilustrada de los tiempos contemporáneos ya no se desconcierta por la repentina aparición de verrugas en un individuo por lo demás sano, ni correlaciona su desaparición con procedimientos arcanos soportados por los afectados. Sin embargo, para nuestros antepasados, las verrugas eran un gran misterio: aparecían de la nada y volvían al lugar de donde venían sin ninguna razón discernible. En consecuencia, desarrollaron una tradición para explicar de dónde venían las verrugas y rituales para librar a los afligidos de ellas.
Debido a que en aquellos tiempos nadie conocía los virus, surgieron creencias populares para explicar la repentina aparición de verrugas en los sanos. Se decía que un niño que había desarrollado uno de estos crecimientos en sus manos había manipulado un sapo, y que éste le había pasado una de sus protuberancias al joven desprevenido. También se decía que se había lavado las manos en agua que se había utilizado para hervir huevos.
Pero si la gente tenía una ligera curiosidad por saber de dónde procedían las verrugas, estaba obsesionada por deshacerse de ellas, dando lugar a numerosos rituales y curiosas costumbres que supuestamente tenían como efecto la cura de las verrugas. Una escuela de pensamiento sostenía que frotando una verruga con una vaina de frijol
y luego enterrando la vaina en gran secreto se libraría uno de las bestias – a medida que la vaina se pudriera en el suelo, también lo haría la verruga. Otra creencia dictaba que se siguiera la misma fórmula pero que se utilizara un trozo de madera de saúco en lugar de la vaina de frijol. (Todos los árboles, arbustos o plantas tenían supuestamente propiedades curativas o preventivas. Se decía que el saúco protegía contra las enfermedades y las curaba, del mismo modo que el acebo se suponía que protegía contra los rayos y las brujas, y el roble mantenía a uno a salvo de las hadas).
Aquellos a los que les gustaba un poco más de sangre en sus curas podían cortar la cabeza de una anguila, gotear la sangre de la cabeza cortada sobre las verrugas, y luego enterrar la cabeza de la anguila. Los que no querían decapitar a los mariscos, podían frotar la verruga con un trozo de carne de vaca y luego enterrar la carne. De nuevo, mientras estos objetos se pudrían en la tierra, la verruga se pudría hasta no existir.
También del archivo horripilante era la práctica de hacer que el afligido llevara un sapo vivo en una bolsa alrededor del cuello hasta que la criatura muriera. Una versión más suave de este ritual consistía en que el portador de la verruga llevara consigo una pata de sapo hasta que la verruga volviera a desaparecer.
Los más sacrificados podían frotar sus verrugas con un caracol o una rana y luego empalar al bicho en una espina. Cuando la criatura se marchitaba al sol, supuestamente también lo hacía la verruga.
No todas las curas de verrugas requerían que se enterrara o matara algo. Las verrugas también podían venderse, arrojarse, regalarse o lavarse. Se regalaban verrugas a los muertos mediante uno de estos tres métodos: frotando la zona afligida mientras se veía pasar un cortejo fúnebre, lanzando una piedra tras el coche fúnebre o aplicando a la lesión barro recogido de las botas de los dolientes. Cada uno de los tres actos debía ir acompañado de un canto, rima o maldición especial, como «Que estas verrugas y el cadáver pasen y no vuelvan nunca más» o «Verruga, verruga, sigue al cadáver».
Los que carecían de un cadáver al que desear sus males podían intentar pasar sus verrugas a los malsanos frotando disimuladamente sus protuberancias contra conocidos adúlteros que habían engendrado hijos fuera del matrimonio.
Las verrugas también podían venderse; sólo hacía falta un comprador dispuesto a aceptarlas. El precio no era clave: podía ser grande o pequeño, pero lo que importaba era el acto de compra. La creencia supersticiosa de que las aflicciones pueden venderse no se limita a las verrugas: la tos, los resfriados y los kilos de más pueden supuestamente deshacerse de esa manera. De hecho, incluso una persona enferma puede ser vendida:
Recogido en 1988 de una mujer de 68 años en el este de Londres:
Cuando tenía trece años estaba muy enferma y pensaban que iba a morir, así que mi madre me vendió a un vecino por un penique y al cabo de un año me volvió a comprar. Eso era para confundir a los espíritus malignos y que no me cogieran.
Las verrugas que había que tirar se frotaban primero con garbanzos, guijarros o granos de trigo que luego se ataban en pequeños fardos y se transportaban a los cruces. Los objetos contaminados se arrojaban en cualquier dirección, y la persona que los arrojaba se cuidaba de no ver dónde caían, con la idea de que a quien recogiera estos objetos se le transferirían las verrugas.
El lavado de las verrugas implicaba bañarlas con líquidos a los que se atribuían propiedades especiales, como el agua recogida de una depresión en un tocón, el agua bendita o la sangre de animales como anguilas, gatos, cerdos y topos. También se podía escupir sobre ellas todas las mañanas.
Pero eso no era todo. Las verrugas podían rodearse con un pelo de caballo o un hilo de seda. O se podía soplar sobre ellas nueve veces a la luz de la luna llena. O el que tenía las verrugas podía hacer caras en un espejo al filo de la medianoche durante tres noches seguidas.
Cada una de estas supersticiones tenía sus adeptos. Como las verrugas desaparecían tan misteriosamente como llegaban, su marcha coincidía a menudo con las «curas» que se habían intentado. Antes de que se comprendiera que los virus causaban tales crecimientos, tenía sentido atribuir la derrota de una verruga a cualquier locura que se hubiera llevado a cabo recientemente, incluso si implicaba carne enterrada o anguilas decapitadas.
Nosotros, en tiempos más modernos, hemos dejado atrás nuestras anguilas y confiamos en que el tiempo se encargue de la mayoría de las verrugas. En el caso de las persistentes que las páginas del calendario no logran eliminar, recurrimos a una variedad de métodos quirúrgicos y medicinales para librarnos de ellas. El raspado, la congelación, la electrocauterización y el láser de CO2 son eficaces contra los crecimientos, siendo la eliminación con láser el método más preciso y posiblemente el que más se asocia con una tasa de recurrencia más baja que otros métodos. Quienes busquen un método eficaz y de baja tecnología pueden probar a ocluir la verruga con cinta adhesiva. Aunque este método parezca una locura, se ha demostrado que funciona en un número sorprendente de casos. Eso sí, un estudio realizado en 2007 sobre el mismo tema puso en duda esos resultados: descubrió que la cinta aislante sólo había ayudado con la situación de las verrugas en el 21% de los casos que estudió, un resultado que la ponía a la par con la cobertura de esas lesiones con la «piel de topo» convencional, un vendaje algodonoso que ha existido durante años. Sin embargo, en esa segunda prueba de su eficacia se utilizó cinta aislante transparente, en lugar del tipo gomoso con reverso gris que se utilizó en el estudio de 2002, una diferencia que podría explicar los resultados opuestos.
Barbara «sigue siendo mejor que frotarlos con una rana, sin embargo» Mikkelson
Última actualización: 18 de marzo de 2007
Fuentes:
Dobson, Roger. «El virus común que puede matar».
The Independent. 12 de julio de 2001 (Características; p. 8).
Edwards Stacey, Jean. «Verrugas: feas, sí, pero rara vez peligrosas».
The Ottawa Citizen. 18 de abril de 2000 (p. C3). Johnson, Carla. «Study Casts Doubt on Duct Tape Wart Cure» (Un estudio pone en duda la cura de las verrugas con cinta adhesiva).
Associated Press. 19 de marzo de 2007. Miller, Karl. «La cinta adhesiva es más eficaz que la crioterapia para las verrugas».
American Family Physician. Febrero de 2003. Opie, Iona y Moira Tatem. A Dictionary of Superstitions.
Oxford: Oxford University Press, 1989. ISBN 0-19-282-916-5. Pickering, David. Dictionary of Superstitions.
Londres: Cassell, 1995. ISBN 0-304-345350.