Western Wildlife Outreach

Aspecto físico de los lobos

Los lobos grises del oeste de EE.UU. suelen pesar entre 60 y 120 libras (27-54 kg) y los machos adultos ocupan el extremo superior del espectro. Miden entre 68 y 84 cm de altura hasta los hombros y entre 152 y 183 cm de longitud. La cola del lobo es larga y tupida y suele llevarla hacia abajo o recta, pero nunca enroscada. A pesar de su gran estatura, los lobos grises y otros cánidos salvajes suelen ser animales muy delgados y con muy poca grasa corporal. Los biólogos que han manipulado y pesado más de 250 lobos en los últimos 25 años en Montana, Idaho, Wyoming, Washington y Oregón informan de que pocos lobos pesan más de 120 libras (54 kg) y que el mayor lobo que manipularon era un macho que pesaba 144 libras (65 kg). Las razas más grandes de perros domésticos pesan más de 91 kg (180 libras).

A diferencia de la mayoría de los perros domésticos, el pecho de los lobos es estrecho y en forma de quilla, y sus extremidades y pies están justo debajo del centro de su cuerpo. Sus patas parecen presionadas hacia el pecho, con los codos girados hacia dentro y las patas ligeramente giradas hacia fuera. Sus patas son moderadamente largas en comparación con las de otros cánidos como los coyotes y los zorros. Todas estas adaptaciones les llevan a maximizar una locomoción rápida y casi continua y apoyan su estrategia de caza de resistencia o cursorial. Pueden correr y trotar rápido todo el día en su búsqueda de comida. En general, la mayoría de los cánidos salvajes son cazadores cursoriales. Por el contrario, los grandes felinos salvajes del mundo son típicamente depredadores que caminan o se sientan y esperan y son capaces de hacer carreras cortas, rápidas y atléticas hacia sus presas, pero no pueden seguir el ritmo de un cazador cursorial como el lobo gris durante todo el día.

El pelaje del lobo consiste en una densa capa de pelaje suave y fino coronada por largos pelos de guarda, que le dan su color. El color del pelaje oscila entre el blanco y los tonos negros de marrón y gris. En las regiones subárticas y de los bosques boreales son comunes el negro y el gris, mientras que en el ártico predominan el blanco y las cenefas claras. En el sur, prevalecen las fases grises. Los lobos del noroeste de Montana son predominantemente grises o negros.

El pelo más largo de su pelaje (hasta 16,75 cm) se encuentra en la melena. Los lobos pueden subir y bajar la melena dependiendo de su estado de agresividad. El pelo de la crin, junto con el de la base de la cola, suele ser más oscuro que el del resto del cuerpo. Los patrones de color en el vello facial acentúan los rasgos expresivos. Los lobos parecen más lánguidos y menos robustos en verano debido a un pelaje mucho más fino.

Los lobos comparados con los coyotes

Puede ser difícil distinguir entre lobos, coyotes y perros, especialmente si la luz es mala, el avistamiento es breve o el animal está lejos. Debido a sus patas relativamente largas y a su cuerpo larguirucho, la primera impresión de un lobo suele ser la de un ciervo o un ternero, no la de un perro grande o un coyote. Los cráneos de lobos, perros y coyotes suelen distinguirse por las medidas de los dientes, el ángulo orbital y el ángulo en el que se unen la tribuna y la caja cerebral.

Híbridos lobo-perro

Distinguir un lobo de un híbrido doméstico (lobo-perro) puede ser difícil a menos que el animal tenga características de una raza doméstica, como una cola rizada u orejas caídas. Los híbridos lobo-perro son más difíciles y pueden clasificarse erróneamente incluso con mediciones sofisticadas.

Tamaño y características de los lobos en comparación con los coyotes:

Hay varias características que se pueden buscar para ayudar a identificar a los lobos en comparación con los coyotes. Aunque hay similitudes entre ambas especies, una sola característica no proporciona suficiente evidencia para hacer una identificación positiva. Considere una combinación de los rasgos que se indican a continuación.

Color

Los lobos vienen en una variedad de colores, muchos con un pelaje gris canoso o con un tono adicional rojizo-anaranjado, y con la parte inferior, las patas y el hocico claros. Los lobos también pueden ser negros, o incluso blancos (raro en nuestra región) y todas las variaciones intermedias. En cambio, los coyotes son más constantes en su color, con las típicas variaciones de marrón canoso, gris y tonos rojizos. Con la excepción de los lobos negros o blancos, no se debe confiar en el color para distinguir entre estas dos especies.

Hocico

Los lobos, adaptados a una vida de caza de animales grandes, tienen un hocico más ancho y una almohadilla nasal más grande que los coyotes. Los coyotes no manejan presas grandes con la misma constancia que los lobos. Tienen un hocico estrecho y menos robusto en apariencia, y su almohadilla nasal mide menos de una pulgada (2,5 cm) de ancho.

Orejas y ojos

Las orejas de los lobos, de unos cinco centímetros de largo, son más cortas en relación con el tamaño de su cabeza, y más redondeadas en sus puntas en comparación con las de los coyotes, que parecen más largas y puntiagudas. Los ojos de un lobo son amarillos y por la noche su brillo ocular es de un dorado verdoso.

Pies

Los lobos tienen unas patas moderadamente largas y relativamente grandes que son eficaces para desplazarse por la nieve. Los pies de los coyotes parecen más pequeños en relación con el tamaño de su cuerpo.

Vocalización

Oír el aullido de un lobo en la naturaleza puede ser una experiencia emocionante, sobre todo porque los lobos pueden oírse más a menudo de lo que se ven. Sin embargo, diferenciar entre un aullido de lobo y el de un coyote o un perro doméstico puede ser difícil.

Escucha las diferencias:

• Los lobos aúllan en tonos largos y bajos y rara vez ladran, pero sí practican el «aullido de ladrido» cuando se alarman. Los aullidos de las crías de lobo pueden sonar de forma similar a los de los coyotes.
• Los aullidos de los coyotes se mezclan generalmente con aullidos, aullidos y ladridos más agudos que los de los lobos.
• Los aullidos de las razas de perros grandes son a veces difíciles de distinguir de los aullidos de los lobos.

Visite la página de Productos para ver nuestro folleto de Identificación de los lobos de Washington. En colaboración con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, este folleto también está disponible en una versión en español.