Yasser Arafat
(1929-2004)
Una pistola y una rama de olivo
En 1974, Yasser Arafat se dirigió a la Asamblea General de la ONU. Dijo que llevaba una rama de olivo para la paz en una mano y una pistola de luchador por la libertad en la otra. Veinte años después, él y los líderes israelíes Peres y Rabin recibieron el Premio de la Paz por haber optado por la rama de olivo al firmar los llamados Acuerdos de Oslo en Washington. El acuerdo pretendía la reconciliación entre israelíes y palestinos.
Arafat creció en El Cairo y Jerusalén. Participó en la guerra contra el nuevo Estado de Israel en 1948, cuando muchos palestinos fueron expulsados. Como ingeniero cualificado, aceptó un trabajo en Kuwait. Desde allí organizó el grupo guerrillero Fatah, que atacó a Israel. Tras la ocupación israelí de Cisjordania y Gaza en 1967, Arafat se convirtió en el líder de la OLP (Organización para la Liberación de Palestina), una organización que agrupaba a los grupos guerrilleros palestinos. Los grupos recurrieron al terror para atraer la atención del mundo, pero poco a poco Arafat tuvo claro que tendría que aceptar el Estado de Israel para que Estados Unidos estuviera dispuesto a mediar en el conflicto. Aprobó la reunión de los negociadores palestinos con los israelíes en las negociaciones secretas de Oslo.
Shimon Peres
(1923-2016)
Para la reconciliación con los palestinos
En el invierno de 1993, se celebraron negociaciones secretas entre palestinos e israelíes en la capital noruega, Oslo. El resultado fueron los llamados Acuerdos de Oslo, firmados en Washington ese mismo año. El acuerdo pretendía reconciliar a los dos pueblos, con la retirada gradual de Israel de los territorios ocupados y la concesión de la autodeterminación a los palestinos. El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Shimon Peres, fue el encargado de las negociaciones por parte israelí, y en otoño de 1994 compartió el Premio de la Paz con su propio primer ministro Isaac Rabin y el líder palestino Yasser Arafat.
Shimon Peres nació en Bielorrusia. Para escapar de la persecución de los judíos allí, la familia huyó a Palestina en 1934. Peres estudió ciencias agrícolas y se unió al partido del líder sionista David Ben Gurion. Cuando las fuerzas árabes lanzaron su ataque contra el nuevo Estado de Israel en 1948, Peres recibió la responsabilidad principal de conseguir equipo militar para Israel desde el extranjero. Más tarde organizó el programa nuclear de Israel y se le considera el padre de la bomba atómica israelí.
Yitzhak Rabin
(1922-1995)
De la fuerza armada a la reconciliación
Yitzhak Rabin fue el militar que se convirtió en Primer Ministro de Israel en 1992, y que abandonó el uso de la fuerza en favor de las negociaciones para lograr la paz con los palestinos. Aprobó los Acuerdos de Oslo, negociados en secreto en Noruega en 1993. Israel debía retirarse gradualmente de los territorios ocupados y conceder a los palestinos la autodeterminación. El acuerdo se firmó en Washington ese mismo año, y en 1994 Rabin compartió el Premio de la Paz con su propio ministro de Asuntos Exteriores, Shimon Peres, y el líder palestino Yasser Arafat.
Rabin nació en Jerusalén. Durante la Segunda Guerra Mundial luchó en el bando británico para evitar la conquista alemana de Oriente Medio. Después de la guerra luchó contra los británicos porque impedían la inmigración judía a Palestina. Rabin participó en la guerra contra los árabes cuando se fundó el Estado de Israel en 1948, y terminó como jefe del Estado Mayor del Ejército. En la década de 1970 emprendió una carrera política, y compitió con Shimon Peres por los puestos más altos del Partido Laborista.
Algunos judíos consideraron los Acuerdos de Oslo como una traición, y Rabin fue asesinado por un fanático religioso en otoño de 1995.