YELLOWSTONE CON NIÑOS

El Parque Nacional de Yellowstone, las vacaciones perfectas en Wyoming, es a menudo un destino de la lista de deseos. La gente ha oído hablar, ha leído o ha visto en un documental sobre la naturaleza. A menudo se pone en una lista de deseos para cuando los niños hayan volado del nido. Estoy aquí para decirle que no debería hacer eso, porque Yellowstone con niños puede ser impresionante.

No he visitado ningún otro lugar en el que pueda experimentar la naturaleza cruda de la tierra mientras la combina con la vida salvaje en paisajes de impresionante belleza. En ningún otro lugar puedes ver la vida salvaje pisando con cuidado y negociando su camino alrededor de las aguas termales y los géiseres en erupción. En ningún otro lugar se puede parar el coche junto a un río para dejar que una manada de bisontes lo cruce y lo haga de buen grado.

Yellowstone es un lugar que simplemente hay que visitar para apreciarlo. Y tienes que visitar el parque de Yellowstone con tus hijos.

El tiempo que pases en el parque de Yellowstone depende en gran medida de si quieres visitar Yellowstone en sí mismo, o incorporarlo a un viaje por carretera por Estados Unidos. ¿Por qué hacer una cosa cuando puedes hacer las dos?

Y eso es exactamente lo que hicimos mi marido y yo el año pasado con nuestro hijo de tres años. Hicimos un viaje por carretera de dos semanas por Estados Unidos visitando Yellowstone, partes de Montana y Portland.

Pasamos tres días y medio explorando todas las maravillas de Yellowstone y en este post, te voy a contar cómo puedes ver lo mejor de Yellowstone con niños en tres días. Ten en cuenta que este itinerario comienza cada día desde la puerta de West Yellowstone en Montana.

Si quieres hacer esto como parte de un viaje por carretera más amplio por el parque nacional, puedes consultar este Itinerario de viaje por carretera de Grand Teton a Yellowstone.

Post invitado de Pasaportes y Aventuras

Día uno

El Parque Nacional de Yellowstone es más famoso por una cosa, sus géiseres, y el famoso que Old Faithful. La cuenca de los géiseres fue la primera zona a la que nos dirigimos una vez que entramos en el parque y es una de las mejores cosas que ver en el Parque Nacional de Yellowstone. Viniendo de West Yellowstone, se conduce a lo largo del río Madison y se gira a la derecha en Madison Junction para dirigirse al sur por el río Firehole. Las tres cuencas de géiseres se encuentran a lo largo de esta carretera, a menos de 17 millas del cruce. Merece la pena detenerse a lo largo del río para estirar las piernas y dejar que los niños tiren piedras al agua, ya que el paisaje es simplemente impresionante. No habrá lanzamiento de piedras en los próximos lugares en los que se detenga. Aunque la cuenca del géiser inferior es la primera que se encuentra a lo largo de esta carretera, yo sugeriría entrar en el parque con antelación e ir primero a la cuenca del géiser Midway por dos razones.

En primer lugar, aquí es donde se encuentra la famosa fuente termal Grand Prismatic y, en segundo lugar, tiene un aparcamiento muy pequeño. Pasamos por esta cuenca en nuestra primera tarde en Yellowstone y no había aparcamiento disponible en el parking. Además, estaba tan concurrida que había coches aparcados a ambos lados de la carretera a lo largo de uno o dos kilómetros en ambas direcciones. Esto es comprensible ya que es una de las cosas más populares para ver en Yellowstone.

YELLOWSTONE CON NIÑOS

Llegamos allí antes de las 9 de la mañana del día siguiente y encontramos mucho aparcamiento. Al salir del coche, el olor a azufre te golpea de inmediato y es un olor al que te acostumbrarás al visitar el Parque Nacional de Yellowstone. Nuestro hijo no era un fanático y decía: «qué asco, mamá, no me gusta». Además del Gran Manantial Prismático, también se pueden ver las piscinas Opal y Turquoise y el Géiser Excelsior, cuya escorrentía desemboca en el río Firehole. La visita a la cuenca de los géiseres de Midway debería durar entre una hora y una hora y media.

Nuestro hijo quedó fascinado por el paseo marítimo y los colores que pudimos ver al borde del Prismatic Spring. Después de visitar esta zona, sugeriría volver unos kilómetros atrás y visitar la Lower Geyser Basin.Aunque esta zona también tiene un pequeño aparcamiento no tuvimos problemas para encontrar un sitio. En la cuenca inferior de los géiseres, encontrará una gran mezcla de elementos termales, como ollas de barro, fumarolas, manantiales y géiseres, repartidos en casi 20 kilómetros cuadrados. El pozo de pintura de la fuente es una hermosa piscina con el color azul más profundo del turquesa en su mitad inferior y es uno de los que debe sacar su cámara. El vapor que sale de algunas de las fumarolas llamó la atención de nuestro hijo cuando le dijimos que era de un dragón. A partir de entonces, el vapor significaba dragones. Y significaba que nunca se aburría.

Yellowstone con niños

Hay varios géiseres situados en este lugar con uno en erupción casi constante, el Clepsydra Geyser. También tienes una buena oportunidad de ver el Jet Geyser en erupción durante tu visita aquí. Su visita a esta cuenca de géiseres durará entre 30 y 60 minutos, dependiendo de las piernas y de si un géiser entra en erupción durante su visita. Y tenga en cuenta que es posible que le salpique el agua de las erupciones. Aunque esto no es perjudicial para nosotros, es posible que quiera asegurarse de limpiar el agua y los depósitos en las lentes de la cámara y las gafas, ya que pueden dejar depósitos que son imposibles de eliminar una vez secos. Nuestro hijo no podía entender por qué el agua salía disparada hacia el cielo y de dónde venía. Pero eso no le impidió detenerse y contemplar los géiseres durante lo que le pareció una eternidad.

El siguiente lugar en su itinerario por Yellowstone será la cuenca superior de los géiseres, donde se encuentra Old Faithful. Aunque hay nada menos que otros cuatro géiseres en esta cuenca, Old Faithful es el que todo el mundo quiere ver. E incluso sorprenderá a los niños. Es el géiser en erupción más predecible de Yellowstone, y sus erupciones duran entre 1,5 y 5 minutos en un ciclo de entre 60 y 90 minutos. El tiempo entre las erupciones depende de la duración de la erupción anterior.

Yellowstone con niños

El aparcamiento de la cuenca superior de los géiseres es uno de los más grandes del Parque Nacional de Yellowstone, y aunque siempre estará ocupado, encontramos un lugar para aparcar con bastante facilidad ya que alguien se estaba yendo. Nos perdimos una erupción al llegar, así que decidimos almorzar en el Old Faithful Lodge mientras esperábamos la siguiente erupción, ya que sabía que nuestro hijo no iba a sentarse en un banco durante 90 minutos.

También hay un Centro de Visitantes situado en esta zona, y senderos para caminar que te llevarán hacia los otros géiseres si necesitas matar algo de tiempo. Su estancia en esta zona durará entre una hora y un par de horas, dependiendo de si entra en erupción nada más llegar, y de si quiere visitar algunos de los otros géiseres, recorrer un sendero, y si su marido quiere echar un vistazo a las tiendas de regalos del Old Faithful y del Snow Lodge, como yo. Y cuando Old Faithful finalmente entró en erupción, paró en seco a nuestro hijo, que se quedó embelesado durante unos minutos ante el agua en erupción.

Yellowstone con niños

Desde Old Faithful y la Upper Geyser Basin, y dependiendo de la hora del día, se puede cruzar la carretera para visitar el Lone Star Geyser, o seguir hacia la West Thumb Geyser Basin, a pocos kilómetros al este de Old Faithful. Nosotros sólo visitamos brevemente la West Thumb Geyser Basin, que se encuentra en el borde del lago Yellowstone. Tenga en cuenta que todas las cuencas de géiseres cuentan con paseos marítimos de madera que le llevan alrededor de las zonas.

Muchos no tienen barandillas o barreras, así que sujete bien a los niños pequeños. Nosotros optamos por utilizar riendas de preescolar con nuestro hijo para asegurarnos de tenerlo sujeto en todo momento, pero permitiéndole un poco de libertad. Puede cubrir algunas de las 10 cosas más importantes que hay que ver en Yellowstone en el primer día y marcar los géiseres imprescindibles de Yellowstone antes de cambiar de enfoque para el segundo día.
Nuestro hijo nunca se aburrió en ninguna de las cuencas de los géiseres, y en algunos casos, despertamos su imaginación haciendo un juego con las cosas y diciéndole que el vapor del suelo era el aliento de un dragón que salía de una cueva.

Vida salvaje y cascadas

Día dos

Una de las cosas que queríamos hacer mientras visitábamos el Parque Nacional de Yellowstone era conducir el Grand Loop. Se trata de la carretera que rodea Yellowstone en un círculo de 142 millas, de ahí su nombre. Decidimos dividirla en dos días y hacer primero el Lower Loop. Desde el cruce de Madison seguimos hacia el sur, pasando por las cuencas de los géiseres, West Thumb y Lake Village, hasta Canyon Village. Desde aquí condujimos hacia el oeste en dirección a Norris y completamos nuestro bucle de vuelta en Madison Junction.

Una vez que deje las cuencas principales de los géiseres y conduzca más allá de West Thumb, seguirá la carretera a lo largo del borde del lago Yellowstone, la mayor masa de agua de Yellowstone. Merece la pena tomar un pequeño desvío en Lake Village hasta el Fishing Bridge. Nos detuvimos aquí un rato para disfrutar de las vistas, caminar junto al río y dejar que nuestro hijo tirara piedras al agua. Las piedras y los ríos/lagos van de la mano, ¿verdad? Después, tomamos té y pasteles en el Lake Lodge antes de seguir hacia el norte, hacia Canyon Village.

A lo largo del camino hay otra zona termal que alberga el Volcán de Barro, el Caldero del Dragón, el Lago Agrio y el Manantial de la Boca del Dragón. Para nuestro hijo, al que le encantan los dragones y salir a cazar dragones en los castillos, esta zona fue probablemente su área termal y de manantiales favorita. De todas las zonas geotérmicas que visitamos en Yellowstone, ésta era la que tenía el olor más fuerte a «huevo podrido».

Yellowstone con niños

Descubrimos a mitad de camino del empinado paseo marítimo que si íbamos en el sentido de las agujas del reloj, en lugar de en el sentido contrario, había un paseo más suave hacia arriba para descubrir esta zona. Así que mi consejo es que vayas a la izquierda desde el aparcamiento, pasando por el Mud Cauldron y el Mud Geyser.
Después de salir de aquí sigues el río Yellowstone a lo largo del valle de Hayden, una impresionante zona de tierras bajas donde seguro que ves bisontes. Si ves que los coches se detienen delante de ti o se detienen, puedes estar seguro de que es por los bisontes. Nos detuvimos varias veces a lo largo de la carretera para vislumbrar algunas pequeñas manadas de bisontes. Nuestro hijo estaba fascinado con ellos y los bisontes se convirtieron en la nueva palabra del día a medida que veíamos más y más.

Su última parada en la mitad inferior del Grand Loop Drive será Canyon Village. ¿Por qué debería parar aquí? Para mostrar a los niños dos de las increíbles cascadas de Yellowstone. Las cataratas superiores son las primeras que conocerá, y se pueden ver desde arriba en el borde de las cataratas superiores o desde el mirador. Por desgracia, en el momento de nuestra visita, el mirador estaba cerrado por mantenimiento, así que sólo pudimos ver las Upper Falls desde arriba. Dicho esto, sólo por el torrente de agua y el ruido merece la pena verlo.

Yellowstone con niños

Más adelante en la carretera se encuentra el mirador de las cataratas inferiores. Estas, en mi opinión, son las cascadas más espectaculares de Yellowstone y se pueden ver desde un mirador superior y otro inferior. El mirador superior es probablemente el mejor para visitar con niños pequeños, ya que si bien la bajada hasta el mirador inferior está bien, la vuelta por el sendero es dura, incluso para los adultos. Dicho esto, vi y me crucé con algunas familias con niños pequeños en este sendero. Si cree que sus hijos pueden soportarlo, o si está preparado para llevarlos de vuelta por una pendiente pronunciada, entonces el mirador inferior es el mejor lugar desde el que ver las Lower Falls.

Esta cascada es espectacular, una vista increíble para ver y es otra de las diez mejores cosas que ver en Yellowstone con niños. Su última parada dentro de la zona de Canyon Village será para vislumbrar el Gran Cañón de Yellowstone, un profundo cuervo en el que serpentea el río Yellowstone.

Sin embargo, una palabra de advertencia. Si le pides a alguien que te haga una foto de familia con el cañón detrás, y quieres que el cañón esté de fondo, ¡díselo! Nosotros no fuimos lo suficientemente específicos y, aunque conseguimos una bonita foto de familia, no se puede ver el cañón porque lo ocultamos. Así que, si vas a entregar tu cámara o teléfono, dile a la persona que quieres el cañón de fondo también. Así que ahí tienes el segundo día de tu itinerario de tres días por Yellowstone, un día en el que puedes combinar la cruda madre naturaleza, con impresionantes paisajes y dos de las mejores cascadas del parque.

Fort Yellowstone and Dine with Cowboys

Tercer día

Durante el último día de nuestra visita al Parque Nacional de Yellowstone, recorrimos la mitad superior del Grand Loop Drive. Condujimos desde Madison Junction hacia Norris y nos detuvimos para contemplar otra de las cascadas de Yellowstone, las Gibbon Falls. Aunque las Lower Falls son espectaculares, mi favorita fue la Gibbon Falls. Llegamos poco después de las 8 de la mañana y tuvimos el lugar para nosotros solos. Era tranquilo y muy bonito. De nuevo, el aparcamiento aquí no era muy grande pero estaba vacío a primera hora de la mañana.
Desde las cataratas Gibbon puedes dirigirte al este hacia Canyon Village antes de girar al norte para dirigirte a Roosevelt Lodge. Esta ruta recorre algunos caminos de montaña y las vistas desde la carretera son impresionantes. Se puede parar en Tower Falls, otra cascada, pero nosotros no lo hicimos, optando por seguir adelante.

En Roosevelt Lodge, se puede parar para tomar té/café y aperitivos que se pueden comprar en las tiendas Yellowstone General. Es una buena parada para ir al baño antes de salir al valle de Lamar. Mi marido esperaba que pudiéramos ver algunos lobos. En el valle de Lamar es donde se encuentra la mayor concentración de lobos del Parque Nacional de Yellowstone. Sin embargo, más tarde supimos que hay que estar en esa zona antes del amanecer para tener alguna esperanza de verlos u oírlos. Dicho esto, en el valle de Lamar fue donde vimos la mayor cantidad de bisontes de nuestra visita. Incluso tuvimos que parar el coche para permitir que unos 30 bisontes cruzaran la carretera. Imagínese el deleite de un niño pequeño al verlos delante del coche!

Yellowstone con niños

Yellowstone y Mammoth Hot Springs es el hogar de los guardabosques y del centro de visitantes Albright. Son lugares a los que vale la pena ir. Allí aprendí más sobre las expediciones que descubrieron Yellowstone, y también sobre la diezmación de la población de bisontes en 10 años a finales de la década de 1880. También es un lugar estupendo para hacer un picnic, con una zona de césped fuera del Centro de Visitantes donde los niños pueden correr y desahogarse. Sólo hay que tener cuidado con algunos baches escondidos en la hierba. Me han dicho que allí también hay un buen sitio para tomar helados, aunque nunca lo buscamos.

En Mammoth Hot Spring puedes visitar las terrazas de los manantiales si no has tenido suficiente con las características termales e incluso puedes conducir por las terrazas superiores si te da pereza. Después de unas dos horas en Fort Yellowstone, nos dirigimos de nuevo a Roosevelt Lodge para disfrutar de algo especial. Este algo especial es algo que simplemente debe hacer si visita Yellowstone. Nos lo recomendaron durante la planificación de nuestra visita y me alegro de haber optado por ello. ¿Qué es lo que oigo decir? El Old West Dinner Cookout. Es una experiencia gastronómica diferente. Aunque es un poco caro, vale la pena cada dólar.

Yellowstone con niños

Nos encontramos con un grupo de vaqueros de verdad en Roosevelt Lodge. Primero subimos a los carros que nos llevaron al país del «viejo oeste». Vimos el lugar del primer hotel de Yellowstone, aunque ya no está en pie. La cena vaquera de filete con guarnición, mientras nos entretenían con música e historias alrededor de la hoguera, fue muy auténtica. Por no hablar de disfrutar de un fuerte café vaquero, servido por el propio vaquero. Tuvimos la oportunidad de conocer a los caballos que tiran del carro. Es sencillamente LA mejor manera de terminar la visita a Yellowstone con niños. Nuestro hijo disfrutó mucho de esta experiencia, al igual que nosotros. El conductor de nuestra carreta era el hombre principal. Nos acompañó una mujer que nos contó historias de cómo se convirtió en vaquera. Ella era una mujer inspiradora que puedo decir.

La Cena Coctelera del Viejo Oeste dura aproximadamente de dos a dos horas y media. Es algo que nunca olvidaremos de nuestra estancia en el parque. Está en lo alto de nuestro top ten de cosas que hacer en Yellowstone. Tras regresar a Roosevelt, nos dirigimos de nuevo a Mammoth Hot Springs. Para terminar nuestra estancia en Yellowstone, condujimos por el River Drive. Sigue el río Madison hacia la Puerta Oeste. El atardecer nos regaló un impresionante cielo rosado. Fue la despedida final de una impresionante visita a uno de los lugares más increíbles de la tierra.

¡Una vez que haya estado en Yellowstone, asegúrese de tachar el resto de la lista de deseos del parque nacional!

Yellowstone con niños

Cómo llegar

Para llegar a Yellowstone puede volar a un aeropuerto cercano o conducir hasta allí. Los visitantes pueden optar por el autoguiado o ir con una excursión. Recomiendo encarecidamente el transporte propio, especialmente si se visita Yellowstone con niños. Los aeropuertos más cercanos a Yellowstone son el de Bozeman, en Montana, y el de Jackson Hole. También está el Aeropuerto Regional de Yellowstone en Cody, en Wyoming. Para conectar con estos aeropuertos, lo más probable es que haga un trasbordo en Salt Lake City. Nosotros volamos a Portland, Oregón, antes de recoger un coche de alquiler y conducir hasta Yellowstone. Dentro de Yellowstone, necesitará su propio transporte, ya que no hay servicios públicos como autobuses.

Yellowstone con niños

Dormir

En Yellowstone hay unos cuantos hoteles, lodges y campamentos, dependiendo tanto de sus preferencias de alojamiento como de sus presupuestos. Personalmente, los hoteles y lodges nos parecieron fuera de nuestro presupuesto. En su lugar, optamos por alojarnos en un AirBnB a las afueras de Yellowstone. La zona se llama Island Park, Idaho y está a treinta minutos en coche de la puerta de West Yellowstone.

Comer

Todos los lodges sirven comida caliente y fría dentro del parque de Yellowstone. Sin embargo, seré sincero y diré que no nos impresionó la comida. Después de nuestro primer día, compramos víveres en West Yellowstone y llevamos un picnic cada día. Así siempre teníamos algo que comer en el coche y podíamos elegir dónde parar. Eso sí, disfrutamos de té y pasteles en el Lake Lodge y de aperitivos de la tienda del Roosevelt Lodge. Disfrutamos de dos comidas en el propio West Yellowstone. Una de ellas fue una gran pizzería en la calle principal. Y, por supuesto, debo mencionar de nuevo la Old West Dinner Cookout, una experiencia que no hay que perderse.

PLAY

Dentro de Yellowstone no encontramos ninguna zona de juegos para niños. Dicho esto, hay zonas alrededor de Fort Yellowstone que son seguras para que los niños corran y jueguen. La zona a lo largo del río Yellowstone en el Fishing Bridge es ideal para mojar los pies en el agua. Uno de los mejores lugares para que nuestro hijo disfrute de un rato de juego fue en West Yellowstone. El Grizzly and Wolf Discovery Centre (Centro de descubrimiento de osos pardos y lobos) se encuentra justo a las afueras del parque. Es el hogar de una variedad de osos y lobos que, por diversas razones, no pueden ser liberados en la naturaleza. Hay tres hábitats para lobos y uno para osos en el que van rotando los osos. También hay algunas pajareras.

El Grizzly and Wolf Discovery Centre tiene una exposición sobre la fauna de la zona y recintos para animales. Hay una zona en la que se puede ver la destrucción que los osos causan en los contenedores cuando buscan comida. El centro también tiene un parque infantil que nuestro hijo disfrutó mucho. Es un lugar estupendo para que los niños se diviertan después de un día conduciendo y explorando el Parque Nacional de Yellowstone. Además, la entrada te permite volver a entrar al día siguiente de tu primera visita. Nosotros lo aprovechamos al máximo mientras mi marido iba a un campo de tiro local.

Escritora invitada

Cath es una expatriada irlandesa que ahora vive en Portugal con su marido y su hijo. Antigua científica, dejó de trabajar cuando emigraron al sur desde el Reino Unido. Es una bloguera de viajes y estilo de vida familiar

y espera que, a través de su blog, inspiren a más familias a viajar, especialmente con los

niños a cuestas. Como familia, les encanta viajar y han empezado a trabajar en su lista de viajes familiares. Cath escribe sobre sus viajes y experiencias familiares en su blog Passports and Adventures.