La zona de ablación o área de ablación se refiere a la zona de baja altitud de un glaciar o capa de hielo por debajo del firn con una pérdida neta de masa de hielo debido a la fusión, sublimación, evaporación, desprendimiento de hielo, procesos eólicos como el soplado de nieve, avalancha y cualquier otra ablación. La línea de equilibrio (ELA) o línea de nieve separa la zona de ablación de la zona de acumulación de mayor altitud. La zona de ablación suele contener elementos de agua de deshielo, como lagos supraglaciales, arroyos englaciales y lagos subglaciales. Los sedimentos depositados en la zona de ablación que forman pequeños montículos o lomas se denominan kames. La topografía de los kames y de los agujeros de la caldera es útil para identificar la zona de ablación de un glaciar. El glaciar que se funde estacionalmente deposita muchos sedimentos en sus bordes en la zona de ablación. La ablación constituye una parte clave del balance de masas del glaciar.
La cantidad de nieve y hielo ganada en la zona de acumulación y la cantidad de nieve y hielo perdida en la zona de ablación determinan el balance de masas del glaciar. A menudo, las mediciones del balance de masas se realizan en la zona de ablación utilizando estacas de nieve.