F&D Article

Finance & Development, December 2019, Vol. 56, No. 4 PDF version

Nature’s Solution to Climate Change

• Podcast: The Value of Whales and Every Other Breath

Strategia valaiden suojelemiseksi voi rajoittaa kasvihuonekaasuja ja ilmaston lämpenemistä

Ralph Chami, Thomas Cosimano, Connel Fullenkamp ja Sena Oztosun

Planeetan pelastamisessa yksi valas on tuhansien puiden arvoinen.

Tieteellinen tutkimus osoittaa nyt selvemmin kuin koskaan, että hiilijalanjälkemme – hiilidioksidin (CO2) vapautuminen ilmakehään, jossa se edistää ilmaston lämpenemistä niin sanotun kasvihuoneilmiön kautta – uhkaa nyt ekosysteemejämme ja elämäntapaamme. Ilmastonmuutoksen hillitsemisessä on kuitenkin kaksi merkittävää haastetta. Ensimmäinen on löytää tehokkaita keinoja vähentää hiilidioksidin määrää ilmakehässä tai sen vaikutusta maapallon keskilämpötilaan. Toinen on kerätä riittävästi varoja näiden tekniikoiden toteuttamiseksi käytännössä.

Monet ehdotetut ratkaisut ilmaston lämpenemiseen, kuten hiilen talteenotto suoraan ilmasta ja sen hautaaminen syvälle maahan, ovat monimutkaisia, testaamattomia ja kalliita. Entä jos tähän ongelmaan olisi olemassa matalan teknologian ratkaisu, joka on paitsi tehokas ja taloudellinen, myös menestyksekäs rahoitusmalli?

Esimerkki tällaisesta mahdollisuudesta on yllättävän yksinkertainen ja pohjimmiltaan ”ei-teknologinen” strategia hiilidioksidin talteenottamiseksi ilmakehästä: maailmanlaajuisten valaskantojen kasvattaminen. Meribiologit ovat hiljattain havainneet, että valailla – erityisesti suurvalailla – on merkittävä rooli hiilen sitomisessa ilmakehästä (Roman ym. 2014). Ja kansainväliset järjestöt ovat toteuttaneet REDD-ohjelman (Reducing Emissions from Degradation and Deforestation) kaltaisia ohjelmia, joilla rahoitetaan hiiltä sitovien ekosysteemien säilyttämistä.

Näiden aloitteiden mukauttaminen tukemaan kansainvälisiä ponnisteluja valaspopulaatioiden palauttamiseksi voisi johtaa läpimurtoon ilmastonmuutoksen vastaisessa taistelussa.

Valaiden hiilidioksidin talteenottopotentiaali on todella hätkähdyttävä. Valaat keräävät pitkän elämänsä aikana hiiltä kehoonsa. Kuollessaan ne vajoavat valtameren pohjaan; jokainen valas sitoo keskimäärin 33 tonnia hiilidioksidia ja poistaa sen ilmakehästä vuosisadoiksi vuosisadoiksi. Puu puolestaan sitoo vain 48 kiloa hiilidioksidia vuodessa.

Valaiden suojelu voisi lisätä merkittävästi hiilidioksidin talteenottoa, koska suurimpien valaslajien nykyinen kanta on vain pieni murto-osa siitä, mitä se kerran oli. Valitettavasti vuosikymmeniä kestäneen teollisen valaanpyynnin jälkeen biologit arvioivat, että valaspopulaatioiden kokonaismäärä on nyt alle neljäsosa siitä, mitä se kerran oli. Joidenkin lajien, kuten sinivalaiden, määrä on pienentynyt vain kolmeen prosenttiin entisestä runsaudestaan. Näin ollen valaiden ekosysteemipalveluista meille ja eloonjäämisellemme koituvat hyödyt ovat paljon pienemmät kuin ne voisivat olla.

Mutta tämä on vasta tarinan alku.

Valaiden pumppu

Maassa, missä valaita, maapallon suurimpia eläviä olentoja, tavataan, siellä tavataan myös joidenkin pienimpien, kasviplanktonin, kantoja. Nämä mikroskooppiset olennot eivät ainoastaan tuota vähintään 50 prosenttia kaikesta ilmakehämme hapesta, vaan ne tekevät sen myös sitomalla noin 37 miljardia tonnia hiilidioksidia, arviolta 40 prosenttia kaikesta tuotetusta hiilidioksidista. Laskelmien mukaan tämä vastaa 1,70 biljoonan puun – neljän Amazonin metsän verran – sitomaa hiilidioksidimäärää tai 70 kertaa sitä määrää, jonka Yhdysvaltojen Redwoodin kansallispuistojen ja osavaltiopuistojen kaikki puut sitovat vuosittain. Enemmän kasviplanktonia tarkoittaa enemmän hiilidioksidin talteenottoa.

Viime vuosina tutkijat ovat havainneet, että valailla on kerrannaisvaikutus, joka lisää kasviplanktontuotantoa kaikkialla, minne ne menevät. Miten? On käynyt ilmi, että valaiden jätteet sisältävät juuri niitä aineita – erityisesti rautaa ja typpeä – joita kasviplankton tarvitsee kasvaakseen. Valaat tuovat mineraaleja meren pintaan ”valaspumpuksi” kutsutun pystysuuntaisen liikkeensä ja ”valaskuljetinhihnaksi” kutsutun valtamerten halki kulkevan vaelluksensa ansiosta (ks. kaavio 1).” Alustavat mallinnukset ja arviot viittaavat siihen, että tämä lannoitustoiminta lisää merkittävästi kasviplanktonin kasvua alueilla, joilla valaat liikkuvat.

Kaavio 1

Huolimatta siitä, että ravinteet kulkeutuvat valtameriin pölymyrskyjen, jokien sedimenttien sekä tuulen ja aaltojen aiheuttaman nousuvirtauksen välityksellä, typpeä ja fosforia on edelleen niukasti, ja ne rajoittavat kasviplanktonin määrää, joka voi kukoistaa lämpimämmissä osissa valtameriä. Kylmemmillä alueilla, kuten eteläisellä valtamerellä, rajoittava mineraali on yleensä rauta. Jos näitä puuttuvia kivennäisaineita olisi enemmän saatavilla niissä valtamerten osissa, joissa niitä on niukasti, kasviplanktonia voisi kasvaa enemmän, jolloin se voisi mahdollisesti sitoa paljon enemmän hiiltä kuin muutoin olisi mahdollista.

Valaiden antaminen elää

Tässä kohtaa valaat tulevat kuvaan mukaan. Jos valaiden sallittaisiin palata valaanpyyntiä edeltävään 4-5 miljoonan yksilön määrään – nykyisestä hieman yli 1,3 miljoonasta – se voisi lisätä merkittävästi valtamerten kasviplanktonin määrää ja niiden vuosittain sitomaa hiiltä. Vähintäänkin jopa yhden prosentin kasvu kasviplanktonin tuottavuudessa valaiden toiminnan ansiosta sitoisi satoja miljoonia tonneja ylimääräistä hiilidioksidia vuodessa, mikä vastaisi 2 miljardin täysikasvuisen puun äkillistä syntymistä. Kuvittele vaikutus valaan keskimääräisen eliniän aikana, joka on yli 60 vuotta.

Kaupallisen valaanpyynnin jyrkästä vähenemisestä huolimatta valaita uhkaavat edelleen merkittävät hengenvaaralliset vaarat, kuten laivojen törmäykset, kalaverkkoihin sotkeutuminen, veden mukana kulkeutuva muovijäte ja melusaaste. Vaikka jotkin valaslajit elpyvät – hitaasti – monet eivät toivu.

Valojen suojelun tehostaminen ihmisen aiheuttamilta vaaroilta hyödyttäisi meitä itseämme, planeettaamme ja tietysti valaita itseään. Tällä ”maanläheisellä” lähestymistavalla hiilen sitomiseen vältetään myös riski, että ehdotetuista testaamattomista huipputeknisistä ratkaisuista aiheutuu odottamattomia haittoja. Luonnolla on ollut miljoonia vuosia aikaa kehittää valaisiin perustuva hiilinieluteknologia täydelliseksi. Meidän tarvitsee vain antaa valaiden elää.

Nyt siirrymme ratkaisun taloudelliseen puoleen. Valaiden suojelulla on hintansa. Valaisiin kohdistuvien monien uhkien lieventäminen edellyttää korvausten maksamista uhkien aiheuttajille, ryhmään, johon kuuluu maita, yrityksiä ja yksityishenkilöitä. Sen varmistaminen, että tämä lähestymistapa on käytännöllinen, edellyttää valaiden rahallisen arvon määrittämistä.

Kansainvälinen julkishyödyke

Valaat tuottavat ilmastohyötyjä, jotka hajautuvat kaikkialle maailmaan. Ja koska valaiden olemassaolosta ihmisille koituvat hyödyt eivät vähennä niitä hyötyjä, joita muut saavat valaiden olemassaolosta, ne ovat oppikirjamainen julkishyödyke (ks. kaavio 2). Tämä tarkoittaa, että valaita vaivaa julkishyödykkeiden klassinen ”yhteisten hyödykkeiden tragedia”: yksikään niistä hyötyvä yksilö ei ole riittävän motivoitunut maksamaan oikeudenmukaista osuuttaan niiden tukemiseksi. Ajatelkaapa maapallon ilmakehän merkitystä eloonjäämisellemme. Vaikka kaikki kansakunnat tunnustavat, että tämän yhteisen luonnonvaran säilyttäminen tulevaisuutta varten on kaikkien edun mukaista, maailmanlaajuinen koordinointi on edelleen ongelma.

Kaavio 2

/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/

Ratkaisun löytämiseksi tähän kansainvälisiin julkishyödykkeisiin liittyvästä ongelmasta meidän on ensiksi kysyttävä: Minkä rahallisena arvona valas on? Asianmukainen arvottaminen on perusteltua, jos aiomme saada yritykset ja muut sidosryhmät innostumaan valaiden pelastamisesta osoittamalla, että niiden suojelun hyödyt ylittävät reilusti kustannukset. Arvioimme keskimääräisen valaan arvon määrittämällä valaan elinaikanaan sitoman hiilidioksidin tämänhetkisen arvon käyttämällä tieteellisiä arvioita valaiden osuudesta hiilidioksidin sitomisessa, hiilidioksidin markkinahintaa ja diskonttaustekniikkaa. Tähän lisätään myös valaan muiden taloudellisten panosten, kuten kalastuksen ja ekomatkailun, tämänhetkinen arvo valaan elinaikana. Varovaisten arvioidemme mukaan keskimääräisen valaan arvo sen eri toimintojen perusteella on yli 2 miljoonaa dollaria, ja nykyisen valaskannan arvo on helposti yli 1 biljoona dollaria.

Kaavio 3
/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>/>>

Mutta jäljelle jää vielä kysymys siitä, miten valaisiin kohdistuvia lukemattomia vaaroja voidaan vähentää, kuten laivojen iskut ja muut vaaratekijät. Onneksi taloustieteilijät tietävät, miten tämäntyyppiset ongelmat voidaan ratkaista. Itse asiassa potentiaalinen malli tällaisille ratkaisuille on Yhdistyneiden kansakuntien (YK) REDD-ohjelma. Koska metsäkadon osuus hiilidioksidipäästöistä on 17 prosenttia, REDD-ohjelma tarjoaa maille kannustimia metsiensä säilyttämiseksi, jotta hiilidioksidi pysyisi poissa ilmakehästä. Samalla tavoin voimme luoda rahoitusmekanismeja, joilla edistetään maailman valaskantojen ennallistamista. Tukien tai muiden korvausten muodossa olevat kannustimet voisivat auttaa niitä, joille aiheutuu merkittäviä kustannuksia valaiden suojelusta. Esimerkiksi laivayhtiöille voitaisiin korvata kustannukset, jotka aiheutuvat laivareittien muuttamisesta törmäysriskin vähentämiseksi.

Tämä ratkaisu herättää kuitenkin kysymyksiä, joihin on hankala vastata. Aluksi on perustettava ja rahoitettava rahoitusjärjestely valaiden ja muiden luonnonvarojen suojelua varten. Kuinka paljon tarkalleen ottaen meidän pitäisi olla valmiita käyttämään rahaa valaiden suojeluun? Arvioimme, että jos valaiden sallittaisiin palata valaanpyyntiä edeltävään määräänsä – ne sitovat vuosittain 1,7 miljardia tonnia hiilidioksidia – näiden valaiden hiilidioksidin sidontapyrkimysten tukeminen olisi arvoltaan noin 13 dollaria henkilöä kohti vuodessa. Jos suostumme maksamaan nämä kustannukset, miten ne pitäisi jakaa maiden, yksilöiden ja yritysten kesken? Kuinka paljon kullekin yksilölle, yritykselle ja maalle, joka joutuu kantamaan osan valaiden suojelun kustannuksista, pitäisi maksaa korvausta? Ja kuka valvoo korvauksia ja valvoo uusien sääntöjen noudattamista?

Kansainväliset rahoituslaitokset yhdessä muiden YK:n ja monenvälisten järjestöjen kanssa sopivat erinomaisesti neuvomaan, valvomaan ja koordinoimaan maiden toimia valaiden suojelemiseksi. Valaita tavataan yleisesti vesillä, jotka ympäröivät matalan tulotason ja hauraita valtioita, maita, jotka eivät välttämättä pysty huolehtimaan tarvittavista lieventämistoimista. Tukea näille maille voitaisiin antaa esimerkiksi maailmanlaajuisesta ympäristövälineestä, joka tyypillisesti tukee tällaisia maita kansainvälisten ympäristösopimusten noudattamisessa. IMF:llä on myös hyvät mahdollisuudet auttaa hallituksia sisällyttämään makrotaloudelliset hyödyt, joita valaat tuottavat ilmastonmuutoksen hillitsemisessä, sekä valaiden suojelutoimenpiteiden kustannukset makrotaloudelliseen finanssipoliittiseen järjestelmäänsä. Maailmanpankilla on asiantuntemusta suunnitella ja toteuttaa erityisohjelmia, joilla yksityisen sektorin toimijoille voidaan maksaa korvauksia niiden ponnisteluista valaiden suojelemiseksi. Muut YK:n ja monenväliset järjestöt voivat valvoa sääntöjen noudattamista ja kerätä tietoja näiden toimien edistymisen mittaamiseksi.

Uusi ajattelutapa

Valaiden suojelun taloudellisten näkökohtien koordinoinnin on noustava maailmanlaajuisen yhteisön ilmasto-ohjelman kärkeen. Koska valaiden rooli on korvaamaton ilmastonmuutoksen hillitsemisessä ja vastustuskyvyn rakentamisessa, niiden selviytyminen olisi sisällytettävä niiden 190 maan tavoitteisiin, jotka allekirjoittivat vuonna 2015 Pariisin ilmastoriskien torjuntaa koskevan Pariisin sopimuksen.

Kansainvälisten instituutioiden ja hallitusten on kuitenkin myös käytettävä vaikutusvaltaansa uudenlaisen ajattelutavan aikaansaamiseksi – lähestymistavan, jossa tunnustetaan ja toteutetaan kokonaisvaltainen lähestymistapa omaan selviytymiseemme, johon kuuluu eläminen luontomaailman rajojen sisällä. Valaat eivät ole inhimillinen ratkaisu – näillä suurilla olennoilla on oma luontainen arvonsa ja oikeus elää – mutta tämä uusi ajattelutapa tunnustaa ja arvostaa niiden olennaisen aseman kestävässä valtameressä ja planeetalla. Terveet valaspopulaatiot merkitsevät tervettä merielämää, kuten kaloja, merilintuja ja yleistä elinvoimaista järjestelmää, joka kierrättää ravinteita valtamerten ja maan välillä ja parantaa elämää molemmissa paikoissa. ”Earth-tech”-strategia, jolla tuetaan valaiden paluuta aiempaan runsauteensa valtamerissä, hyödyttäisi merkittävästi paitsi elämää valtamerissä myös elämää maalla, oma elämämme mukaan luettuna.

Koska ilmastonmuutoksen seuraukset ovat täällä ja nyt, ei ole aikaa hukattavaksi uusien menetelmien löytämisessä ja toteuttamisessa, joilla voidaan ehkäistä tai kumota maailmanlaajuisen ekosysteemin vahingot. Tämä pätee erityisesti silloin, kun on kyse valaiden suojelun parantamisesta, jotta niiden populaatiot voisivat kasvaa nopeammin. Jos uusia toimia ei toteuteta, arvioimme, että pelkästään nykyisten valaiden määrän kaksinkertaistaminen veisi yli 30 vuotta ja useiden sukupolvien ajan niiden määrän palauttaminen valaanpyyntiä edeltävälle tasolle. Yhteiskunnalla ja omalla selviytymisellämme ei ole varaa odottaa näin kauan.”

KUVAT: ISTOCK/JAMESTEOHART; MAMMUTH;
Artikkeleissa ja muussa aineistossa esitetyt mielipiteet ovat kirjoittajien omia; ne eivät välttämättä vastaa IMF:n politiikkaa.