Jos et ole kuullut, juoksin 1812 Challengen puolimaratonin 1. syyskuuta 2019. Se oli minun comeback-kisani. Se oli mahtava. Tämä kisa on niin mahtava, että päätin, että se tarvitsee oman ”Rocks!” -postauksen, samanlaisen kuin Garminin postaus. Tässä satunnaisessa järjestyksessä viisi syytä, miksi 1812 Challenge on uusi suosikkikilpailuni.
- Vapaaehtoiset
Kuka tahansa juoksija yhden mailin juoksusta täyteen maratoniin kertoo sinulle, että jokaisessa kilpailussa on kyse vapaaehtoisista. Emme voi juosta ilman heitä. Ilman vapaaehtoisia ei ole kisaa. Vähän niin kuin aamuisin – ei kahvia, ei työtä. Joo, joo, sitä kuulee koko ajan.
Todellakin tässä kisassa on parhaat vapaaehtoiset. Sillä on vapaaehtoisten armeija. Kisakenttä oli 1200 juoksijaa. Vapaaehtoisia oli 200. Jokaisesta tarpeestamme huolehdittiin kaikin mahdollisin tavoin. Vapaaehtoisia ei vain ollut runsaasti, vaan he olivat mielettömän iloisia. Näki, että he halusivat aidosti olla paikalla ja välittivät siitä, että kilpailu sujui hyvin.
Nämä vapaaehtoiset eivät tarvinneet valmennusta hymyilläkseen, kannustaakseen tai rohkaistakseen meitä matkallamme. He vain tekivät sen ja se oli aitoa. He halusivat olla paikalla ja juoksijat olivat universumin keskipiste. En ole koskaan aiemmin saanut tuollaista fiilistä kisan vapaaehtoisilta.
Oletko muuten koskaan ollut vapaaehtoisena kisoissa? Jos et ole, niin sinun pitäisi. Älä ole se juoksija, joka vain juoksee koko ajan kilpaa antamatta takaisin tekemällä vapaaehtoistyötä jonkun muun kisassa. Me olemme niitä, jotka tietävät kaikki pienet niksit, kuten sen, että henkilö, jolla on laatikollinen nenäliinoja, on enkeli, koska kun jalat juoksevat, myös nenä juoksee. Jos juokset kilpaa, sinun pitäisi tehdä myös vapaaehtoistyötä. Anna takaisin. Pay it forward.
- Katsojat
Tällä radalla on parhaat katsojat. Se oli ensimmäinen kerta, kun minulle sanottiin ”hyvää huomenta” kilparadalla. Ihmisiä oli ulkona pihoillaan kahvimukin (siis oman keittiön keraaminen 12 oz:n muki, ei matkamuki) kanssa nauttimassa, kun he katselivat meidän menoamme. Ihmiset laittoivat stereot kovemmalle meidän takiamme.
Eräs henkilö soitti viulua radalla. Toinen henkilö soitti säkkipilliä. Kenenkään näistä ihmisistä ei tarvinnut olla ulkona. Mutta he olivat. He kannustivat meitä. He olivat mahtavia. Nautin erityisesti kaikista Disney-hahmoista mailin 12 kohdalla. Siellä oli kaikenikäisiä ihmisiä lapsista aikuisiin, ja kaikki olivat iloisia ollessaan paikalla. Se ei ollut niin kuin suurissa kaupungeissa, joissa tuntuu, että katsojat ovat siellä vain juhlimassa. Nämä ihmiset olivat katsomassa 1812-kisaa meidän puolestamme. On mahdollista, että joissakin kahvimukeissa oli vodkaa, mutta en usko.
Tämä rata oli aika maaseutumainen. Ilman katsojia olisi ollut yksinäistä ja tylsää. Kiitos kaikille, jotka tulivat pihalleen istumaan ja katsomaan meitä. Olette mahtavia.
- Organisaatio
1812 Challenge -kilpailun organisaatio oli moitteeton. Exposta maaliin asti kaikki sujui ongelmitta. Kulissien takana tapahtui varmasti paljon, mutta juoksijan näkökulmasta tämä oli täydellinen kisa.
Ensinnäkin Expo pidettiin lauantaina samassa paikassa kuin kisan lähtö/maali. Olen niin iloinen, että näin oli. Olisin luultavasti eksynyt kilpailuaamuna, jos en olisi käynyt Expossa edellisenä päivänä. Expossa oli paljon tekemistä, eikä se ollut tylsä kuten jotkut muut näyttelyt. Siellä oli tavaraa, musiikkia ja juoksuvarustemyyntiä.
Pysäköinti oli yllättävän helppoa, ilmaista ja sanoinko helppoa? Sekä kisastarttiin että myös kisapaikalta poistumiseen sen jälkeen. Yksi kisaviikonlopun stressaavimmista hetkistä on päästä ajoissa lähtöviivalle. Stressaavaa voi olla myös yrittää lähteä kisapaikalta takaisin suihkuun, lepäämään ja syömään täysipainoista ruokaa. Tämän kisan parkkipaikka oli mahtava. Sinne oli helppo tulla ja sieltä oli helppo lähteä. Suuri osa siitä, miksi kisapäivä sujui niin hyvin, oli se, etten ollut stressaantunut ja turhautunut yrittäessäni päästä lähtöviivalle. Lähtölinjan löytäminen oli helppoa, joten pystyin rentoutumaan ja keskittymään kilpailuun.
Toinen moitteeton osa tämän kisan järjestämistä oli ohjeet. Ette usko, kuinka monessa maratonissa olen ollut ja juoksijat ovat turhautuneet, koska olemme hämmentyneet mutkista ja siitä, minne meidän pitäisi mennä. Tämä rata oli erittäin hyvin merkitty ja erittäin hyvin miehitetty. Missään vaiheessa ei ollut epäselvyyttä siitä, missä meidän pitäisi olla. Tiesimme koko ajan, että olimme reitillä, ja olimme hyvin tietoisia käänteistä.
Etenkin kisassa, jossa on useita matkoja ja jossa 13.1-juoksijat erosivat joskus 18.12-juoksijoista, ei ollut mitään epäselvyyttä siitä, kenen piti olla missäkin. Tämä on selvässä ristiriidassa juoksemieni suurten kisojen kanssa, joissa ollaan hämmentyneitä siitä, missä koko maratonin ja puolimaratonin välinen ero on. Jos sitä ei ole järjestetty hyvin, se on kauhea virhe. Onneksi 1812 Challenge on järjestetty tarkasti joka osa-alueella.
Toinen asia, joka teki vaikutuksen, olivat porta-astiat. Porta pönttöjä oli runsaasti ja niissä oli lyhyet tai ei lainkaan jonoja. Käytin porta-pönttöä mailin 5 kohdalla ja arvostin sitä todella paljon. Tämä oli yksi niistä harvoista kisoista, joissa en vain juossut jonnekin puun taakse kyykkimään. Olen erittäin vaikuttunut tämän kilpailun porta-pönttötilanteesta.
- Rata
Kun he sanovat, että tämä rata on tasainen ja nopea, he tarkoittavat, että rata on tasainen ja nopea. Olen juossut kisoja, jotka on listattu ”tasaiseksi ja nopeaksi” vain saadakseni valtavan mäen mailien 10-13 välillä täysin hidastamaan minua ja kramppaamaan jalkojani. Ratakartta oli myös julkaistu hyvissä ajoin ennen kilpailua. Käytän usein kurssikarttoja harkitessani kilpailua päättääkseni, voinko osallistua siihen korkeuserojen perusteella.
Rata oli myös hyvin suunniteltu. En kyllästynyt. Minulla oli paljon katseltavaa. Nautin siitä, että oli useita käännöksiä. Minulla on tapana kyllästyä, jos juoksen vain suoraa 4 tai 5 mailia. Pääsimme näkemään Ontariojärven kauneuden, lehmien rauhallisuuden maatilalla ja Sackets Harborin upean viehättävän viehättävän pääkadun. Yksi lempipuuhistani on tutustua uuteen paikkaan juoksemalla sen juoksukilpailu. Tällä radalla pääsee ehdottomasti näkemään nähtävyyksiä.
- Ajoitus
Tämä kisa oli ennen elokuun lopussa, ja tänä vuonna se siirrettiin Labor Day -viikonloppuun. Jotkut ovat valittaneet muutoksesta, mutta henkilökohtaisesti. Minä rakastan sitä. Vaikka muutos on vain yksi viikko, sen siirtäminen hieman syksyyn tuo minulle toiveita alhaisemmista lämpötiloista. Optimaalinen kilpailulämpötilani on noin 55 astetta. Jos se on 70 astetta tai enemmän, minun on käytettävä MS-jäähdytysliivejäni, ja saatamme tarkastella fyysisiä ongelmia/oireita.
Sää oli täydellinen tälle kisalle: 56 astetta lähdössä ja päivän korkein lämpötila oli noin 72 astetta. Pidin siitä, että se oli työpäivän viikonloppu, koska elokuun loppu on yleensä juhlaa tai nälänhätää – kaikki joko juoksevat ympäriinsä yrittäen valmistautua kouluun paluuseen tai kaikki ovat lomalla. Minulle työpäiväviikonloppu oli täydellinen, koska minulla oli aikaa nauttia kilpailusta ilman, että minun olisi tarvinnut huolehtia ympärilläni olevista idiooteista.
Olin todella tyytyväinen kisan lähtöaikaan kello 7:30 aamulla. Jälleen kerran tämä johtuu lämpötilasyistä, jotka liittyvät toimintakykyyni. Jotkut puolimaratonit alkavat myöhemmin aamulla ja silloin on pirun kuuma! 1812 Challenge on osunut naulan kantaan ajoitusaspektin suhteen.
Olin myös vaikuttunut kilpailun ajoituksesta radalla. Kun olin maalissa, pystyin näppäilemään rintanumeroni pieneen koneeseen, ja se tulosti minulle paperilapun, jossa oli kaikki kisatietoni. Tämä on yksi uskomattomimmista tekniikoista, joita olen juoksu-urani aikana nähnyt. Rakastan sitä! Enää ei tarvitse seistä taulujen edessä ja pyytää anteeksi ympärilläsi olevilta ihmisiltä, jotka yrittävät löytää rintanumerosi ja aikasi. Sitten pitää yrittää löytää kynä, jolla kirjoittaa ne ylös, koska kuka kantaa kynää maratonille? Rakastan uutta ajanottotekniikkaa. Tuo kisatilastolappu on lempipaperini.
Bonus Syy, miksi 1812 Challenge Rocks! Koska en voinut pysähtyä vain viiteen …
Bonus = Teema/Swag
Pidän siitä, miten tässä kilpailussa muistetaan vuoden 1812 teemaa. Mitaleista kisan swagiin, teema on aivan mahtava. Visuaalinen ilme on upea. Rakastan tuon aikakauden patriootin taiteellisuutta.
Tämä kisa liittyy myös 1812-olueen ja siinä on tuoppilasit ja muut teemaan sopivat swagit. Puhumattakaan siitä, että 1812-olut sisältyy kisaan. Olutlippu on kiinnitetty rintanumeroon.
Haaste-teema on mahtava, koska 18.12 on epätavallinen matka. Se on enemmän kuin puolimaraton, mutta vähemmän kuin täysi maraton. Se on täydellinen tapa haastaa itsensä niille, jotka eivät uskalla tehdä hyppyä etäisyyksien välillä. Kun kaikilla muilla on tarrat, joissa lukee 26.2 tai 13.1, sinulla voi olla tarra, jossa lukee 18.12. Ihan vain siksi, että ihmiset ajattelevat, että mitä? Ja se on siistiä. Tee 1812-haaste. Laita 18.12-tarra autoosi. Aloitat jutun. Tulet näkemään.
Odotan innolla paluuta 1812 Challengeen vuonna 2020. En malta odottaa, että saan selville, kumpi haaste minua odottaa ensi vuonna – 13.1 vai 18.12!