Fanit eivät ehkä tienneet sitä tuolloin, mutta ne, jotka olivat paikalla Beast Festissä Yokohamassa, Japanissa 26. elokuuta 2001, olivat näkemässä Panteran viimeisen keikan. Jännitteet olivat kasvamassa Reinventing the Steel -kiertuejakson loppua kohti, ja syyskuun 11. päivän hirvittävät tapahtumat muutamaa kuukautta myöhemmin supistaisivat heidän kiertuekiertueitaan ja tasoittaisivat tietä pidemmälle tauolle.
Kuten on hyvin dokumentoitu, laulaja Philip Anselmolla oli degeneratiivinen selkäsairaus, joka oli vain pahentunut kiertueiden aikana, ja hänen itsehoitolääkityksensä oli riistäytynyt käsistä. Basisti Rex Brown muisteli muistelmissaan Official Truth, 101 Proof: ”Taloudelliset tarjoukset olivat loistavia, mutta koska meistä tuntui, että avioliittomme oli menossa päin honkia, sillä ei ollut enää väliä. Jonkin oli annettava periksi ennemmin kuin myöhemmin.” Vaikka Anselmo alkoi lopulta käsitellä ongelmiaan, bändi oli jo alkanut hajaantua.
Loppukeikat eivät olleet sitä, mitä voisi odottaa. Bändi soitti festivaalilla, mikä tarkoitti, että heidän lava-aikansa oli rajallinen verrattuna siihen, mitä he normaalisti esiintyisivät jollakin perinteisellä keikallaan, mutta fanit saivat silti ikimuistoisen 11 kappaleen setin, johon kuului myös muutama yllätysvieras, jotka liittyivät bändiin. Intron jälkeen bändi aloitti räjähtävän esityksen ”5 Minutes Alone”, joka on nähtävissä yllä olevalla videomateriaalilla.
Yleisöä hemmoteltiin myös sellaisilla Pantera-standardeilla kuin ”Goddamn Electric”, ”Mouth for War”, ”Becoming” ja ”Revolution Is My Name”. Slayerin Kerry King tuli liittymään joukkoon ”Fucking Hostile” -kappaleen ajaksi, ja sen jälkeen kun he olivat täydentäneet settinsä rungon ”This Love” ja ”Cowboys From Hell” -kappaleilla, Biohazardin Evan Seinfeld liittyi joukkoon encoren ”Walk” -kappaleen ajaksi.”
Beast Festin ei koskaan ollut tarkoitus olla heidän viimeinen treffinsä. Bändi pääsi itse asiassa Eurooppaan syyskuussa 2011, mutta syyskuun 11. päivän tapahtumat pyyhkivät pois suuren osan kiertueteollisuudesta tuossa kuussa, ja Pantera päätti perua keikkansa ennen kuin ehti edes nousta lavalle. Valitettavasti Dimebag Darrellin kuolema vuonna 2004 merkitsi sitä, että mahtava nelikko oli soittanut viimeisen keikkansa.
Vuoden 2013 haastattelussamme Anselmon kanssa laulaja totesi: ”Bändin hajottamiseen tarvittiin meidät kaikki. Minulla meni hirveästi ja tajusin, että Pantera oli hajoamassa ja he olivat siirtyneet eteenpäin ja tekivät Damageplania. Ensimmäiseksi soitin Vincelle, ja hän sanoi: ’No, mies, tätä me teemme’. Hän suhtautui siihen aika hyvin, mutta minä kysyin, mitä mieltä olet. Haluan puhua Darrellin kanssa. Hän sanoi: ”En tiedä, hän on aika vihainen sinulle. Soitin hänelle. Hän oli lyhyt ja ytimekäs ja sanoi: ”Olemme kyllästyneet odottamaan sinua ja aiomme tehdä Damageplanin”. Ja sinä päivänä tiesin, että Pantera oli ohi.”
Kuuntele alla olevasta soittimesta äänitallenteet koko Beast Festin setistä.
Kuuntele äänitallenteet Panteran viimeiseltä esiintymiseltä vuoden 2001 Beast Festillä Japanin Yokohamassa
Vinnie Paul 1964-2018: Katsaus Panteran legendaariseen rumpaliin
Katso, mihin Vinnie Paul sijoittuu 66 parhaan hard rock- ja metallirumpalin joukossa