Fall on the Flint River by Mark E. Tisdale – prints available at www.marktisdalephotgraphy.com
Flintt-joki
Flintt-joki, joka ulottuu Piemontesta Chattahoochee-jokeen Lounais-Georgiassa, on yksi vain 40:stä joesta maan 48 osavaltiossa, jotka virtaavat esteettömästi yli 200 jokimailia.
Flintt-joella on epätavallinen lähde. Se saa alkunsa pohjaveden tihkumisesta Georgian keskiosassa länsiosassa, Atlantan esikaupungissa Haapevillessä sijaitsevan Virginia Avenuen eteläpuolella sijaitsevan betonisen läpiviennin suulla. Sinne kerääntyvä vesi katoaa nopeasti Hartsfield-Jackson Atlantan kansainvälisen lentokentän kiitoteiden alle, kun se virtaa läpiviennin kautta etelään ja lopulta Maconin piirikunnan läpi Lounais-Georgiaan.
Flintt-joki tarjoaa Maconin piirikunnan vierailijoille monia virkistysmahdollisuuksia. Veneilyn ja kalastuksen harrastajat voivat valita kahdesta helposti saavutettavasta julkisesta venelaiturista, Hooks Landingista Oglethorpen ja Montezuman välillä valtatiellä 49 ja Crooks Landingista Montezuman ja Marshallvillen välillä valtatiellä 49.
Flintiä esitellään vuotuisessa Flint River Paddle -tapahtumassa, jota Georgia Conservancy sponsoroi, ja uudessa Paddle Georgia Fall Float -tapahtumassa Flint-joella lokakuussa 2014.
Tässä tapahtumassa Flint-joella kuljetaan 70 mailia Albanysta Bainbridgeen, ja siinä nähdään Flint-joen parhaita puolia – kauniita sinisiä reikiä sisältäviä lähteitä, vilkkaita koskia, rikkaita historiallisia kohteita, runsasta luontoa ja muuta! Vuosittaisten viikon mittaisten Paddle Georgia -tapahtumien tapaan osallistujat telttailevat Chehaw Parkissa ja kaksi yötä joella Rocky Bend Flint River Retreatissa. Kuten vuotuisessa kesäseikkailussa, osallistujat nauttivat aterioista, koulutusohjelmista ja hyvästä toveruudesta, kun he kulkivat yhtä Georgian kauneimmista joista pitkin kauniina vuodenaikana. Lisätietoja näistä tapahtumista saa Georgia Conservancyn verkkosivuilta.
Flinttillä on ollut monta nimeä. Yksi joelle ja muinaisten itäisen metsämaan heimojen asuttamalle kylälle lähellä nykyistä Albanyn kaupunkia annettu varhainen nimi on Thronateeska tai Thlonotiaske, joka tarkoittaa ”piikiven poimintapaikkaa”. Muskogee-intiaanit kutsuivat jokea nimellä Hlonotiskahachi, jossa ronoto tarkoittaa muskogeen kielellä ”piikiveä”. Kun Hernando de Soto näki sen ensimmäisen kerran 5. maaliskuuta 1540, hän nimesi sen Rio de Capachequiksi. Myöhemmin espanjalaiset kutsuivat sitä Rio Pedernalesiksi, pedernal tarkoittaa espanjaksi ”piikiveä”
Pituus ja reitti
Joki saa alkunsa Atlantan läheltä, ja se virtaa etelään yli 200 mailin matkan, ja se ruokkii matkan varrella sijaitsevia kahta sähköntuotantojärveä sekä tarjoaa maanviljelijöille vettä sadon kasteluun.
Joen pituus riippuu siitä, miten pituus määritellään: veneilijä kulkisi Flintin kiemurtelevassa uomassa lähes 350 meripeninkulmaa vain 212 meripeninkulman pituisessa altaassa. Joki kulkee kahden energiantuotantojärven läpi – Blackshear-järven Cordelen lähellä ja Chehaw-järven Albanyn lähellä – ennen kuin se yhtyy Chattahoochee-jokeen 265 mailia alajuoksulla sen alkulähteiltä Jim Woodruffin sululla ja padolla ja muodostaa Seminole-järven osavaltion lounaiskulmassa. Seminole-järvestä lähtevä yksittäinen joki tunnetaan nimellä Apalachicola, joka virtaa Floridan halki Meksikonlahdelle.
Flint-joki virtaa Montezuma Bluff Wildlife Management Area -alueen läpi, joka on 500 hehtaarin laajuinen metsikkö, jossa on suhteellisen häiriintymätöntä varttunutta lehtipuumetsää. Kosteat, varjoisat rinteet jyrkkenevät 150 jalan korkeuteen erodoituneesta kalkkikivestä muodostaen upean jyrkänteen, josta avautuu näkymä korkealle kohoavalle pyökkirämeelle. Veneilijät voivat nauttia upeista näkymistä jyrkänteeltä ja tutkia samalla alapuolella olevia suopuroja ja hiekkasärkkiä. Polut ovat avoinna vain jalankululle.
Flintin kaupunkialueen alkupään ja altaan loppupään välillä sen valuma-alue – johon kuuluvat Montezuman ja Marshallvillen kaupungit – valuttaa noin 8 460 neliökilometriä. Tämä valuma-alue voidaan jakaa maiseman, kanavan ominaisuuksien sekä kasviston ja eläimistön perusteella kolmeen erilliseen alueeseen, Ylä-, Keski- ja Ala-Flintiin.
Flora ja fauna
Joki on siten koti runsaalle määrälle epätavallisia eläimiä ja kasveja. Ainutlaatuisia Apalachicola-Chattahoochee-Flint-joen vesistössä ovat kalastajien keskuudessa erittäin arvostettu shoal bass ja Halloween darter. Halloween darterin löysivät 1990-luvun alussa Georgian yliopiston ekologian instituutin (myöhemmin Odum School of Ecology) tutkijat, jotka vuonna 2009 antoivat pienelle kalalle tieteellisen nimen Percina crypta.
Flintissä elää myös yli 20 lajia makean veden simpukoita. Lower Flintissä on lähteitä ja luolia, joissa elää Georgia blind cave salamander ja Dougherty Plain cave crayfish. Flintissä tavataan luonnontieteilijä William Bartramin 1770-luvulla löytämää shoals spider lilyä sekä viherkärpäsorkideoita, korkkipuuta, neulaspalmua ja hyvin harvinaista reliktitriljumia.
Flintsjoen Atlantin valkosedrin suot ovat kaukaisimpia rannikolta löydettäviä suotyyppejä; näitä puita tavataan yleensä muun muassa Virginiassa ja Pohjois-Carolinassa sijaitsevalla Suurella Dismal-suolla tai Uudessa-Englannissa sijaitsevilla turvekankailla.
Historiallinen kehitys
Valkoiset uudisasukkaat virtasivat Länsi-Georgiaan viljelemään Flint- ja Chattahoochee-jokien välistä maata 1800-luvun alkupuolella ja perustivat usein suuria puuvillaviljelmiä. Vuonna 1828 Apalachicola-Chattahoochee-Flint-jokijärjestelmä alkoi tukea höyrylaivaliikennettä. Vuoteen 1860 mennessä Flint-joella oli yli 26 höyrylaivojen rantautumispaikkaa Bainbridgen ja joen yhtymäkohdan ja Chattahoochee-joen välillä. Höyrylaivat kulkivat ylävirtaan aina Montezumaan asti, kunnes Middle Flintin hiekkainen, vaihteleva uoma osoittautui liian petolliseksi.
Bainbridgen alapuolella olevat höyrylaivat jatkoivat kukoistustaan ja pysyivät toiminnassa noin vuoteen 1928 asti, lähinnä puuvillan kuljettamiseksi Apalachicolan satamaan. Pienemmät veneet ja proomut kulkivat Bainbridgestä Albanyyn. Höyrylaivat kulkivat Flint-jokea pituussuunnassa, mutta jokea pitkin kulki myös lukuisia lauttoja. Viimeinen lautta, joka ylitti Flintin Marshallvillen lähellä, suljettiin vuonna 1988.
Kansalaissodan (1861-65), maaperän eroosion, nokkosrokon ja 1930-luvun suuren laman yhteisvaikutukset tuhosivat Flintin alueen maanviljelijöitä, jotka vähitellen monipuolistivat viljelytoimintaansa siten, että viljelyyn otettiin mukaan maapähkinöitä, soijapapuja, vihanneksia ja vehnää. Myös maidontuotannosta sekä karjan- ja sianlihan kasvatuksesta tuli tärkeitä alueen maataloustaloudelle. Maatalous on edelleen tärkeää tälle alueelle, ja Flintin valuma-alueen käyttö kasteluun herättää suurta kiinnostusta ja kiivasta keskustelua. Varhainen teollisuus koostui enimmäkseen grillimyllyistä, jotka käyttivät Flintin sivujoista saatavaa vesivoimaa.
Uudemmat tapahtumat
Luonnonkatastrofit ovat nostaneet Flint-joen myös otsikoihin. Heinäkuun alussa 1994 trooppinen myrsky Alberto pysähtyi Länsi-Georgian ylle. Atlantan kaupungin valumavedet laskivat miljoonia litroja vettä Flintin yläjuoksulle, mutta myrsky pudotti Lounais-Georgiaan niin paljon sadetta, että jotkut kaupungit, kuten Montezuma ja Newton, jäivät veden alle, ja aiheutti Albanyn historian pahimman tulvan. Lukuisat Flintin altaan piirikunnat julistettiin liittovaltion katastrofialueiksi; ainakin kolmekymmentäyksi ihmistä kuoli, joista viisitoista Americuksessa ja neljä Albanyssa. Albanyn toinen tulva maaliskuussa 1998 sai aikaan suunnitelmat padon rakentamisesta, joista kiistellään edelleen.
Paradoksaalisesti Georgiassa oli kesästä 1998 vuoden 2003 loppuun ankara kuivuus. Lower Flint oli matalan pohjavesiputkensa vuoksi erityisen uhattuna. Vuonna 2000 yleiskokous hyväksyi kiistanalaisen Flint River Drought Protection Act -lain, jonka tarkoituksena on säilyttää joen vähimmäisvirtaama maksamalla Lounais-Georgian maanviljelijöille siitä, että he eivät kastele maitaan alueen puroista vakavina kuivuusvuosina
Ote ja mukautettu tätä sivustoa varten The New Georgia Encyclopedia -lehdestä.