Chapitre 4
Les prédictions des chapitres précédents concernant la ruine de la maison d’Elis commencent ici à s’accomplir ; combien de temps après ne paraît pas, mais certainement pas longtemps. De tels pécheurs, Dieu fait souvent un travail rapide avec. Voici, I. La disgrâce et la perte qu’Israël a subies dans une rencontre avec les Philistins (v. 1, v. 2). II. Leur projet insensé de se fortifier en apportant l’arche de Dieu dans leur camp sur les épaules d’Hophni et de Phinées (v. 3, v. 4), ce qui les a mis en sécurité (v. 5) et a fait peur aux Philistins, mais une peur telle qu’elle les a réveillés (v. 6-9). III. Les conséquences fatales : Israël fut battu, et l’arche fut faite prisonnière (v. 10, v. 11). IV. La nouvelle apportée à Silo, et la triste réception de cette nouvelle. 1. La ville fut mise en désordre (v. 12, v. 13). Eli s’évanouit, tomba et se brisa le cou (v. 14-18). En apprenant ce qui s’était passé, sa belle-fille eut des contractions, donna naissance à un fils, mais mourut aussitôt (v. 19-22). Telles étaient les choses qui devaient faire tressaillir les oreilles de ceux qui les entendaient.
Versets 1-9
Les premiers mots de ce paragraphe, qui se rapportent à Samuel, que sa parole parvint à tout Israël, semblent n’avoir aucun rapport avec le récit suivant, comme si c’était par un de ses ordres que les Israélites étaient sortis contre les Philistins. S’ils l’avaient consulté, alors qu’il venait d’être initié à la prophétie, ses conseils leur auraient peut-être été plus utiles que la présence de l’arche ; mais peut-être les princes d’Israël ont-ils méprisé sa jeunesse et n’ont-ils pas voulu avoir recours à lui comme oracle, et il n’est pas encore intervenu dans les affaires publiques. 7:3 ), seulement sa parole parvint à tout Israël, c’est-à-dire que des gens de toutes les parties du pays qui étaient pieusement disposés eurent recours à lui comme prophète et le consultèrent. Il s’agit peut-être de sa prophétie contre la maison d’Eli. Celle-ci était généralement connue et discutée, et tous ceux qui étaient sérieux et observateurs comparaient les événements relatés ici, lorsqu’ils se produisirent, avec la prophétie, et la voyaient s’accomplir en eux. Voici, I. Une guerre engagée avec les Philistins, v. 1. C’était une tentative pour secouer le joug de leur oppression, et elle aurait mieux réussi s’ils s’étaient d’abord repentis et réformés, et s’ils avaient ainsi commencé leur œuvre par le bon bout. On calcule que c’était à peu près au milieu des quarante ans de domination des Philistins sur Israël (Jdg. 13:1) et peu après la mort de Samson ; ainsi l’évêque Patrick, qui pense que le massacre qu’il fit à sa mort pouvait encourager cette tentative ; mais le Dr Lightfoot la compte quarante ans après la mort de Samson, car Eli jugea si longtemps, v. 18.II. La défaite d’Israël dans cette guerre, v. 2. Israël, qui était l’agresseur, fut frappé, et 4000 hommes furent tués sur place. Dieu avait promis qu’un seul d’entre eux en poursuivrait mille ; mais voilà qu’au contraire, Israël est frappé devant les Philistins. Le péché, la chose maudite, était dans le camp, et donnait à leurs ennemis tous les avantages qu’ils pouvaient désirer contre eux.III. Les mesures qu’ils ont concertées pour un autre engagement. Un conseil de guerre fut convoqué, et, au lieu de se résoudre à jeûner, à prier et à amender leur vie, ils étaient si mal instruits (et il n’y a rien d’étonnant à ce qu’ils aient eu de tels instructeurs) que, 1. ils se disputèrent avec Dieu parce qu’il apparaissait contre eux (v. 3) : Pourquoi le Seigneur nous a-t-il frappés ? S’ils entendaient par là s’enquérir de la cause du déplaisir de Dieu, ils n’avaient pas besoin d’aller bien loin pour la découvrir. C’était assez clair : Israël avait péché, bien qu’il ne voulût pas le voir et le reconnaître. Mais il semble plutôt qu’ils exposent hardiment avec Dieu à ce sujet, qu’ils soient mécontents de ce que Dieu a fait, et qu’ils contestent l’affaire avec lui. Ils reconnaissent la main de Dieu dans leur détresse (jusqu’ici, c’était juste) : « C’est le Seigneur qui nous a frappés ; mais, au lieu de s’y soumettre, ils se disputent avec lui, et parlent comme ceux qui sont irrités contre lui et sa providence, et qui n’ont pas conscience d’une juste provocation qu’ils lui ont donnée : « Pourquoi serions-nous frappés, nous qui sommes Israélites, devant les Philistins ? Que cela est absurde et injuste ! Remarquez que la folie de l’homme pervertit sa voie, et qu’alors son cœur se révolte contre l’Éternel (Prov. 19:3) et lui trouve des défauts. 2. Ils s’imaginèrent qu’ils pourraient l’obliger à se présenter pour eux la prochaine fois en apportant l’arche dans leur camp. Les anciens d’Israël furent assez ignorants et stupides pour faire cette proposition (v. 3), et le peuple ne tarda pas à la mettre à exécution, v. 4. Ils envoyèrent chercher l’arche à Silo, et Eli n’eut pas le courage de la retenir, mais il envoya ses fils impies, Hophni et Phinées, avec elle, ou du moins il leur permit d’y aller, bien qu’il sût que partout où ils iraient, la malédiction de Dieu les accompagnerait. Voyez maintenant, (1.) La profonde vénération que le peuple avait pour l’arche. « Envoyez-la chercher, et elle fera des merveilles pour nous. L’arche était, par institution, un signe visible de la présence de Dieu. Dieu avait dit qu’il habiterait entre les chérubins, qui étaient au-dessus de l’arche et qui étaient transportés avec elle ; maintenant ils pensaient qu’en accordant un grand respect à ce coffre sacré, ils prouveraient qu’ils étaient vraiment Israélites, et engageraient effectivement le Dieu Tout-Puissant à apparaître en leur faveur. Note : Il est fréquent que ceux qui se sont éloignés des éléments vitaux de la religion se découvrent un grand penchant pour les rituels et les observances extérieures, que ceux qui nient même la puissance de la piété non seulement en aient, mais en admirent la forme. Des multitudes qui n’ont aucune considération pour le Seigneur du temple et le Dieu de l’arche, crient au temple du Seigneur, et s’attachent à l’arche du Seigneur avec un zèle apparent, comme si un souci ardent du nom du christianisme pouvait compenser un mépris profane de la chose. Et pourtant, ils n’ont fait de l’arche qu’une idole, et l’ont regardée comme une image du Dieu d’Israël, autant que les idoles que les païens adoraient étaient de leurs dieux. Adorer le vrai Dieu, et ne pas l’adorer comme Dieu, c’est en fait ne pas l’adorer du tout. (2.) Leur grande folie de penser que l’arche, s’ils l’avaient dans leur camp, les sauverait certainement de la main de leurs ennemis, et ramènerait la victoire de leur côté. En effet, lorsque l’arche se mit en marche, Moïse pria : Lève-toi, Seigneur, et que tes ennemis soient dispersés, sachant bien que ce n’était pas l’arche qui se déplaçait avec eux, mais Dieu qui apparaissait pour eux, qui devait leur donner le succès ; et ici aucun moyen approprié n’avait été employé pour engager Dieu à les favoriser de sa présence ; à quoi donc l’arche leur servirait-elle, la coquille sans le noyau ? Ils étaient si loin d’avoir la permission de Dieu d’enlever son arche qu’il leur avait clairement indiqué dans sa loi que, lorsqu’ils seraient installés en Canaan, son arche serait installée dans le lieu qu’il choisirait (Deu. 12:5, Deu. 12:11 ), et qu’ils devaient venir à elle, et non elle à eux. Comment donc pouvaient-ils en attendre un avantage quelconque, alors qu’ils n’en avaient pas la possession juste et légale, ni aucun mandat pour l’enlever de sa place ? Au lieu d’honorer Dieu par ce qu’ils ont fait, ils l’ont vraiment offensé. S’il n’y avait rien d’autre pour invalider leur attente de l’arche, comment pouvaient-ils s’attendre à ce qu’elle apporte une bénédiction, alors que Hophni et Phinées étaient les hommes qui la portaient ? Si l’arche avait fait quelque chose de bien à Israël pendant qu’elle était entre les mains de ces prêtres sans grâce, leur méchanceté n’en aurait que trop souffert.IV. La grande joie qu’il y eut dans le camp d’Israël lorsque l’arche y fut introduite (v. 5) : Ils poussèrent des cris, si bien que la terre retentit de nouveau. Maintenant, ils se croyaient sûrs de la victoire, et c’est pourquoi ils poussaient un cri de triomphe avant le combat, comme si le jour leur appartenait sans faute, dans l’intention, par ce cri puissant, de s’animer eux-mêmes et leurs propres forces, et d’intimider leurs adversaires. Note : Les gens charnels triomphent beaucoup des privilèges extérieurs et des performances de la religion, et s’appuient beaucoup sur eux, comme si ceux-ci les sauvaient infailliblement, et comme si l’arche, le trône de Dieu, dans le camp, les conduisait au ciel, bien que le monde et la chair soient sur le trône dans le cœur.V. La consternation dans laquelle l’apport de l’arche dans le camp d’Israël mit les Philistins. Les deux armées étaient si près l’une de l’autre que les Philistins entendirent le cri que les Israélites poussèrent en cette grande occasion. Ils comprirent bientôt de quoi ils triomphaient (v. 6), et en redoutèrent les conséquences. Car, 1. cela ne s’était jamais fait de leur temps : Dieu est entré dans leur camp, et donc malheur à nous (v. 7), et encore, malheur à nous, v. 8. Le nom du Dieu d’Israël était redoutable même pour ceux qui adoraient d’autres dieux, et les infidèles avaient même quelques appréhensions du danger de lutter avec eux. La conscience naturelle suggère ceci, que ceux qui ont Dieu contre eux sont dans une condition malheureuse. Mais voyez quelles notions grossières ils avaient de la présence divine, comme si le Dieu d’Israël n’était pas autant dans le camp avant l’arrivée de l’arche, ce qui peut très bien s’excuser chez eux, puisque les notions que les Israélites eux-mêmes avaient de cette présence n’étaient pas meilleures. « O, disent-ils, c’est un nouveau dessein contre nous, plus effrayant que tous leurs stratagèmes, car il n’y en a pas eu de semblable jusqu’ici ; c’était le moyen le plus efficace qu’ils pouvaient prendre pour décourager nos hommes et affaiblir leurs mains. 2. Quand cela s’était fait dans les temps anciens, cela avait fait des merveilles : Ce sont les dieux qui frappèrent les Égyptiens de toutes les plaies dans le désert, v. 8. Ils sont ici aussi bien dans leur histoire que dans leur divinité : les plaies d’Égypte ont été infligées avant que l’arche ait été faite et avant qu’Israël soit venu dans le désert ; mais ils avaient quelques traditions confuses de merveilles faites par ou pour Israël quand cette arche était portée devant eux, qu’ils attribuaient, non à Jéhovah, mais à l’arche. Maintenant, disent-ils, qui nous délivrera de la main de ces dieux puissants ? ils prennent l’arche pour Dieu, comme ils le pouvaient, puisque les Israélites eux-mêmes l’idolâtraient. Cependant, il semble qu’ils ne se croyaient guère eux-mêmes lorsqu’ils parlaient ainsi formidablement de ces dieux puissants, mais qu’ils ne faisaient que badiner ; car au lieu de battre en retraite ou de proposer des conditions de paix, ce qu’ils auraient fait s’ils avaient été réellement convaincus de la puissance du Dieu d’Israël, ils s’excitaient mutuellement à combattre avec d’autant plus de force ; cette surprenante difficulté ne faisait qu’aiguiser leur résolution (v. 9) : Soyez forts, et abandonnez-vous comme des hommes. Les commandants inspirèrent des pensées audacieuses et généreuses dans l’esprit de leurs soldats lorsqu’ils leur demandèrent de se rappeler comment ils avaient dominé Israël, et quelle peine et quelle honte intolérables ce serait s’ils flanchaient maintenant, et s’ils permettaient à Israël de les dominer.
Versets 10-11
Voici un court récit de l’issue de cette bataille.I. Israël fut frappé, l’armée dispersée et totalement mise en déroute, ne se retirant pas dans le camp, comme auparavant (v. 2) quand ils espéraient se rallier de nouveau, mais retournant à leurs tentes, chacun se déplaçant pour sa propre sécurité et faisant de son mieux pour rentrer chez lui, désespérant de faire encore tête ; et 30 000 furent tués sur le champ de bataille, v. 10. Israël fut mis à mal, 1. bien qu’il eût la meilleure cause, étant le peuple de Dieu, et que les Philistins fussent incirconcis ; il se dressa pour la défense nécessaire de ses justes droits et libertés contre les envahisseurs, et cependant il échoua dans le succès, car son rocher l’avait vendu. Une bonne cause souffre souvent à cause des mauvais hommes qui l’entreprennent. 2. Bien qu’ils aient eu la plus grande confiance, et qu’ils aient été plus courageux. Ils criaient, tandis que les Philistins tremblaient, et cependant, quand il plut à Dieu de l’ordonner, les terreurs des Philistins se changèrent en triomphes, et les cris d’Israël en lamentations. 3. Bien qu’ils aient eu l’arche de Dieu avec eux. Les privilèges extérieurs ne sécurisent pas ceux qui en abusent et ne s’y conforment pas. L’arche dans le camp n’ajoutera rien à sa force si un Acan s’y trouve.II. L’arche elle-même fut prise par les Philistins ; Hophni et Phinées, qui, selon toute vraisemblance, se tenaient près d’elle, et qui, lorsqu’elle était en danger, s’aventuraient loin pour la défendre, parce que c’était par elle qu’ils vivaient, furent tous deux tués, v. 11. C’est à ce triste événement que se réfère le Psalmiste, Ps. 78:61, Il a livré sa force en captivité, et sa gloire entre les mains des ennemis. Leurs prêtres tombèrent par l’épée. 1. Le massacre des prêtres, vu leur mauvais caractère, ne fut pas une grande perte pour Israël, mais ce fut un jugement terrible sur la maison d’Eli. La parole que Dieu avait prononcée s’accomplit en elle ch. 2:34 ) : Ce sera pour toi un signe, un présage des jugements dont tu seras menacé : tes deux fils mourront tous deux en un seul jour, et tous les membres de ta maison mourront dans la fleur de l’âge, v. 33. Si Éli avait fait son devoir, et les avait exclus du sacerdoce comme souillés (Neh. 7:64), ils auraient pu vivre, bien que dans la disgrâce ; mais maintenant Dieu prend l’œuvre dans ses propres mains, et les chasse du monde par l’épée des incirconcis. Le Seigneur est connu par les jugements qu’il exécute. Il est vrai que l’épée dévore aussi bien les uns que les autres, mais ceux-là étaient attendus par l’épée, marqués pour la vengeance. Ils étaient hors de la place ; qu’avaient-ils à faire dans le camp ? Lorsque les hommes quittent la voie de leur devoir, ils se mettent à l’abri de la protection de Dieu. Mais ce n’était pas tout ; ils avaient trahi l’arche, en la mettant en danger, sans mandat de Dieu, et cela remplissait la mesure de leurs iniquités. Mais, 2. la prise de l’arche était un très grand jugement sur Israël, et un signe certain du vif mécontentement de Dieu contre eux. Maintenant, on leur fait voir leur folie de se fier à leurs privilèges extérieurs, alors qu’ils les avaient perdus par leur méchanceté, et de s’imaginer que l’arche les sauverait lorsque Dieu se serait retiré d’eux. Maintenant ils sont amenés à réfléchir, avec le plus grand regret, sur leur propre témérité et leur présomption en apportant l’arche dans le camp et en l’exposant ainsi, et ils auraient souhaité mille fois la laisser là où Dieu l’avait fixée. Maintenant ils sont convaincus que Dieu ne se laisse pas commander par des hommes vains et insensés, et que, s’il nous a liés à son arche, il ne s’y est pas lié lui-même, mais qu’il aime mieux la livrer aux mains de ses ennemis jurés que de la laisser profaner par ses faux amis, et de tolérer leur superstition. Que personne ne pense se mettre à l’abri de la colère de Dieu sous le manteau d’une profession visible, car il y aura des gens jetés dans les ténèbres extérieures qui auront mangé et bu en présence du Christ.
Versets 12-18
Des nouvelles sont ici apportées à Silo de l’issue fatale de leur bataille avec les Philistins. Les mauvaises nouvelles volent vite. Elle ne tarda pas à se répandre dans tout Israël ; tout homme qui se réfugiait dans sa tente la rapportait, avec des preuves trop évidentes, à ses voisins. Mais aucun lieu n’était aussi concerné que Silo. Un exprès s’y rendit donc immédiatement ; c’était un homme de Benjamin ; les Juifs pensent que c’était Saül. Il déchira ses vêtements et mit de la terre sur sa tête, pour annoncer par ces signes la triste nouvelle à tous ceux qui le voyaient courir, et pour montrer combien il en était lui-même affecté, v. 12. Il se rendit directement à Silo avec la nouvelle ; et ici nous sommes informés,I. Comment la ville le reçut. Eli était assis à la porte (v. 13, v. 18), mais le messager ne voulut pas l’avertir d’abord, et c’est pourquoi il passa devant lui, et l’annonça dans la ville, avec toutes les circonstances aggravantes ; et maintenant les oreilles de tous ceux qui l’entendirent tressaillirent, comme cela avait été prédit, ch. 3:11. Leurs cœurs tremblèrent, et tous les visages devinrent noirs. Toute la ville poussa des cris (v. 13), et ils avaient bien raison, car, outre que c’était une calamité pour tout Israël, c’était une perte particulière pour Silo, et la ruine de ce lieu ; car, bien que l’arche ait été bientôt sauvée des mains des Philistins, elle ne revint jamais plus à Silo ; leur chandelier fut enlevé de sa place, parce qu’ils avaient abandonné leur premier amour, et leur ville diminua, s’enfonça, et ne fut plus rien. Dieu abandonna le tabernacle de Silo, parce qu’ils l’en avaient chassé ; et la tribu d’Ephraïm, qui avait été bénie pendant 340 ans par la présence de l’arche dans ce tabernacle, perdit cet honneur (Ps. 78:60, Ps. 78:67 ), et, quelque temps après, il fut transféré à la tribu de Juda, la montagne de Sion qu’il aimait, comme il est dit là (v. 68), parce que les hommes de Silo ne connurent pas le jour de leur visite. Cet abandon de la Jérusalem de Silo est rappelé longtemps après, et il est demandé de s’en méfier. Jérémie 7:12, « Va voir ce que j’ai fait à Silo. C’est de ce jour, de ce jour fatal, que datent les désolations de Silo. Ils avaient donc assez de raisons de crier lorsqu’ils apprirent que l’arche avait été prise.II. Quel coup fatal ce fut pour le vieil Eli. Voyons, 1. avec quelle crainte il attendait cette nouvelle. Bien qu’il fût vieux, aveugle et pesant, il ne put garder sa chambre lorsqu’il s’aperçut que la gloire d’Israël était en jeu, mais il se plaça au bord du chemin pour recevoir la première nouvelle, car son cœur tremblait pour l’arche de Dieu, v. 13. Ses pensées attentives lui représentaient quel déshonneur ce serait pour Dieu, et quelle perte irréparable pour Israël, si l’arche tombait entre les mains des Philistins, avec quels triomphes profanes la nouvelle serait racontée à Gath et publiée dans les rues d’Ashkelon. Il appréhendait aussi le danger imminent qu’elle représentait. Israël avait confisqué l’arche (ses propres fils surtout) et les Philistins allaient la viser ; et maintenant la menace lui vient à l’esprit, de voir un ennemi dans la demeure de Dieu ch. 2:32 ) ; et peut-être son propre cœur lui reprochait-il de ne pas user de son autorité pour empêcher le transport de l’arche dans le camp. Toutes ces choses le firent trembler. Note : Tous les hommes de bien placent les intérêts de l’Église de Dieu plus près de leur cœur que n’importe quel intérêt séculier ou préoccupation personnelle, et ne peuvent qu’être dans la douleur et la crainte pour eux s’ils sont à tout moment en péril. Comment pouvons-nous être tranquilles si l’arche n’est pas en sécurité ? 2. Avec quel chagrin il reçut la nouvelle. Bien qu’il ne pût voir, il entendait le tumulte et les cris de la ville, et il comprit que c’était la voix des lamentations, du deuil et du malheur ; comme un magistrat attentif, il demanda : Que signifie le bruit de ce tumulte ? v. 14. On lui dit qu’il y a un exprès venu de l’armée, qui lui raconte l’histoire très distinctement, et avec une grande confiance, ayant été lui-même un témoin oculaire, v. 16, v. 17. Le récit de la défaite de l’armée, et du massacre d’un grand nombre de soldats, lui fut très pénible comme juge ; la nouvelle de la mort de ses deux fils, pour lesquels il avait été si indulgent, et qui, il avait des raisons de le craindre, moururent impénitents, le toucha dans une partie tendre comme père ; cependant ce ne fut pas pour ceux-là que son cœur trembla : Il n’interrompt pas le récit par des lamentations passionnées sur ses fils, comme David sur Absalom, mais il attend la fin de l’histoire, ne doutant pas que le messager, étant Israélite, ne parle de l’arche sans y être invité ; Et s’il avait pu dire : » L’arche de Dieu est sauve, et nous la ramenons chez nous, la joie qu’il en aurait éprouvée aurait surmonté le chagrin que lui inspiraient tous les autres désastres, et l’aurait soulagé ; mais, lorsque le messager conclut son récit par : » L’arche de Dieu est prise « , il est frappé au cœur, son esprit s’affaiblit, et, semble-t-il, il s’évanouit, tombe de son siège, et, en partie à cause de son évanouissement, en partie à cause de sa chute, il meurt sur-le-champ, et ne dit plus un mot. Son cœur fut d’abord brisé, puis son cou. C’est ainsi qu’est tombé le grand prêtre et le juge d’Israël, c’est ainsi qu’est tombée sa lourde tête quand il avait vécu deux cents ans, c’est ainsi qu’est tombée la couronne de sa tête quand il avait jugé Israël pendant quarante ans environ : c’est ainsi que son soleil s’est couché sous un nuage, c’est ainsi que la folie et la méchanceté de ses fils, qu’il avait traités avec complaisance, l’ont finalement ruiné. C’est ainsi que Dieu met parfois les marques de son déplaisir dans cette vie sur des hommes de bien qui se sont mal conduits, afin que d’autres puissent entendre, craindre et prendre garde. Un homme peut mourir misérablement et pourtant ne pas mourir éternellement, il peut avoir une fin prématurée et pourtant la fin est la paix. Le Dr Lightfoot observe qu’Eli est mort de la mort d’un âne non racheté, dont le cou devait être brisé, Ex. 13:13 . Cependant, nous devons observer, à la louange d’Eli, que c’est la perte de l’arche qui a été sa mort, et non le massacre de ses fils. Il dit en effet : » Laissez-moi tomber avec l’arche, car quel pieux Israélite peut vivre avec quelque consolation quand les ordonnances de Dieu sont supprimées ? Adieu tout dans ce monde, la vie même, si l’arche disparaît.
Versets 19-22
Nous avons ici une autre histoire mélancolique, qui poursuit les désolations de la maison d’Elis, et le sentiment douloureux qu’excitait la nouvelle de la captivité des arcs. Il s’agit de la femme de Phinées, l’un de ces fils ingrats d’Eli qui avaient attiré tous ces malheurs sur Israël. Cela lui coûta la vie, bien que jeune, ainsi que celle de son beau-père, qui était vieux ; car plus d’une tête verte, plus d’une tête blanche, ont été amenées au tombeau par le chagrin : cela entraîne la mort. Il ressort de ce qui est rapporté d’elle, I. Qu’elle était une femme d’un esprit très tendre. La Providence a fait en sorte que, juste à ce moment-là, elle était près de son heure ; et notre Sauveur a dit : Malheur à celles qui sont enceintes ou qui allaitent, dans des jours comme ceux-ci, Mt. 24:19. Il y aura alors si peu de joie dans la naissance, même d’un enfant mâle, qu’il sera dit : Heureuses les femmes qui n’enfantent pas, Lu. 23:29 . L’étonnante nouvelle arrivant à ce moment malheureux, elle la mit en travail, comme le font parfois les grandes frayeurs ou d’autres passions fortes. Lorsqu’elle apprit la mort de son beau-père, qu’elle vénérait, et de son mari, qu’elle aimait, si mauvais qu’il fût, mais surtout la perte de l’arche, elle fut en proie à des douleurs intenses (v. 19), et la nouvelle saisit tellement son esprit, à un moment où il avait besoin de tout le soutien possible, que, bien qu’elle eût la force de porter l’enfant, elle s’évanouit peu après et mourut, étant très disposée à abandonner la vie, alors qu’elle avait perdu les plus grandes consolations de son existence. Ceux qui approchent de cette heure éprouvante ont besoin d’emmagasiner pour eux des réconforts de l’alliance de la grâce, pour équilibrer, non seulement les peines habituelles, mais toute chose extraordinaire qui pourrait s’ajouter au chagrin qu’ils ne prévoient pas. La foi, dans un tel moment, empêchera de s’évanouir, Ps. 27:13 .II. C’était une femme d’un esprit très bienveillant, bien qu’elle fût unie à un mari méchant. L’inquiétude qu’elle éprouva pour la mort de son mari et de son beau-père était une preuve de son affection naturelle ; mais l’inquiétude beaucoup plus grande qu’elle éprouva pour la perte de l’arche était une preuve de son affection pieuse et dévouée pour Dieu et les choses sacrées. Le premier facteur a contribué à accélérer son travail, mais il ressort de ses dernières paroles que le second était plus proche de son cœur (v. 22) : Elle dit : La gloire a disparu d’Israël, ne déplorant pas tant le naufrage de cette famille particulière à laquelle elle était liée que la calamité générale d’Israël dans la captivité de l’arche. C’est cela, c’est cela qui a été son chagrin, qui a été sa mort.1. Cela la rendait indifférente à son enfant. Les femmes qui l’assistaient, et qui, selon toute vraisemblance, étaient du premier rang dans la ville, l’encouragèrent et, pensant qu’il s’inquiétait surtout de l’issue de ses douleurs, lorsque l’enfant serait né, lui dirent : Ne crains pas, maintenant le pire est passé, car tu as enfanté un fils (et peut-être était-ce son premier-né), mais elle ne répondit pas et n’y fit pas attention. Les douleurs de son travail, si elle n’en avait pas eu d’autres, auraient été oubliées, pour la joie qu’un enfant-homme soit né dans le monde. Jn. 16:21 . Mais quelle est cette joie, (1.) Pour celle qui se sent mourir ? Aucune joie, si ce n’est celle qui est spirituelle et divine, ne nous sera alors d’un grand secours. La mort est une chose trop sérieuse pour qu’on puisse y goûter une joie terrestre ; tout est plat et insipide dans ce cas. (2.) Qu’est-ce que cela représente pour une personne qui se lamente sur la perte de l’arche ? Quelle consolation peut-elle avoir d’un enfant né en Israël, à Silo, quand l’arche est perdue, et qu’elle est prisonnière dans le pays des Philistins. Quel plaisir pouvons-nous prendre dans notre confort et nos plaisirs de créatures, si nous voulons la parole et les ordonnances de Dieu, surtout si nous voulons le confort de sa gracieuse présence et la lumière de son visage ? Comme le vinaigre sur le nitre, ainsi est celui qui chante des chansons à des cœurs si lourds. 2. Cela la poussa à donner à son enfant un nom qui devait perpétuer le souvenir de la calamité et le sentiment qu’elle en avait. Elle n’a rien à dire à l’enfant, mais comme il était de son ressort, maintenant que son mari était mort, de lui donner un nom, elle ordonne qu’on l’appelle I-chabod, c’est-à-dire : Où est la gloire ? Ou, Hélas pour la gloire ! ou, Il n’y a pas de gloire (v. 21), ce qu’elle explique ainsi de ses lèvres mourantes (v. 22) : » La gloire s’est retirée d’Israël, car l’arche de Dieu a été prise. Appelez l’enfant ingrat, car il l’est ; la beauté d’Israël est perdue, et il ne semble pas qu’il y ait d’espoir de la retrouver jamais ; que le nom d’un Israélite, et encore moins d’un prêtre, ne porte plus de gloire, maintenant que l’arche est prise. Note : (1) La pureté et l’abondance des ordonnances de Dieu, et les signes de sa présence en elles, sont la gloire de tout peuple, bien plus que sa richesse, son commerce et son intérêt parmi les nations. 2. Rien n’est plus douloureux, plus meurtrier pour un Israélite fidèle, que le manque et la perte de ces choses. Si Dieu s’en va, la gloire s’en va, et tout le bien s’en va. Malheur à nous s’il s’en va !