10 choses que vous ne saviez pas sur les léopards

Parmi les célèbres Big 5, les léopards sont l’un des points forts d’un safari d’observation des animaux en Afrique du Sud. Malheureusement, c’est aussi l’un des chats les plus insaisissables du royaume animal et donc, le plus difficile à voir. Voici 10 choses que vous ne savez peut-être pas sur les léopards.

1. Ils peuvent voir 7 fois mieux dans le noir que les humains

Comme la plupart des animaux, la pupille de l’œil du léopard se resserre ou se dilate en fonction de la quantité de lumière qui entre dans les yeux. Grâce à leurs rétines adaptées, les léopards peuvent voir sept fois mieux dans l’obscurité que les humains, ce qui fait d’eux des chasseurs nocturnes exceptionnels.

2. Leur queue est presque aussi longue que leur corps

Les léopards utilisent leur très longue queue pour une variété de fonctions différentes telles que l’expression de leur humeur, comme forme de communication et pour améliorer leurs mouvements. Leurs queues préhensiles agissent comme un membre supplémentaire, permettant aux léopards d’augmenter leur équilibre lorsqu’ils grimpent et leur donnant plus de capacité à tourner brusquement lorsqu’ils poursuivent une proie, comme un gouvernail.

3. Ils sont le chat le plus largement distribué en Afrique

Bien que difficile à repérer lors d’un safari, le nombre de léopards serait plus élevé que toute autre espèce de grand félin en Afrique. Les léopards peuvent être trouvés dans une variété d’habitats allant du désert aux forêts équatoriales, des hautes montagnes aux régions côtières, bien qu’ils préfèrent les forêts ou les prairies. Des léopards ont également été aperçus à la périphérie de grandes villes comme Harare, Johannesburg et Nairobi. On les trouve dans toute l’Afrique subsaharienne, ainsi qu’en Russie, en Chine, en Inde, au Sri Lanka et en Asie du Sud-Ouest.

4. Ce sont des créatures solitaires

Les léopards sont des animaux solitaires, préférant vivre seuls la majeure partie de leur vie. Les exceptions à cette règle incluent lorsqu’une mère élève ses petits, lorsque les mâles et les femelles s’accouplent et lorsque les mâles entrent en contact avec des rivaux, comme vu ci-dessus.

5. Ils mangent presque tout

Les options de proies d’un léopard sont étonnamment larges et peuvent inclure des antilopes, des babouins, des rongeurs, des charognes, des poissons, des reptiles, des oiseaux, des lièvres, des hyrax, des phacochères, des singes et des porcs-épics. Les léopards traînent souvent les proies tuées dans les arbres pour éviter qu’elles ne soient volées par les lions et les hyènes. Les léopards traînent souvent les carcasses dans les arbres, loin des autres prédateurs. Ils peuvent porter jusqu’à 3 fois leur poids corporel.

6. Ils naissent avec des yeux bleus

Les léopards naissent aveugles et leurs yeux ne s’ouvrent qu’après quelques jours – de couleur bleu vif. Leur mère les cache généralement dans une tanière secrète pendant les premières semaines de leur vie. Les louveteaux naissent également sans un pelage clairement tacheté, les taches emblématiques ne commencent à se développer qu’après quelques jours.

7. Ils s’accouplent pendant très longtemps

Les léopards et les lions ont des rituels d’accouplement très similaires qui, en moyenne, les font s’accoupler toutes les 15 minutes pendant jusqu’à 5 jours. Cela signifie qu’ils peuvent s’accoupler plus de 250 fois et il y a une bonne raison derrière cela. Contrairement aux humains, les léopards femelles ont besoin d’un stimulus pour déclencher l’ovulation. La liaison non-stop stimule la femelle à ovuler et au fur et à mesure que le rituel d’accouplement se poursuit, elle produira des œufs.

8. Livre pour livre, les chats les plus forts du royaume animal

Les léopards sont les chats les plus forts d’Afrique. Même s’ils sont les plus petits des « grands chats » Ils sont si forts qu’ils ont la capacité de hisser une carcasse de 50 kg dans un arbre.

9. Les léopards noirs existent

À ne pas confondre avec les panthères, il existe aussi des léopards noirs que l’on trouve en Afrique. Les léopards noirs ont un motif de rosette sur leur fourrure alors que les panthères noires sont complètement noires. La différence de couleur n’indique pas l’existence d’une sous-espèce distincte, mais plutôt la dominance du pigment de couleur foncée qu’est la mélanine dans la peau (en gros, le contraire de l’albinisme).

10. Ce sont des navigateurs experts

Les léopards ont des pouvoirs de navigation étonnants et un dispositif d’autoguidage incroyablement puissant. Leur capacité à s’orienter, fait qu’il est très délicat de relocaliser ces animaux, car ils reviennent souvent aux mêmes endroits.

Pour plus d’informations sur les endroits où voir les léopards en safari, n’hésitez pas à contacter notre équipe de réservation pour obtenir un devis pour séjourner au Kings Camp dans le Timbavati. Nous sommes impatients de vous accueillir dans le Lowveld d’Afrique du Sud.

Crédits photos:
Guide de terrain, Neil Coetzer
Cathan Moore
Vicky Reed

.