15 Faits et statistiques clés sur les pluies acides

Les pluies acides sont toutes sortes de précipitations qui contiennent des niveaux élevés d’acide nitrique et sulfurique. Ce sont les activités humaines, comme la combustion de combustibles fossiles, qui créent la majeure partie des pluies acides. Une petite quantité de pluies acides provient de sources naturelles, comme les produits chimiques crachés lors d’une éruption volcanique.

Les effets négatifs des pluies acides ne peuvent être sous-estimés, car les preuves montrent qu’elles détruisent l’environnement et contribuent à une grande variété de risques pour la santé humaine. Le vent transporte les pollutions et les émissions sur de vastes distances, faisant des pluies acides un problème mondial.

Faits clés sur les pluies acides

Il y a beaucoup de choses à décortiquer lorsqu’il s’agit des pluies acides et de leurs effets. Voici 15 faits et statistiques clés qui donnent une image plus claire de la question.

Les pluies acides mesurées par le pH

**Les scientifiques et les chercheurs utilisent l’échelle du pH pour mesurer l’acidité de la pluie. Un pH neutre (ni acide ni alcalin) est de 7, tandis qu’une pluie normale a généralement un pH d’environ 5,6. Les pluies acides ont généralement un pH compris entre 4,2 et 4,4. Selon l’Agence de protection de l’environnement, plus de 250 sites de surveillance recueillent les pluies acides à travers les États-Unis, le Canada et les îles Vierges américaines.**

Les pluies acides détruisent l’environnement

**Lorsque les niveaux de pH des rivières, des ruisseaux, des lacs et des sols sont abaissés à cause des pluies acides, cela a un effet désastreux sur l’écosystème. De nombreux poissons ne sont pas capables de survivre dans un environnement acide, et les plantes commencent à mourir parce que l’acide dissout les nutriments dans le sol. Les plantes peuvent également absorber certaines des toxines contenues dans les pluies acides, ce qui les rend impropres à la consommation humaine.**

**Il prend un péage sur l’infrastructure : **

L’acide corrode la pierre et la roche, ce qui peut être dangereux pour l’habitabilité d’une maison ou d’un bâtiment si les fondations se corrodent. Les sculptures, les statues et la peinture exposées aux éléments sont également horriblement endommagées.

• Les pluies acides sont devenues connues au 20e siècleMême si elles ont été identifiées pour la première fois au 19e siècle, les pluies acides sont devenues connues par beaucoup au cours des années 1980. À cette époque, beaucoup ont compris le lien entre la prévalence des pluies acides et la prolifération des émissions non contrôlées de l’industrie. Selon la National Science Foundation, les pluies acides sont apparues aux États-Unis dans les années 1950 grâce aux polluants provenant des usines de charbon du Midwest.

Le Clean Air Act visait à réduire les pluies acides

A travers le Clean Air Act de 1970, le Congrès des États-Unis avait l’intention de réglementer les émissions acides. Ils ont encore renforcé cette loi en 1990. La législation semblait avoir un effet, puisque les taux de sulfate et de nitrate dans les précipitations ont été réduits de 40 % au cours du nouveau millénaire, selon la National Science Foundation.

Pour autant, il est difficile de se débarrasser des pluies acides

**Des rapports fédéraux ont suggéré que l’Agence de protection de l’environnement, en particulier, a quelques difficultés à réduire la quantité de pluies acides. Un rapport de 2013 du Government Accountability Office a déclaré à l’époque que 88% des Grands Lacs étaient altérés par les pluies acides, et que 21 000 miles de cours d’eau étaient souillés dans les Appalaches centrales. **

La seule façon de la combattre est de réduire les polluants

**La seule véritable solution pour lutter contre les pluies acides consiste à brûler moins de combustibles fossiles et à promouvoir les énergies alternatives, qui ont connu un succès mitigé ces dernières années. Les particuliers peuvent utiliser moins d’électricité et conduire moins pour réduire les émissions et l’énergie converse aussi. **

Morts causées par les pluies acides

Les pluies acides peuvent causer de graves problèmes de répertoire et avoir un impact considérable sur la santé humaine. On estime qu’environ 550 décès prématurés se produisent chaque année à cause des pluies acides.

Les pluies acides prennent de nombreuses formes

**Dans les régions plus sèches, les gens voient des gaz acides ou des poussières acides à la place de la pluie, et même de la neige acide dans les régions plus froides du monde. Les acides toxiques présents dans l’atmosphère peuvent se mélanger à pratiquement n’importe quelle matière, y compris la grêle ou le brouillard. **

L’environnement peut parfois résister aux pluies acides

Dans certaines parties du monde, où le pH de l’eau des lacs ou des cours d’eau est plus alcalin, les pluies acides ont moins d’effet. Certains sols et certaines roches contiennent également des niveaux élevés de calcium et de magnésium, qui peuvent inhiber ou même neutraliser les pluies acides.

Elles font des ravages dans la forêt

**Les pluies acides ont un impact direct sur les moyens de subsistance des arbres. Elles endommagent les couches protectrices des feuilles et perturbent le processus de photosynthèse en inhibant la capacité de la plante à absorber le dioxyde de carbone. Les experts ont désigné les pluies acides comme la cause de la mort des forêts dans de nombreuses régions du monde. **

Les pluies acides existaient déjà en 1850

Robert Angus Smith a écrit sur la relation entre les pluies acides et la pollution au milieu du 19e siècle. Il a également été le premier à inventer l’expression « pluies acides ».

Le passé contre le présent

Les pluies acides d’aujourd’hui sont principalement alimentées par les émissions d’azote qui se mélangent à la pluie. La surveillance des émissions d’azote a varié selon les pays. Certains considèrent que le débat sur le changement climatique peut inhiber les progrès dans le suivi des émissions.

Certains pensent que le problème des pluies acides va s’aggraver

**Avec une population mondiale en constante augmentation, de plus en plus d’agriculteurs utiliseront des engrais azotés pour nourrir les gens, créant ainsi plus d’acide nitrique, selon Scientific American. Les dirigeants discutent de la gestion des émissions d’azote et des exigences de surveillance. **

Nouvelle technologie en développement pour combattre les pluies acides

**La technologie est constamment produite pour détecter les quantités de polluants comme le dioxyde de soufre. Une caméra créée par le Laboratorio del Infarrojo de l’Université Carlos III de Madrid pourrait aider à résoudre ce problème. Elle pourrait fonctionner parallèlement à un système d’alarme pour signaler la fuite de gaz spécifiques. Certaines technologies ont la capacité de détecter des composés en temps réel, même si le dispositif réel se trouve à des centaines de mètres. **