À l’âge de 12 ans, Elon Musk a créé et vendu un jeu vidéo à un magazine. Le jeu de combat spatial appelé ‘Blastar’ a été vendu au magazine PC and Office Technology pour 500 dollars. Musk a également travaillé dans une start-up de jeux vidéo appelée « Rocket Science ». La première entreprise de Musk a été la fondation de Zip2, une société qui fournissait des cartes et des annuaires commerciaux aux journaux et qui a ensuite été vendue à Compaq pour 307 millions de dollars. C’est Paypal, anciennement X.com, qui a finalement fait la fortune de Musk. Fondée en 1999, Paypal a ensuite été rachetée par Ebay pour 1,5 milliard de dollars, dont 165 millions ont été donnés à Musk sous forme d’actions. En 2002, Musk a fondé Space Exploration Technologies, plus connue sous le nom de SpaceX. Musk était convaincu que la survie de l’humanité dépendait de sa capacité à devenir une espèce multiplanétaire, mais que les technologies actuelles de lancement de fusées étaient trop coûteuses. Il y est parvenu avec le lancement de la Falcon 1 en 2006, de la Falcon 9 en 2010 et de la Falcon Heavy en 2018. Le Falcon Heavy était capable de transporter 53 000 kg en orbite, soit deux fois plus lourd que son plus proche concurrent pour un coût près d’un tiers. En raison du manque de financement, Musk a dû investir son propre argent dans le développement des fusées SpaceX. Actuellement, l’entreprise a un contrat de 1,6 milliard de dollars avec la NASA pour des missions de réapprovisionnement et, à terme, le transport de personnes vers et depuis la Station spatiale internationale. Grâce aux développements de SpaceX, Musk a réussi à réduire le coût des voyages vers la station spatiale jusqu’à 90 %. Ce qui coûtait alors 1 milliard de dollars par mission coûte désormais 60 millions de dollars. Musk est ensuite devenu l’un des principaux bailleurs de fonds de Tesla Motors, désormais appelée Tesla. Largement désintéressée par les véhicules électriques à l’époque, Tesla a présenté le Roadster, une voiture au look futuriste et dotée d’une batterie d’une autonomie de 394 km sur une seule charge. Les deux succès de Musk, SpaceX et Tesla, ont bien failli échouer. Alors que les trois premières fusées n’ont pas décollé, la quatrième a été un succès et le Roadster a connu plusieurs problèmes de production. En 2010, Musk a reçu la médaille d’or de l’espace de la FAI (Fédération aéronautique internationale) pour avoir conçu la première fusée privée à atteindre une orbite. En 2018, Musk a présenté l’Hyperloop, un système de transport qui est théoriquement capable de transporter des personnes de Los Angeles à San Francisco en 90 minutes. Musk a donné à l’un de ses fils le nom de Xavier, qui, a-t-il avoué, fait référence au professeur Xavier des X-Men. Musk est parfois considéré comme un trillionnaire, un entrepreneur de haute technologie qui cherche à transformer la science-fiction en réalité. Musk possède également une voiture personnalisée de James Bond appelée Wet Nellie. La Wet Nellie est une voiture sous-marine Lotus Espirit construite sur mesure dans le film L’espion qui m’aimait. Musk a également fait une apparition dans l’épisode des Simpsons, « Le Musk qui est tombé sur Terre ».
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