L’apôtre Paul nous donne de belles images de ce à quoi cela ressemble d’être un disciple du Christ et de la joie que nous éprouvons dans cette relation. Paul a décrit Dieu comme le Dieu de tout réconfort et il continue à présenter Dieu comme donnant du réconfort aux apôtres à travers les souffrances et l’agitation. Dans ce paragraphe, nous allons continuer à lire l’apôtre Paul présentant la beauté du Seigneur qui nous oblige à continuer dans la foi vers lui.
Nous ne perdons pas courage (4:1-2)
Même dans tout ce que Paul, les apôtres et ses compagnons expérimentent, ils ne perdent pas courage. C’est étonnant ! Les gens auxquels Paul prêche ont l’esprit endurci et le cœur voilé. Mais Paul ne se décourage pas pour autant. Il n’abandonne pas et ne se décourage pas. La raison pour laquelle il n’est pas découragé est indiquée au verset 1. Il n’est pas découragé parce que, par la miséricorde de Dieu, ils ont ce ministère. Ils sont les ministres de la nouvelle alliance, qui est l’alliance de l’Esprit qui donne la vie (3:6). Le message qu’ils proclament est comment Christ est écrit la loi du Seigneur sur leurs cœurs ce qui conduit à la transformation de la vie des gens des ténèbres à la lumière (3:3). Ils ne se découragent pas car ils possèdent ce ministère glorieux et vivifiant par la miséricorde de Dieu. Comment pouvez-vous vous décourager ou abandonner quand vous avez un tel trésor ? C’est le point de vue de Paul. Comment puis-je baisser les bras alors qu’on m’a confié un tel message à proclamer ? Comment puis-je me décourager alors que j’ai la bonne nouvelle de Jésus dans ma vie ? Comment pourrais-je me décourager alors que j’ai une mission avec l’évangile ? C’est pour cela que nous ne perdons pas courage et que nous continuons à ouvrir la bouche, à proclamer l’évangile face à l’obscurité et à la méchanceté croissantes.
Non seulement cela, mais c’est parce que nous avons ce glorieux ministère de l’évangile qui donne la vie que « nous avons renoncé aux voies honteuses et sournoises » (4:2). Ils ne participent pas à des manières honteuses ou ne pratiquent pas la ruse pour présenter l’évangile. Comme le monde religieux a besoin d’entendre cela ! Nous n’essayons pas de tromper les gens avec l’évangile ou de les piéger avec lui. Nous ne dissimulons pas l’Évangile aux gens. De plus, nous n’altérons pas la parole de Dieu. Nous ne déformons pas le message de Dieu. Le but n’est pas d’essayer de tromper les gens pour qu’ils deviennent chrétiens ou d’essayer de changer le message de Dieu pour que plus de gens deviennent chrétiens. Paul dit qu’il proclame le message clairement et en se recommandant aux autres (4:2). Nous prêchons ce que la parole de Dieu dit et nous le vivons. Ainsi, nous ne perdons pas courage. Paul n’est pas rejeté. C’est le glorieux évangile qui est rejeté. Il dit simplement aux gens ce qu’il dit et vit ce qu’il dit. C’est aussi notre espoir dans un monde de plus en plus sombre. Nous ne prenons pas personnellement le rejet de l’évangile. Nous nous contentons de proclamer ce que Dieu dit et de le vivre du mieux que nous pouvons. Nous laissons le reste à Dieu. Que pouvons-nous faire d’autre ? Mais pourquoi se décourager, car en agissant ainsi, vous faites exactement ce que Dieu vous a appelé à faire. En fait, c’est ainsi que la parole de Dieu a toujours été reçue dans le monde : avec un large rejet. Avant qu’ils ne commencent à prêcher, Ésaïe et Jérémie ont appris que les gens n’écouteraient pas ce qu’ils proclamaient. Mais ils devaient quand même proclamer ce message. Dire aux gens la bonne nouvelle du Christ, sans trafiquer le message ou utiliser des moyens rusés et sournois, et vivre le message de l’évangile. C’est notre espérance.
Les esprits aveuglés (4:3-5)
Paul dit que si l’évangile est voilé aux gens, il est voilé à ceux qui périssent. Nous avons remarqué au chapitre 3 que l’évangile n’est pas voilé mais qu’il est l’exposition de la gloire du Seigneur (3:18). Mais il y a des gens qui ne voient pas la gloire de l’évangile. Pour ceux qui périssent, ils ne voient pas la gloire du Seigneur. Ils ne voient pas la bonne nouvelle. Paul explique pourquoi au verset 4. « Dans leur cas, le dieu de ce monde a aveuglé l’esprit des incrédules, pour les empêcher de voir la lumière de l’Évangile de la gloire du Christ, qui est l’image de Dieu. » Les gens qui périssent ne voient pas la gloire du Seigneur parce que le dieu de ce monde a aveuglé leur esprit. Remarquez que Paul dit qu’ils ne voient pas « la lumière de l’évangile de la gloire de Christ » (4:4). La lumière, c’est l’évangile, et l’évangile, c’est la déclaration de Jésus comme roi intronisé (Ésaïe 52:7) et sauveur des péchés (Luc 2:10-11). Permettez-moi d’enchaîner sur une phrase, mais nous devons réfléchir à ce que Paul vient de dire. La lumière, c’est l’évangile, et l’évangile, c’est voir la gloire du Seigneur, et voir la gloire du Seigneur, c’est voir Jésus. La bonne nouvelle, c’est de voir votre Dieu !
Partez sur une haute montagne, Sion, héraut de la bonne nouvelle ; élevez votre voix avec force, Jérusalem, héraut de la bonne nouvelle ; élevez-la, ne craignez rien ; dites aux villes de Juda : « Voici votre Dieu ! ». Voici le Seigneur Dieu qui vient avec puissance, et son bras qui domine pour lui ; voici que sa récompense est avec lui, et sa rétribution devant lui. Il gardera son troupeau comme un berger, il rassemblera les agneaux dans ses bras, il les portera dans son sein, et il conduira doucement ceux qui sont avec les jeunes. (Esaïe 40:9-11 ESV)
Israël ne voit pas cette gloire de l’évangile en Jésus quand ils regardent la loi de Moïse. Le monde ne contemple pas cette gloire de l’évangile en Jésus parce que Satan aveugle leur esprit. C’est ce que fait Satan. Satan aveugle les yeux et obscurcit les cœurs. Il fait en sorte que nous ne regardions pas cette gloire. Nous devenons distraits, concentrant notre attention sur les soucis de ce monde et les richesses de cette vie. Nous portons notre attention sur le physique et cessons de regarder Jésus. Nous prêtons attention à nous-mêmes et nous pensons à nous-mêmes. Nous devenons égocentriques, nous nous inquiétons de ce que les autres font pour nous, nous pensons à nos désirs et à notre confort. Nous nous replions sur nous-mêmes et devenons égocentriques. C’est l’œuvre de Satan qui aveugle nos esprits et nos cœurs et les détourne de ce qui est glorieux. Les Écritures nous disent que nous avons besoin de Dieu pour ouvrir nos yeux et nos cœurs. Lorsque Dieu a commissionné Paul comme apôtre, il lui a donné la même description de ce travail.
Et j’ai dit : « Qui es-tu, Seigneur ? ». Et le Seigneur répondit : « Je suis Jésus que tu persécutes. Mais lève-toi et tiens-toi sur tes pieds, car je te suis apparu dans ce but, pour te désigner comme serviteur et témoin des choses dans lesquelles tu m’as vu et de celles dans lesquelles je t’apparaîtrai, te délivrant de ton peuple et des païens – à qui je t’envoie pour leur ouvrir les yeux, afin qu’ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent le pardon des péchés et une place parmi ceux qui sont sanctifiés par la foi en moi. » (Actes 26:15-18 ESV)
Notez la même image du passage des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu. Comment Dieu ouvre-t-il les yeux et ouvre-t-il les cœurs ? Il le fait par la proclamation de l’Évangile. Remarquez que c’est précisément ce que Paul dit au verset 5. Paul et les apôtres ne se proclament pas eux-mêmes, mais Jésus-Christ comme Seigneur, car c’est le message de l’évangile qui ouvre les yeux et les cœurs. L’évangile est la lumière qui doit briller pour voir la gloire du Seigneur. Nous prêchons Jésus, pas nous-mêmes. Il ne s’agit pas pour un prédicateur d’être habile avec ses titres, ses récits, ses blagues, ses illustrations ou son style. Paul dit qu’il ne fait que parler de Jésus aux gens et qu’il ne s’agit pas de lui-même. Remarquez à nouveau comment Paul se voit au verset 5. Paul dit que nous sommes « vos serviteurs à cause de Jésus ». Nous ne sommes que des serviteurs. En fait, ce mot grec est littéralement « esclaves » comme le reflètent certaines traductions anglaises (NRSV, NET, HCSB). Ceci est lié à ce que Paul a dit au chapitre 2, se décrivant comme un captif dans le cortège triomphal du Christ (2:14). Nous sommes serviteurs les uns des autres. Nous sommes des captifs et des esclaves du Christ et nous faisons tout ce que nous faisons à cause du Christ. Nous déclarons et expliquons les Écritures en public et de maison en maison afin que la lumière de l’Évangile brille dans l’esprit et le cœur des gens. Ceux qui périssent ne voient pas cette lumière que nous proclamons.
Dieu a brillé dans nos cœurs (4:6)
Maintenant, Paul fait le lien avec la création, car Dieu a parlé de la lumière en existence (Genèse 1:3). Il s’agit pour nous de réfléchir au fait que la parole de Dieu crée. Mais Paul se rapporte aussi aux prophètes qui ont dit que Dieu viendrait dans le monde et brillerait comme une lumière sur les peuples.
C’est une chose trop légère que tu sois mon serviteur pour relever les tribus de Jacob et ramener les préservés d’Israël ; je ferai de toi une lumière pour les nations, afin que mon salut atteigne l’extrémité de la terre. (Isaïe 49:6 ESV)
Cet évangile, c’est Dieu qui fait briller dans nos cœurs une lumière qui donne la connaissance de sa gloire, laquelle se voit en regardant Jésus. C’est ce que Paul a dit dans 2 Corinthiens 3:18. Lorsque vous contemplez, le visage non voilé, la gloire du Seigneur, vous êtes transformés à son image, d’un degré de gloire à un autre. Nous sommes créés à l’image de Dieu par la parole de Dieu. Maintenant, nous devons tirer quelques conclusions importantes pour nos vies à partir de ces concepts.
Conclusions qui transforment nos vies
Premièrement, la vraie foi vient de la contemplation du Christ. Ou, pour énoncer le point comme Paul l’a fait dans Romains 10:17, la foi vient en entendant la parole du Christ. La parole du Christ est l’évangile et c’est ce que nous devons contempler et chérir. Remarquez que Paul utilise constamment le mot « gloire ». Nous contemplons la gloire du Seigneur (3:18). Nous voyons la gloire du Christ (4:4). Dieu fait briller dans nos cœurs la gloire de Dieu (4:6). Quand une chose est glorieuse, alors elle est honorable, majestueuse, rayonnante et belle.
A l’université, j’ai été obligé par un de mes professeurs d’aller au musée Salvador Dali à Saint-Pétersbourg. Il a des peintures vraiment bizarres, du moins pour cette personne logique et non artiste. Si vous veniez me voir et me disiez : « Je veux que tu prennes une décision. Cette peinture est-elle belle ou ennuyeuse ? » Voir quelque chose comme étant beau n’est pas une décision. Soit il est beau pour vous, soit il ne l’est pas. Je ne peux pas décider de dire que quelque chose est beau si je ne le vois pas comme tel. Si je le fais, alors je mens. Ce qui détermine si vous voyez quelque chose de beau ou non dépend de l’état de vos yeux et de votre cœur. Les peintures du musée Dali n’étaient pas belles pour moi parce que je ne voulais pas y être. Je gaspillais mon samedi alors que je pouvais faire des choses amusantes. J’ai poinçonné mon billet pour prouver que j’y suis allé, je l’ai parcouru et je suis parti. Cela veut-il dire que les peintures n’étaient pas belles ? Non, cela signifie que mes yeux n’ont pas pu voir la beauté et la gloire à cause de mon cœur. De plus, j’aurais pu utiliser un guide pour m’aider à voir et à apprécier ce que je regardais. Je vois la même chose se produire au Lion Country Safari, où l’on peut voir les animaux en voiture. Certains s’arrêtent à peine lorsqu’ils passent en voiture. Ils ne veulent pas contempler la beauté des lions, des singes et des autres animaux sauvages. Cela signifie-t-il que ces animaux ne sont pas beaux ? Non, cela signifie que leur cœur n’est pas préparé à regarder et à apprécier la beauté qui est exposée.
Avant de pouvoir décider de suivre Jésus (comme nous le chantons dans la chanson), nous devons voir la gloire du Seigneur en Jésus pour la foi. Si nous ne voyons pas la gloire et la beauté de Jésus, alors nous ne déciderons pas de suivre. Jésus doit être considéré comme plus beau que nos passe-temps, nos emplois, notre confort, le fait de rester assis à la maison, de regarder le football, de faire du shopping, de faire la sieste, de pêcher, de regarder la télévision, ou tout ce qui répond à nos désirs. Suivre Jésus est le résultat de la vision de la gloire de Jésus. Pendant trop longtemps, nous avons mis l’accent sur les mauvaises choses. Nous mettons souvent l’accent sur le baptême. Nous mettons l’accent sur la repentance. Nous insistons sur la confession. Nous insistons sur la prise de décision. Mais ces décisions sont le résultat de la vision de la gloire du Seigneur. Si nous prétendons voir la gloire du Seigneur en nous faisant baptiser et en prenant la décision de suivre Jésus, mais que nous n’avons pas vu la gloire du Seigneur, alors vous mentez. Vous prenez une fausse décision. Vous dites que Jésus est beau et glorieux, mais vous ne l’avez pas vraiment vu. Nous devons supplier les gens de voir la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu dans le visage de Jésus-Christ. Jésus a fait cette remarque lui-même dans le Sermon sur la montagne.
L’œil est la lampe du corps. Ainsi, si votre œil est sain, tout votre corps sera plein de lumière, mais si votre œil est mauvais, tout votre corps sera plein de ténèbres. Si donc la lumière qui est en toi est ténèbres, combien sont grandes les ténèbres ! (Matthieu 6:22-23 ESV)
Si vous ne voyez pas Jésus et ne contemplez pas sa gloire, alors tout votre corps sera rempli de ténèbres. Ce qui nous amène à une deuxième conclusion que nous devons tirer de ce paragraphe. Le péché vient de l’aveuglement. L’aveuglement est notre problème le plus profond. Notre rébellion obstinée nous rend aveugles et nous empêche de voir la gloire de l’Évangile. Notre égoïsme nous empêche de voir la gloire du Seigneur. Nos distractions et nos désirs nous empêchent de profiter de l’étonnante gloire de Jésus. Veuillez noter que Paul ne dit pas que nous sommes aveugles aux faits objectifs de Jésus (4:4). Remarquez ce que les gens ne voient pas au verset 4. Ils sont aveuglés et ne voient pas la beauté et la gloire de Jésus. Ils ne voient pas l’éclat de la gloire de Dieu (Hébreux 1:3). Le problème n’est pas les faits. Ils voient les faits. Mais ils ne voient pas la gloire.
Et voici le jugement : la lumière est venue dans le monde, et les hommes ont aimé les ténèbres plutôt que la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. (Jean 3:19 ESV)
Ils reconnaissent la lumière mais ils détestent la lumière et aiment les ténèbres. L’aveuglement est notre problème le plus profond parce que nous péchons à cause de notre aveuglement.
Ce qui nous amène à notre conclusion finale de ce paragraphe. Lorsque nous regardons le verset 6, nous voyons que Paul dépeint Dieu faisant dans nos cœurs ce qu’il a fait à la création : apporter la lumière et créer de nouveaux cœurs. Jésus est la lumière et nous devons voir la gloire du Seigneur. Cette lumière est ce sur quoi nous nous concentrons afin de pouvoir voir le Seigneur. L’Évangile de Jésus est-il comme moi dans le musée de Salvador Dali ? Ne voyez-vous pas sa gloire, sa splendeur et sa beauté ? Si non, voulez-vous un guide pour vous aider à voir ? C’est mon rôle ici, vous aider à le voir, non seulement par ces sermons et ces études bibliques, mais aussi par des études avec vous. Je suis heureux de lire les Écritures avec vous pour vous aider à voir la gloire de Jésus. Dites-moi simplement que vous voulez cela et nous nous rencontrerons à votre convenance pour contempler la gloire du Seigneur. Si vous ne voyez pas sa gloire et que vous ne voulez pas de guide, laissez-moi vous avertir que l’apôtre Paul a décrit votre condition au verset 3. Vous êtes en train de périr. S’il vous plaît, laissez Dieu briller dans votre cœur. Laissez-nous vous aider. Lisez la Parole, rejoignez-nous régulièrement pour le culte et les études bibliques, et laissez-nous vous aider à enlever le voile et à voir ce qui vous manque. Enfin, vous êtes peut-être baptisé mais vous n’avez pas vu la gloire du Seigneur. Quelqu’un vous a demandé de décider si Jésus était beau et vous avez dit oui mais vous ne l’avez pas vu. Là où tu es, ce n’est pas là où tu dois être avec Jésus. Il vous manque quelque chose. Dieu ne consiste pas à aller à l’église et à accomplir des tâches ennuyeuses. Dieu est un délice. Consacrez-vous à la parole de Dieu pour voir sa beauté, venez à tous les rassemblements que nous avons pour que vous puissiez voir cette gloire, et laissez-nous vous aider à voir la beauté de Jésus. Il n’y a pas de quoi être embarrassé. Les gens vous ont rendu un mauvais service, en ne vous expliquant pas ce qu’il y a à voir. Laissez-nous vous aider.