Par Joe Dysart
Le 1er avril 2015, 6:01 am CDT
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De même que le smartphone a apporté l’informatique aux cyberdéficients, il met la justice entre les mains de certains qui en ont peut-être le plus besoin. Les applications destinées aux immigrants, aux indigents, à ceux qui risquent d’être arrêtés et aux avocats qui les aident apparaissent de plus en plus fréquemment. Et beaucoup de ceux qui sont les plus proches de la technologie pensent que l’élan derrière ces développements ne fait que commencer.
« Les gens parlent beaucoup des technologies numériques qui révolutionnent la pratique juridique », dit Tanina Rostain, professeur de droit au Georgetown Law Center qui donne un cours sur le potentiel des technologies basées sur Internet pour la pratique et la pédagogie juridiques. « C’est dans ce domaine que la révolution est en train de se produire. »
Sans surprise, parmi les premiers promoteurs des applications de justice figurent les avocats de l’aide juridique, qui ont rapidement compris que si de nombreux immigrants et personnes à faible revenu peuvent être intimidés par les ordinateurs, beaucoup d’autres savent se débrouiller avec un smartphone.
L’une des applications les plus innovantes de ce type est Stop & Frisk Watch, qui peut enregistrer les actions d’un agent de police d’un simple glissement de doigt et fermer l’application quelques secondes plus tard en secouant rapidement le téléphone.
« La technologie n’est jamais la partie difficile », dit Lisa Colpoys, directrice exécutive de Illinois Legal Aid Online, qui a aidé à défendre une paire d’applications qui donnent aux clients de son programme un accès plus facile à ses services. « Habituellement, c’est la politique, le territoire, le financement et d’autres obstacles qui constituent la partie difficile de l’élaboration de solutions. »
Ces applications aident également les gens ordinaires qui sont confrontés – et souvent déconcertés – par des problèmes juridiques banals tels que des contraventions de stationnement injustes, des infractions routières douteuses, des contrôles de conduite en état d’ivresse douteux et d’autres indignités similaires. Au lieu de se retrouver paralysés, les personnes qui utilisent ces applications sont en mesure de faire face à la légalité des choses d’un point de vue beaucoup plus informé. En outre, ces mêmes applications peuvent s’avérer utiles lorsque les contrevenants présumés se présentent dans une salle d’audience. Armé d’un smartphone et d’une application, l’accusé peut souvent sortir et obtenir des informations ou des directives sur place, explique Ronald W. Staudt, professeur et pionnier de l’accès informatisé à la justice au Chicago-Kent College of Law.
Ajoute Rostain : « Les applications dans ce domaine ne donnent pas seulement aux gens de tous les jours des ressources pour résoudre leurs problèmes juridiques – elles éduquent les gens sur la loi et les responsabilisent. En fin de compte, nous pouvons nous retrouver avec des citoyens plus instruits qui peuvent s’engager de manière significative dans le processus politique. »
Même les avocats trouvent de nouvelles opportunités dans les applications d’accès à la justice, qui leur permettent parfois de présélectionner les clients potentiels par e-mail ou par chat en temps réel. C’est « une technologie importante pour atteindre un marché latent de consommateurs qui évitent de résoudre leurs problèmes juridiques pour diverses raisons », déclare Richard S. Granat, PDG de DirectLaw et codirecteur du Center for Law Practice Technology de la Florida Coastal School of Law à Jacksonville.
Quelles sont les apps qui visent à aider à combler le fossé de l’accès à la justice ? En voici un aperçu :
Ask a Lawyer : Legal Help (Android, iPhone-free):
Cette application offre aux gens ordinaires la possibilité d’obtenir gratuitement des conseils juridiques préliminaires de la part d’avocats. Les utilisateurs peuvent envoyer des messages aux avocats via l’application et également chatter en direct. Pour les avocats, l’application représente une opportunité de filtrer les clients potentiels, et elle pourrait remplacer la consultation gratuite que de nombreux avocats offrent aux clients potentiels.
BernieSez (iPhone-free):
A tout le moins, cette application devrait gagner un prix pour son efficacité. BernieSez permet aux utilisateurs de prendre une photo d’une contravention ou de tout autre document ayant trait à l’accusation déposée, et de la télécharger sur le cloud, où des dizaines d’avocats concurrents examinent l’affaire et rivalisent pour représenter l’utilisateur. Les avocats communiquent leurs honoraires à l’avance. Les utilisateurs peuvent vérifier les avocats en comparant les prix, les avis des clients et les biographies des avocats. Les clients ne paient que s’ils décident de faire affaire avec un avocat en particulier. Le système permet aux avocats participants de rechercher des types d’affaires spécifiques et de ne faire des offres que pour celles qui les intéressent. L’application permet également aux clients et aux avocats de communiquer au sujet de l’affaire, de vérifier les dates d’audience et autres.
CitizenshipWorks (Android, iPhone-free):
CitizenshipWorks accompagne les immigrants éligibles à travers le processus de naturalisation. En utilisant l’application, ils sont en mesure de déterminer leur éligibilité à devenir un citoyen américain, de trouver les documents dont ils ont besoin pour y parvenir et de découvrir l’accès à une aide juridique gratuite et à faible coût pour la naturalisation. Ils peuvent également utiliser l’appli pour étudier deux tests clés qui font partie du processus de naturalisation : Anglais et éducation civique.
Disastr (Web app-free):
Cette application – qui a remporté la deuxième place au hackathon juridique Hackcess to Justice de l’ABA l’été dernier – aidera grandement les personnes touchées par des catastrophes naturelles comme l’ouragan Katrina et la Superstorm Sandy. Essentiellement, il offre un accès aux secours en cas de catastrophe, aux dernières nouvelles et à des liens vers des professionnels du droit qui peuvent aider à la suite d’une catastrophe. On y trouve des conseils pour obtenir des coupons alimentaires et des soins de santé, et pour naviguer dans les assurances après une catastrophe naturelle.
DOL – Timesheet (iPhone-free):
Les employés horaires peuvent utiliser cette application du ministère du Travail des États-Unis pour revérifier leurs chèques de paie après avoir enregistré leurs propres heures en anglais ou en espagnol. Essentiellement, elle est utilisée pour enregistrer les heures de travail d’un employé, et elle calcule automatiquement les heures supplémentaires à temps et demi du taux de rémunération normal.
FBI Child ID (Android, iPhone-free):
Chaque parent frémit à l’idée de perdre un enfant aux mains d’un kidnappeur ; les parents de Porto Rico qui ont subi cet acte impensable ont pu sauver leur garçon de 6 ans disparu l’année dernière grâce à cette application. Diana Rosa, spécialiste de la sensibilisation du FBI, a utilisé le script Q&A intégré à l’application pour obtenir rapidement des informations clés sur le garçon auprès de ses parents. L’une des questions de l’application a incité le père du garçon à se souvenir d’une caractéristique inhabituelle des dents de devant de son fils. Les données recueillies, ainsi que l’image numérique de l’enfant, ont été envoyées aux bureaux du FBI à San Juan. Armé d’informations détaillées, le FBI a pu publier un communiqué de presse extrêmement détaillé sur le garçon. Et quelques heures plus tard, l’enfant a été abandonné par ses ravisseurs, reconnu dans un parc de bureaux très fréquenté par un passant et réuni avec ses parents.
Fixed (San Francisco uniquement) (iPhone-free):
Toute personne qui a été brûlée par un ticket de stationnement à San Francisco voudra cette application la prochaine fois. Prenez une image de votre ticket et entrez le code d’infraction. L’application consulte la base de données de Fixed et vous indique la probabilité que votre contravention soit annulée, ainsi que des suggestions sur la manière de lutter contre une contravention injuste. (Les utilisateurs qui contestent la contravention rassemblent des preuves photographiques supplémentaires, le cas échéant, signent numériquement la plainte et l’envoient à Fixed. Le service de lutte contre les infractions examine votre plainte et dépose les documents nécessaires auprès des autorités locales. Si vous gagnez, Fixed vous facture 25 % de l’amende que vous avez évité de payer.
Illinois Legal Aid App (Android, iPhone-free):
Cette application est sortie pour démystifier la loi pour les Illinoisiens de tous les jours. L’application propose des guides étape par étape pour naviguer dans l’ensemble des défis juridiques courants, y compris le divorce, la garde des enfants, les petites créances, l’expulsion, la forclusion, la tutelle et plus encore. Il y a également des dizaines de références à des organisations utiles dans chaque catégorie juridique.
LawZam (application Web gratuite):
C’est un moyen facile pour les clients de trouver des avocats et les avocats de trouver des clients. LawZam invite les personnes ayant des problèmes juridiques à visiter son site et à poster des questions juridiques auxquelles ses avocats répondent par une première consultation gratuite. L’application inclut la vidéoconférence, de sorte que les deux parties peuvent se voir avant de se mettre d’accord. Et le meilleur : LawZam est gratuite pour les avocats et les consommateurs, car l’application est conçue pour gagner de l’argent grâce à la publicité.
Legal Aid News (Android, iPhone-free):
C’est un outil très pratique pour les personnes de tous les jours qui cherchent à se tenir au courant des dernières nouvelles en matière d’aide juridique. Les utilisateurs peuvent employer l’application pour rechercher des nouvelles générales sur l’aide juridique ou de nouveaux développements dans l’aide juridique sur une base État par État, ainsi que des informations mises à jour sur les centres juridiques nationaux pour les personnes à faible revenu et des nouvelles sur le Legal Services Corp. L’application National Legal Aid Finder, qui fournit des informations de contact et des liens de sites Web pour les programmes d’aide juridique dans tout le pays, est également disponible.
My Attorney Apps (Android, BlackBerry, iPhone gratuit pour les consommateurs):
Auparavant, avoir le numéro de téléphone de votre avocat enregistré était proactif. Cette application est un portail complet et direct vers votre avocat sur votre téléphone portable. Avec My Attorney Apps, les clients peuvent stocker des informations générales, des informations sur les témoins et des photographies associées aux affaires, en plus de pouvoir appeler ou envoyer des SMS à leurs avocats. Les clients peuvent également consulter une collection de verdicts et de règlements obtenus par leur avocat lorsqu’ils envisagent de faire appel à ce dernier pour une nouvelle affaire. D’autres champs permettent de saisir des informations générales sur le cabinet d’avocats et un lien vers le site web du cabinet. Une autre fonctionnalité est constituée de listes de contrôle pour faire face aux rencontres quotidiennes avec la police. Le créateur de l’application peut personnaliser ce programme pour tout cabinet d’avocats, et il peut être distribué gratuitement à tous les clients et clients potentiels.
My Health Care Wishes Pro (Android, iPhone-$3.99, version premium):
My Health Care Wishes Pro est une application pratique qui permet aux utilisateurs de stocker des choix de soins de santé, des instructions pour les soins de fin de vie et des informations connexes sur un téléphone sous forme de PDF, et elle offre des conseils et des liens pour planifier les souhaits de soins de santé. Elle permet également de stocker, pour un nombre illimité de personnes, des testaments de vie, des procurations de soins de santé, des ordonnances de non-réanimation et des ordonnances médicales de maintien en vie. Il est également possible de saisir des informations connexes, telles que des détails sur les spécialistes de la santé, les contacts d’urgence, l’assurance et toute condition médicale. Tous les documents stockés peuvent être envoyés par courriel à un prestataire de soins de santé. Une boîte à outils ABA utilisable dans la plupart des États est incluse. L’application se synchronise également avec les comptes Dropbox.
Application ‘Oh Crap!’ (Android, iPhone-free):
La plupart d’entre nous ont connu ce sentiment d’enfoncement lorsque le flash cerise stroboscopique d’une voiture de police surgit dans le rétroviseur. Cette application protège les conducteurs d’un contrôle trop agressif en cas de conduite en état d’ivresse. Il suffit d’appuyer sur un bouton de l’application lorsque vous êtes arrêté pour qu’elle vous donne automatiquement des conseils, tels que « Moins vous en dites, mieux c’est » et « Faites-vous soigner ». Elle déclenche également une fonction d’enregistrement audio automatique et envoie le fichier sur un serveur sécurisé dans le nuage. Une fonction « contacter un avocat » permet d’appeler l’avocat de garde le plus proche enregistré dans l’application. Et dans les États où c’est légal, l’application peut également contacter un agent de cautionnement local.
PaperHealth (Massachusetts uniquement) (sans iPhone):
Les personnes de tous les jours au Massachusetts qui n’ont pas l’argent ou l’inclination à s’acquitter de la création d’un testament de vie peuvent utiliser cette application à la place. Développée par William Palin, un avocat de Cambridge, PaperHealth a remporté le premier prix du hackathon juridique Hackcess to Justice de l’ABA l’été dernier. L’application se double également d’un créateur de procuration de santé pour les pros de la médecine, les avocats et les non-avocats qui cherchent à désigner rapidement un tel mandataire.
PhoneView (Web app-$29,95):
C’est une solution viable pour les personnes impliquées dans des litiges juridiques qui ont besoin d’imprimer les textes enfouis dans leurs iPhones. Essentiellement, PhoneView permet à un utilisateur de visualiser, sauvegarder et imprimer tous les messages de l’iPhone, de l’iPad et de WhatsApp sur un ordinateur Mac. Les messages sont exportés sous forme de fichiers PDF. La messagerie vocale et la vidéo peuvent également être exportées.
Pocket DACA (Android, sans iPhone):
Il s’agit d’un outil d’auto-dépistage utile pour les enfants étrangers vivant aux États-Unis sans les papiers d’immigration appropriés. Essentiellement, il permet à ces enfants de déterminer s’ils sont admissibles à un sursis renouvelable de deux ans contre l’expulsion par le ministère américain de la Sécurité intérieure, dans le cadre du processus d’action différée pour les arrivées d’enfants du ministère. Vous trouverez également un annuaire consultable des prestataires de services juridiques en matière d’immigration dans les 50 États. Et il y a des liens vers des nouvelles de dernière heure sur DACA.
Sex Offender Search (iPhone-free):
Sex Offender Search offre des informations actualisées sur l’emplacement et d’autres informations sur les personnes figurant dans le registre national des délinquants sexuels. Les emplacements dans un quartier sont illustrés graphiquement. Les utilisateurs peuvent obtenir des informations telles que l’adresse, la date de naissance et les accusations portées contre le délinquant. Des applications portant un nom similaire et offrant des fonctionnalités comparables sont également disponibles sur diverses plateformes.
Shake (Android, iPhone-free):
Vous cherchez à établir des contrats commerciaux simples ? Shake propose un certain nombre de contrats commerciaux courants sous forme de modèles, notamment des accords pour les freelances, l’achat et la vente, le prêt d’argent et autres. Les deux parties signent les accords personnalisés avec leur smartphone, et le tour est joué. Les modèles ont été créés par des avocats agréés et sont conçus pour reprendre les termes importants de manière concise et en anglais simple. Mais ceux qui veulent être créatifs peuvent ajouter leur propre formulation ou leurs propres accords. Vous pouvez également utiliser Shake pour faire signer les termes numériquement.
Stellute Law App (Virginie uniquement) (Android, iPhone-free):
L’application de ce cabinet est conçue pour les conducteurs de Virginie qui ont besoin de conseils sur les lieux d’un accident. Elle guide les conducteurs dans le processus de collecte de preuves photographiques et d’enregistrement audio des témoins de l’accident. Elle offre également des indications faciles à suivre sur ce qu’il faut faire légalement après un accident. L’application est un couteau suisse pour les guerriers de la route de Virginie qui comprend des flux vidéo des caméras de circulation locales, des alertes météorologiques, des directions GPS, des infos sur les prix de l’essence les moins chers et des numéros d’urgence pour les médecins, l’assistance routière, le taxi et le remorquage.
Stop & Frisk Watch (New York City only) (Android, iPhone-free):
Alors que la police de NYC dit avoir atténué son système de quotas d’arrêts et de fouilles, cette application est conçue pour s’en assurer. Elle permet à un spectateur du voisinage d’enregistrer un arrêt et une fouille douteux d’un simple mouvement du doigt. Une secousse rapide du téléphone et l’enregistrement s’arrête. Une fois l’enregistrement terminé, un questionnaire s’affiche, qui peut être utilisé pour envoyer des détails supplémentaires sur l’interpellation. L’ensemble du rapport est conçu pour être facilement transmis à l’Union des libertés civiles de New York. Stop & Frisk Watch peut également être utilisé pour alerter automatiquement tous les membres d’une communauté qui surveillent les contrôles de police. Et il y a une section « Connaissez vos droits » pour les personnes qui ne sont pas sûres de ce que la police peut et ne peut pas faire lors d’une interpellation et d’une fouille.
Joe Dysart est un écrivain indépendant, un conférencier sur Internet et un consultant en affaires basé à New York.