20 choses que vous ne saviez probablement pas sur l’Alabama

La capitale est Montgomery, nous sommes vraiment bons en football universitaire et Lynyrd Skynyrd a écrit une chanson sur elle dans les années 70….

Pour la plupart des gens, ce sont probablement les trois faits les plus connus sur l’Alabama (et pour être honnête, si vous vivez en dehors de l’État, vous ne savez peut-être pas que la capitale est Montgomery).

Mais l’Alabama est bien plus que ce que les gens lui accordent.

Voici 20 choses que vous ne saviez probablement pas sur l’Alabama.

Le Super Soaker a été inventé par un Alabamien.

Lonnie Johnson, originaire de Mobile, était membre de l’armée de l’air lorsqu’il a terminé le prototype de son pistolet à eau en 1982. Après avoir peaufiné son invention pendant sept ans et quitté l’armée pour se mettre à son compte, Johnson a vendu son appareil à Larami Corporation en 1989. Initialement appelé le « Power Drencher », le nom a ensuite été changé en « Super Soaker », et comme on dit, le reste appartient à l’histoire.

Larami serait plus tard acheté par le fabricant de jouets Hasbro et le Super Soaker deviendrait l’un des jouets pour enfants les plus populaires de tous les temps, avec des ventes approchant aujourd’hui le milliard de dollars. En 1996, Johnson cimenterait son héritage en tant que « roi des armes à jouets » lorsqu’il recevrait un brevet pour un « lanceur pneumatique pour un projectile de jouet et similaire », peut-être mieux connu sous le nom de pistolet à fléchettes Nerf.

Le « père de l’airbag » est diplômé d’Auburn.

George F. Kirchoff (photo ci-dessus) a fait ses débuts dans l’industrie aérospatiale. Par la suite, il s’est retrouvé à utiliser son expertise en matière de propulseurs de fusées dans un autre domaine : la conception d’airbags. Les airbags n’étaient pas un concept entièrement nouveau dans les années 1970, mais ils étaient inefficaces, ne se déployant souvent pas assez rapidement en cas d’accident ou, au pire, ne se déployant pas du tout. Kirchoff et son équipe ont donc entrepris de perfectionner la conception, menant des centaines de tests pendant plusieurs années, Kirchoff lui-même servant parfois de sujet.

Et après des années de travail acharné, leurs conceptions ont commencé à faire leur chemin dans les véhicules dans les années 1980, dans un contexte de normes de sécurité croissantes et de préoccupations du public. En 2011, BMW AG a présenté à Kirchoff un prix pour l’ensemble de sa carrière pour son dévouement aux systèmes de sécurité et sa conception qui a sauvé d’innombrables vies au fil des ans.

3. L’Alabama a été le premier État à faire de Noël une fête légale… peut-être.

Divulgation complète, il y a un peu de débat sur celui-ci. Pendant des années, les magazines, les journaux et les médias numériques ont tous rapporté que l’Alabama était le premier État à déclarer Noël comme fête légale en 1836. Cependant, aucun document n’a jamais été trouvé pour soutenir cette affirmation. Selon le département des archives et de l’histoire de l’Alabama, cette affirmation pourrait remonter à 1954, lorsqu’elle est apparue dans le livre de James H. Barnett, The American Christmas : A Study in National Culture sans aucune citation.

Mais si vous tapez dans Google, « Quel est le premier État à faire de Noël un jour férié aux États-Unis ? », il vous répondra Alabama en grosses lettres grasses, et cela nous suffit, n’est-ce pas ?

L’Alabama a l’une des plus longues constitutions du monde.

La Constitution de l’Alabama a été ratifiée en 1901 et compte 380 000 mots avec un énorme 950 amendements. C’est de loin la plus longue constitution d’État du pays, le document directeur du Texas arrivant en deuxième position avec un peu moins de 87 000 mots (et au cas où vous vous poseriez la question, la Constitution américaine en compte un peu plus de 7 000). Mais s’agit-il vraiment de la plus longue constitution du monde ? La réponse – probablement, même si cela n’a jamais été officiellement déclaré.

L’Inde est le deuxième pays le plus peuplé du monde avec près de 1,4 milliard d’habitants – 28o fois la population de l’Alabama. Leur constitution – seulement 145 000 mots. Donc, bien que cela n’ait jamais été officiel, on peut dire que la revendication de l’Alabama à la plus longue constitution est assez précise.

Magnolia Springs est la seule ville américaine à avoir le courrier livré entièrement par bateau.

Mark Lipscomb n’a pas à s’inquiéter des chiens qui lui collent aux talons pendant sa tournée postale. Des alligators… peut-être, mais pas des chiens. C’est parce que Lipscomb travaille sur la seule route postale de distribution du pays ouverte toute l’année pour la petite ville de Magnolia Springs, dans le comté de Baldwin.

Selon USA Today, qui a mis en lumière ce travail unique en 2013, la route tout en eau a commencé en 1915 et dessert près de 180 foyers le long de ses 31 miles. La distribution du courrier prend généralement quatre heures et, au fil des ans, elle est devenue un motif de fierté pour l’attention qu’elle apporte à la communauté. Alors la prochaine fois que vous vous rendrez à Gulf Shores, arrêtez-vous à Magnolia Springs et voyez si vous pouvez attraper Mark et son bateau en aluminium de 15 pieds en action.

La plus grande statue en fonte du monde se trouve à Birmingham.

A plus de 15 mètres de haut et pesant 50 tonnes, la statue de Vulcain à Birmingham est la plus grande statue en fonte du monde et l’une des œuvres d’art civique les plus mémorables des États-Unis. Nommée d’après le dieu romain du feu et de la forge, la statue a été conçue par l’artiste italien Giuseppe Moretti comme un moyen d’honorer l’histoire de la ville dans l’industrie du fer et de l’acier et a servi d’entrée à Birmingham pour l’Exposition universelle de 1904.

Aujourd’hui, Vulcain regarde la ville au sommet de Red Mountain où il se trouve depuis 1936. Il y a même un musée qui attire des touristes de tout le pays.

La première capitale permanente de l’Alabama était à Cahaba.

L’Alabama a eu cinq capitales dans son histoire. À l’époque des territoires de l’Alabama, la ville de St. Stephens, dans l’actuel comté de Washington, faisait office de capitale. Après la création de l’État en 1819, la première convention constitutionnelle de l’Alabama s’est tenue ici, à Huntsville, la deuxième capitale de l’État. Et c’est là que les législateurs ont décidé de la première capitale permanente de l’Alabama – Cahaba (également orthographié Cahawba).

Et si vous n’avez jamais entendu parler de cet endroit, vous n’êtes probablement pas seul. Située dans le comté de Dallas, à l’endroit où les rivières Cahaba et Alabama se rencontrent, Cahaba est une ville fantôme aujourd’hui, mais elle a servi de plaque tournante de la politique de l’État de 1820 à 1825, jusqu’à ce que la pression politique oblige à un déménagement à Tuscaloosa, où elle est restée jusqu’en 1846 avant de déménager à Montogomery. Cahaba est maintenant sous la garde de la Commission historique de l’Alabama qui prend des mesures pour essayer de préserver le site pour les futures générations d’Alabamiens.

8. Le surnom de l’Alabama comme « l’État du marteau jaune » vient de la guerre civile.

L’Alabama n’a pas de surnom officiel. Mais nous sommes connus comme « l’État du marteau jaune », et le marteau jaune est notre oiseau d’État, donc c’est le lien, non ? En fait, le terme « yellowhammer » remonte à la guerre de Sécession. Ce qui suit provient du département des archives et de l’histoire de l’Alabama…

« Le surnom de yellowhammer a été appliqué aux soldats confédérés de l’Alabama lorsqu’une compagnie de jeunes soldats de cavalerie de Huntsville, sous le commandement du révérend D.C. Kelly, est arrivée à Hopkinsville, KY, où les troupes du général Forrest étaient stationnées. Les officiers et les hommes de la compagnie de Huntsville portaient de beaux uniformes neufs, alors que les soldats qui étaient depuis longtemps sur les champs de bataille étaient vêtus d’uniformes délavés et usés. Les manches, les cols et les queues de pie de la nouvelle troupe de calvaires portaient des morceaux de tissu jaune brillant. Alors que la compagnie passe devant la compagnie A, Will Arnett crie en guise de salut : « Yellowhammer, Yellowhammer, flicker, flicker ! » Cette salutation provoqua un éclat de rire parmi les hommes et à partir de ce moment, les soldats de Huntsville furent appelés la « compagnie du marteau jaune ». Le terme s’est rapidement répandu dans l’armée confédérée et toutes les troupes de l’Alabama ont été appelées officieusement les « Yellowhammers ».

Et en 1927, un projet de loi a été signé pour faire du marteau jaune l’oiseau d’État de l’Alabama.

Les essuie-glaces ont été inventés en Alabama.

Du perfectionnement des airbags à l’essuyage de la pluie sur le pare-brise, l’Alabama a joué un rôle central dans l’histoire de l’automobile. Mary Anderson a inventé l’essuie-glace en 1902, et l’histoire se passe comme suit. Mme Anderson, originaire de Birmingham, visitait New York et montait dans un tramway par un jour de neige lorsqu’elle a remarqué que le conducteur devait constamment sortir et nettoyer le pare-brise pour voir. Cela provoquait des retards et de la frustration, et Anderson a eu une idée pour résoudre le problème. Et s’il y avait une lame pour essuyer le verre à la place du conducteur ?

Elle est retournée à Birmingham et s’est mise au travail pour inventer l’essuie-glace, demandant un brevet en 1903. Selon NPR, Anderson a entrepris de vendre son idée aux fabricants de l’industrie automobile naissante, mais personne n’en voulait. Elle a fini par renoncer à vendre son invention et son brevet a expiré en 1920. Après quoi, l’industrie automobile est montée en flèche et les essuie-glaces sont devenus un équipement standard. Mary Anderson n’a jamais gagné d’argent avec son invention omniprésente. Elle a cependant été intronisée au Panthéon des inventeurs en 2011.

Le détenteur du record de la « plus grande bulle de chewing-gum du monde » est originaire de Haleyville.

Selon cet article d’une station de radio de Tuscaloosa, Chad Fell, 41 ans, de Haleyville, s’est préparé à battre ce record pendant des années en mâchant deux sacs de Double Bubble chaque semaine. Et le 24 avril 2004, Fell a soufflé la plus grande bulle de bubblegum du monde, sans assistance, avec un diamètre de 20 pouces.

Sans assistance fait référence au fait qu’il n’était pas autorisé à stabiliser ou étirer la bulle de quelque manière que ce soit. Il n’était également autorisé à utiliser que trois morceaux de gomme, et son record tient toujours aujourd’hui.

Mobile a organisé la première célébration de Mardi Gras aux États-Unis.

Mardi Gras est le plus souvent associé à la Nouvelle-Orléans, mais il existe des preuves suggérant que Mobile a été la première ville américaine à accueillir des célébrations. Mobile a été fondée en 1702 par des colons français, et certains historiens pensent que les premières célébrations y ont eu lieu dès 1703. La Nouvelle-Orléans n’a même pas été fondée avant 1718, Mardi Gras devenant courant dans les années 1730, bien que la première parade enregistrée n’ait pas envahi les rues avant 1857.

Alors que la Nouvelle-Orléans est devenue synonyme des costumes, des perles et des célébrations qui composent Mardi Gras, Mobile peut se vanter d’avoir été la première ville à le faire.

Le premier appel au 911 a été fait en Alabama.

Nous connaissons tous ce numéro. Il est ancré dans nos cerveaux. Nous pouvons le composer sans réfléchir. Une maison en feu ? Appelez le 911. Quelqu’un que vous aimez fait une crise cardiaque ? Appelez le 911. Le numéro d’urgence peut sembler aussi vieux que le téléphone lui-même, mais il s’agit d’une invention assez récente. Avant 1968, les gens devaient parfois appeler plusieurs numéros avant de joindre quelqu’un qui pouvait les aider en cas d’urgence, une situation désastreuse à avoir lorsque chaque seconde perdue pouvait faire la différence entre la vie et la mort.

Donc, lorsque les téléphones sont devenus plus courants dans les foyers américains, il a été recommandé d’établir un numéro simple que les gens pourraient appeler en cas d’urgence. Le Royaume-Uni avait développé un système similaire dès 1936 avec seulement trois chiffres faciles à retenir : le 999. Et le 16 février 1968, le premier appel au 911 a été effectué dans la petite ville de Haleyville, en Alabama. Il ne s’agissait pas d’un appel d’urgence, mais plutôt d’un appel protocolaire effectué par Rankin Fite, alors président de la Chambre des représentants de l’État. Cependant, ce n’est qu’en 1973 que la Maison Blanche a publié une déclaration officielle en faveur du 911, et en 1987, seulement 50 % du pays utilisait le système. Aujourd’hui, le numéro est répandu et utilisé dans tous les États-Unis et le Canada.

13. Full Metal Jacket a été basé sur un roman écrit par un habitant de Russellville.

Gustav Hasford a quitté le lycée de Russellville en 1966 et a rejoint le corps des Marines, servant comme correspondant de combat au Vietnam. Il reçoit la Navy & Marine Achievement Medal with Valor Device lors de la bataille de Hue en 1968, et son passage dans l’armée servira de base à son roman semi-autobiographique The Short-Timers publié en 1979. Le livre est devenu un best-seller et sera plus tard adapté par Stanley Kubrick pour le film Full Metal Jacket.

Mais Hasford et Kubrick se sont opposés sur les crédits d’écriture, et Hasford n’a jamais vu beaucoup de redevances du film. Et après avoir acquis une certaine notoriété à la fin des années 80 et avoir été condamné à six mois de prison pour avoir prétendument volé plus de 700 livres en l’espace d’une décennie, Hasford est mort d’un diabète non traité en 1993. Il avait 45 ans.

Le premier système de trolley électrique de l’Amérique se trouvait à Montgomery.

Lorsque vous pensez aux transports publics en Amérique, les métropoles tentaculaires vous viennent probablement d’abord à l’esprit. Des endroits comme New York. Chicago. Mais saviez-vous que le premier système de trolley électrique à l’échelle d’une ville a été mis en place en 1886 à Montgomery ? La Capital City Railway Company a commencé à desservir le centre-ville de Montgomery avec ce qui serait finalement connu sous le nom de « Lighting Route », qui a fonctionné pendant 50 ans avant d’être finalement remplacé par des autobus.

Un tramway original de l’époque reste encore exposé dans le centre-ville de Montgomery pour honorer l’héritage de ce système de transport public historique.

L’Alabama est le seul État à posséder toutes les ressources naturelles nécessaires à la fabrication du fer et de l’acier.

Le seul endroit du pays où l’on trouve d’importants gisements des trois matières premières nécessaires à la fabrication du fer et de l’acier – le charbon, le minerai de fer et le calcaire – se trouve être Birmingham. Ce caractère unique explique pourquoi la ville a été fondée en 1871 et a connu un succès rapide en tant que l’un des plus grands centres industriels du Sud. Nommée d’après une autre ville industrielle de Grande-Bretagne, Birmingham a commencé à se développer lorsque l’industrie du fer et de l’acier a commencé à prospérer en Amérique.

Mais au fil du temps, les politiques syndicales couplées aux contraintes économiques et à la concurrence étrangère ont freiné la croissance et Birmingham n’est jamais tout à fait devenue la ville industrielle de classe mondiale autrefois espérée. Sloss Furnace, un producteur de fer autrefois dominant, a finalement été fermé et transformé en musée en 1982 afin de préserver le passé sidérurgique de la ville.

La première opération à cœur ouvert de l’hémisphère occidental a été réalisée à Montgomery.

Luther Leonidas Hill est souvent considéré comme le premier médecin américain à effectuer une réparation chirurgicale réussie sur un cœur blessé. Le 15 septembre 1902, le Dr Hill a opéré Henry Myrick, un adolescent qui avait été poignardé au cœur la veille. Oui, vous avez bien lu, il avait été poignardé 24 heures plus tôt et saignait depuis, tout en restant conscient. Après des heures où les médecins de la région ont essayé tout ce qu’ils pouvaient pour arrêter le saignement, le Dr Hill a été appelé à opérer.

Même si à l’époque il était une autorité largement considérée sur les blessures cardiaques, Hill n’avait jamais réellement opéré un cœur vivant. Mais avec la permission de la mère, Hill a opéré le cœur de Myrick à la lumière d’une lanterne, ouvrant la poitrine du garçon et suturant la plaie. L’opération n’a duré que 45 minutes et, quelques semaines plus tard, Myrick s’est complètement rétabli. L’événement a rapidement fait parler de lui dans la communauté médicale, mais la chirurgie cardiaque n’a pas progressé dans le monde occidental pendant plusieurs décennies. Malgré tout, le travail du Dr Hill reste une réalisation révolutionnaire dans l’histoire de la médecine et on s’en souvient encore aujourd’hui.

Le plus ancien parc de baseball américain se trouve à Birmingham.

Babe Ruth. Ty Cobb. Jackie Robinson. Certains des noms les plus emblématiques de l’histoire du baseball sont entrés dans le box des batteurs du Rickwood Field, le plus ancien stade de baseball d’Amérique. La construction du stade a commencé en 1909 lorsque Rick Woodward, le fils d’un homme d’affaires important de Birmingham, a acheté une participation majoritaire dans l’équipe locale de la ville et a décidé qu’un nouveau stade devait être construit. Le nommant « Rickwood » après la réponse d’un sondage dans un journal local, le parc de 7 000 places a coûté 75 000 dollars (environ 2 millions de dollars aujourd’hui) et a ouvert le 18 août 1910.

Les Barons y joueront de 1910 à 1987 avant de déménager dans un nouveau stade à Hoover. Aujourd’hui, le stade est ouvert aux touristes et accueille encore des matchs occasionnels, ayant même un match annuel de retour en arrière nommé le Rickwood Classic, qui célèbre le passé historique du match et du ballpark.

Heather Whitestone de Dothan a été la première Miss America avec un handicap.

Heather Whitestone a perdu l’ouïe à cause d’une otite alors qu’elle n’avait que 18 mois. Mais son handicap ne l’a jamais empêchée d’accomplir ce que personne n’avait jamais fait. Inspirée par la vie d’Helen Keller, Whitestone a surmonté les difficultés scolaires de son enfance et a obtenu son diplôme d’études secondaires avec une moyenne de 3,6 avant de poursuivre ses études à l’université d’État de Jacksonville. C’est là qu’a débuté sa carrière dans les concours de beauté, remportant le titre de Miss Jacksonville State, puis de Miss Alabama.

Et en 1995, grâce notamment à sa prestation de ballet qui a captivé le public, Heather Whitestone a été couronnée Miss America, devenant ainsi la première femme handicapée à remporter ce titre. Depuis, elle est devenue conférencière et auteure de motivation et a même eu un bref passage dans la fonction publique, en tant que membre du Conseil national sur le handicap sous le président George Bush.

L’auteur de « The Great Gatsby », F. Scott Fitzgerald, a des liens avec l’Alabama.

F. Scott Fitzgerald quitte Princeton pour s’engager dans l’armée en 1917. L’année suivante, alors qu’il est en poste à Montgomery, il rencontre la fille d’un juge de la Cour suprême de l’Alabama, Zelda Sayre, et tous deux tombent follement amoureux. Fitzgerald finit par quitter l’armée et se dirige vers le nord, à New York, dans l’espoir de devenir un romancier célèbre. Il se mit à réécrire un roman sur lequel il travaillait depuis Princeton, et finalement, au printemps 1920, il obtint tout ce qu’il avait toujours voulu. Son premier roman est publié, le catapultant au rang de sensation littéraire, et pour couronner le tout, Zelda et lui se marient plus tard dans l’année.

Ils deviennent rapidement le couple de célébrités de New York. Et leur célébrité n’a fait que croître au cours des années 1920, alors que Fitzgerald connaissait un succès littéraire continu et que la vie sociale du couple ornait constamment les pages des journaux locaux. En 1931, les Fitzgerald retournent à Montgomery, la ville natale de Zelda, et y vivent brièvement, mais leur relation est déjà fragile et tumultueuse. F. Scott Fitzgerald meurt en 1940 à l’âge de 44 ans, et Zelda se bat contre la maladie mentale avant de mourir dans un incendie en 1948. Aujourd’hui, leur maison à Montgomery est le seul musée au monde consacré aux Fitzgerald et constitue une étape du Southern Literary Trail.

L’Alabama a été le premier État à nommer un whisky comme boisson officielle.

À l’heure actuelle, 28 États ont une boisson officielle dans leurs registres. Et si vous pouvez le croire, le bon vieux lait ordinaire est le favori à une écrasante majorité, avec 20 États le déclarant boisson officielle. Mais l’Alabama… L’Alabama est un peu différent. En 2004, la législature a déclaré le Conecuh Ridge Whiskey comme boisson officielle de l’Alabama, faisant de cet État le premier à déclarer un whisky comme boisson officielle. Et tout a commencé avec un homme du nom de Clyde May, qui a commencé à exploiter du moonshine illégal après être rentré chez lui en Alabama à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Il utilisait des pommes cuites pour enrober ses barils, ce qui lui donnait sa saveur caractéristique infusée dans la pomme. Au plus fort de l’activité de May, on estime qu’il distillait et distribuait près de 300 gallons de whisky, devenant ainsi le contrebandier clandestin le plus recherché d’Alabama, voire du pays. Il a fini par être arrêté en 1973 et condamné à huit mois de détention dans un pénitencier fédéral. Mais après avoir purgé sa peine, il s’est remis à fabriquer du whisky. May est mort en 1990 et son fils a utilisé la recette de son père pour légitimer l’entreprise familiale. La distillerie Conecuh Ridge était née. Et aujourd’hui, le hors-la-loi autrefois infâme a maintenant son nom sur la boisson officielle de l’État d’Alabama.

Alors, la prochaine fois que vous vous retrouverez à devoir produire des anecdotes sur l’Alabama, peut-être que l’un de ces faits vous viendra à l’esprit.

Voici les lois les plus étranges et les plus bizarres de l’Alabama

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