Cet article a été initialement publié dans le numéro de février 2007 du magazine Modern Drummer.
par Adam Budofsky
Deux batteurs qui travaillent ensemble, face à face-échangent des licks, contribuent à un groove massif, s’aiguillonnent mutuellement-c’est l’une des grandes traditions musicales, et cela remonte sûrement à l’invention même de la batterie au début du siècle dernier. Dans les années 30, l’idée de la « bataille de tambours » s’est imposée dans la culture populaire, et les foules ont afflué pour voir et entendre les dieux de la percussion de l’époque s’affronter sur le podium. De nombreux disques ont également été vendus : Rich Versus Roach, Gene Krupa & Buddy Rich, Gretsch Drum Night at Birdland….
Au fil du temps, cependant, l’approche « divertissante » des performances à double batterie a été supplantée par des enregistrements ambitieux mettant en scène deux joueurs de batterie qui poursuivaient des objectifs musicaux très précis. Des chefs de file du jazz comme John Coltrane, Ornette Coleman et Miles Davis – dont vous lirez bientôt la suite – ont imaginé de nouveaux mondes musicaux qui exploitaient les rythmes et les couleurs que quatre mains et quatre pieds pouvaient créer.
Suivant, des groupes de rock psychédélique branchés sur ‘Trane et Miles, comme le Grateful Dead et l’Allman Brothers Band, ont repris l’idée à leur compte, enregistrant et improvisant en direct sur des airs que les fans de rock aiment encore et apprennent. Et la tradition se perpétue aujourd’hui, des rockeurs à la recherche d’un coup rythmique extra-lourd aux groupes de jam explorant les complexités temporelles, en passant par les grands du R&B comme Beyoncé – dont les deux batteurs de kit ornent la couverture de ce mois-ci.
Un avertissement : ce groupe de morceaux se concentre sur les morceaux où la présence de deux batteurs est absolument essentielle à la puissance de la musique, où elle favorise une intention claire. En d’autres termes, ne cherchez pas beaucoup de morceaux mettant en scène deux gars soufflant de manière impressionnante mais ne disant pas grand-chose. Au contraire, cette liste très variée se concentre sur des performances débordantes d’invention, de synchronisme, d’émotion, et parfois tout simplement de plaisir. Les férus de technique n’ont pas besoin de s’inquiéter de toute façon – il y a beaucoup de licks à faire tourner la tête à trouver ici aussi.
Alors fouettez vos écouteurs, et creusons dedans.
- 25. « 21st Century Fox »
- 24. « Stand and Deliver »
- 23. « Five Too Many »
- 22. « Chinese Balls »
- 21. « Stick Around for Rock & Roll »
- 20. « Civilized Worm »
- 19. « Paranoid Android »
- 18. « Cherub »
- 17. « Come Dancing »
- 16. « Ex-Spectator »
- 15. « St. Stephen »
- 14. « Toads of the Short Forest »
- 13. « Ill Pearls »
- 12. « Sex Eat Sleep Drink Dream »
- 11. « Miles Runs the Voodoo Down »
- 10. « The Letter »
- 9. « What Reason Could I Give »
- 8. « Wah-Wah »
- 7. « Richie’s Brain »
- 6. « Parker’s Band »
- 5. « Afterglow »
- 4. « The Father and the Son and the Holy Ghost »
- 3. « Don’t You Ever Wash That Thing » ?
- 2. « Trouble No More »
- 1. « Larks’ Tongues in Aspic, Part Two »
- Et n’oubliez pas ces duos…
25. « 21st Century Fox »
Benjamin Jesse Blackwell/Patrick J. Pantano
The Dirtbombs Dangerous Magical Noise
The Dirtbombs, ce sont des riffs de guitare géants qui tuent, des performances énergiques, des voix passionnées et une approche tonitruante à la double batterie sur chaque chanson. Ce morceau, tiré de leur album Dangerous Magical Noise (2003), ne fait pas exception. Les crochets de batterie ici sont dans les notes fantômes traînantes qui sortent de la batterie de droite, et le breakdown batterie/voix à 2:25 est un dispositif éprouvé parfaitement exécuté.
24. « Stand and Deliver »
Terry Lee Miall/Merrick
Adam and the Ants Prince Charming
Parmi les nombreuses souches musicales que la new wave a incorporées, on trouve le genre de groove faussement tribal travaillé par Bow Wow Wow, Bananarama, et, avec le plus de succès, Adam and the Ants. Le claquement tonitruant des tomes, semblable à celui du Burundi, apporte un plaisir et une excitation purs à ce morceau de 1981. Imaginez celui-ci avec un seul joueur de plateau, et vous commencez à comprendre le génie ici.
23. « Five Too Many »
John Herndon/John McEntire
Tortoise It’s All Around You
En direct, le talentueux ensemble Tortoise fait constamment tourner les positions, McEntire et Herndon jouant souvent ensemble le kit en tandem. Ce morceau extrait de l’album It’s All Around You de 2004 mijote tout calme et recueilli, tandis qu’un groove de batterie entrelacé de type afrobeat rebondit. Si intelligent et sophistiqué.
22. « Chinese Balls »
Brian Deck/Ben Massarella
Red Red Meat There’s a Star Above the Manger Tonight
Les membres de ce groupe de la région de Chicago forment maintenant le très estimé Califone. En 97, RRM élargissait considérablement sa palette sonore, notamment dans le domaine des percussions. Brian Deck et Ben Massarella mêlent des échos de John Bonham et du percussionniste de Tom Waits/Elvis Costello, Michael Blair, dans un rythme multi-angle artistique mais sexy.
21. « Stick Around for Rock & Roll »
David Dix/Monte Yoho
The Outlaws Bring It Back Alive
« Florida’s Guitar Army » n’a jamais eu le respect accordé aux Allmans ou même à Lynyrd Skynyrd, mais ils avaient définitivement leur propre truc qui se produisait, comme le prouve ce morceau de leur double album live de 1978. Bien sûr, il y a les grooves classiques feel-good du Sud, mais regardez tous les différents virages dynamiques que prend cette ouverture de plateau, et applaudissez l’excellente façon dont Dix et Yoho sculptent l’arrangement.
20. « Civilized Worm »
Dale Crover/Coady Willis
Melvins A Senile Animal
Sur le dernier album des fils préférés du Nord-Ouest, le noyau dur des Melvins est augmenté du batteur Coady Willis du groupe Big Business. Vous pensiez que les beats des Melvins étaient gros et mauvais avant ; les rois de la fanfaronnade underground boueuse n’ont fait qu’approfondir leur groove avec l’âge et avec la puissance percussive supplémentaire que Willis apporte à la table. Les choses deviennent vraiment cool ici à environ cinq minutes, alors que le reste du groupe s’efface, laissant Crover et Willis conduire un dix-huit roues d’un grondement de tomettes. Je me demande ce qui colle ici. Faites-nous savoir si vous trouvez la réponse.
19. « Paranoid Android »
Jim Keltner/Matt Chamberlain
Brad Mehldau Largo
C’est une reprise d’un morceau phare de l’album OK Computer de Radiohead. Ici, le pianiste Brad Mehldau et son groupe – qui, sur cet album de 2005, comprend deux des batteurs indépendants les plus réputés de l’histoire, l’aîné Jim Keltner et le célèbre chat de studio Matt Chamberlain – sonnent merveilleusement bien en jouant en direct dans une seule pièce. Au bout de deux minutes environ, l’interprétation de Mehldau de la section heavy-rock de la chanson prend la forme d’un groove entraînant et lourd comme un tom, réparti entre les deux batteurs. Cela ajoute un élément exotique et efficace que ne laissait pas entrevoir l’original.
18. « Cherub »
King Coffey/Theresa Nervosa
Butthole Surfers Psychic…Powerless…Another Man’s Sac
Oh, le son délicieusement désordonné des Butthole Surfers. En 1984, ce groupe de punk psychédélique texan extrêmement influent comptait dans ses rangs l’équipe frère/sœur de King Coffey et Theresa Nervosa à la batterie (bien qu’il se soit avéré plus tard que les deux n’étaient, en fait, pas apparentés). Ce morceau extrait du premier album complet du groupe illustre parfaitement la contribution du duo à la tension menaçante – juste assez pour vous faire sentir en déséquilibre, mais sans jamais perdre le fil. Un excellent exemple de saveur rythmique.
17. « Come Dancing »
Narada Michael Walden/Ed Greene
Jeff Beck Wired
Il faudra écouter attentivement ce morceau de l’ex-guitariste des Yardbirds Jeff Beck, le classique de la fusion de 1976. Le rythme fluide d’Ed Green est presque doublé par le second batteur Narada Michael Walden, qui ne perd pas de temps pour se lancer dans des fills déchirants. C’est une excuse funky pour un feu d’artifice percussif, sans parler d’un solo cosmique de Beck.
16. « Ex-Spectator »
Brendan Canty/Jerry Busher
Fugazi The Argument
Comme les Melvins, les parrains de l’art-punk de D.C. Fugazi sont restés pertinents en faisant constamment progresser leurs méthodes et en continuant à écrire de grandes chansons imprévisibles. Pour l’album The Argument de 2001, le groupe a ajouté un second batteur, Jerry Busher, à sa composition, et le morceau « Ex-Spectator » montre clairement que le groupe a trouvé de nombreuses idées rythmiques solides à essayer en studio. Le morceau « Ex-Spectator » montre clairement que le groupe avait beaucoup d’idées rythmiques solides à essayer en studio. Busher et le batteur de longue date Brendan Canty ont mis en place un groove mid-tempo impressionnant, et regardez la façon dont ils terminent les pensées de l’autre. Le rideout présente une approche de split particulièrement cool sur le backbeat.
15. « St. Stephen »
Bill Kreutzmann/Mickey Hart
Grateful Dead Live Dead
La prise Live Dead de cet air favori claque la version originale trouvée sur l’album Aoxomoxoa de 1969 et capture idéalement l’esprit double de Mickey Hart et Bill Kreutzmann. Les remplissages en tandem de Mickey et Bill ajoutent un niveau de sophistication aux chansons, et la vibe super-groovy ici est classique de Dead.
14. « Toads of the Short Forest »
Art Tripp/Jimmy Carl Black
Frank Zappa Weasels Ripped My Flesh
Après exactement une minute, ce délicat petit lilt de jazz prend un détour extrême dans un clobber multi-rhythmique en temps impair. Trente secondes plus tard, le batteur Art Tripp, sur le canal droit, ajoute une autre couche polyrythmique, puis revient dans le rang. Zappa prend bientôt le micro pour décrire exactement ce qui se passe : « En ce moment même, sur la scène, nous avons le batteur A qui joue en 7/8, le batteur B qui joue en 3/4, la basse qui joue en 3/4, l’orgue qui joue en 5/8…. ». Eh bien, nous n’allons pas tout dévoiler. Il suffit de dire que Zappa poussait ses batteurs dans des territoires inexplorés à la fin des années 60, et qu’il ne s’est jamais arrêté.
13. « Ill Pearls »
Gregg Saunier/Zach Hill
Nervous Cop Nervous Cop
Pour être juste, nous aurions pu choisir presque n’importe quel morceau de cette collaboration de 2003 entre l’artistique batteur de Deerhoof Greg Saunier et le monstrueux slammeur d’Hella Zach Hill. La musique est ici audacieuse, inhabituelle et insistante, chaque chanson représentant un microcosme parfait du monde sonore sismique de Saunier/Hill. Grâce à d’abondantes manipulations électroniques, Saunier parvient à rendre la rythmique du duo encore plus diabolique qu’à l’accoutumée – et il est certain que ces deux-là sont capables, individuellement, de provoquer tout un vacarme. Il faut l’entendre pour le croire.
12. « Sex Eat Sleep Drink Dream »
Bill Bruford/Pat Mastelotto
King Crimson Thrak
Pour la version des années 90 de King Crimson, le leader Robert Fripp a choisi d’élargir la section rythmique avec le bassiste/stickiste Trey Gunn et le batteur acoustique/électronique Pat Mastelotto. Cette chanson de l’album Thrak (1995) commence par une division du travail rythmique cool et percutante. Mais à 1:40, l’enfer se déchaîne, Mastelotto et Bill Bruford adoptant une approche folle mais incroyablement précise de la superposition polyrythmique. Les choses se calment à nouveau pendant un moment, mais avant que vous ne puissiez être trop à l’aise, la méchanceté du battement déplacé/entrelacement des tambours revient à 3:42, clarifiant qui est vraiment le patron dans ce territoire musical avancé.
11. « Miles Runs the Voodoo Down »
Don Alias/Jack DeJohnette
Miles Davis Bitches Brew
Un morceau que Miles jouait depuis un certain temps, « Voodoo » ne semblait tout simplement pas s’accorder lors des célèbres sessions de 1969 de Bitches Brew. Du moins jusqu’à ce que le percussionniste Don Alias ait une idée de beat, basée sur les rythmes de parade de la Nouvelle-Orléans, qui lui semblait pouvoir fonctionner. Jack DeJohnette n’arrivant pas à trouver le feeling, Miles demande à Alias de jouer lui-même la partie de batterie. Reflétant l’intérêt de Miles pour les rythmes R&B de l’époque, ce nouveau « Voodoo » était une toute nouvelle chose, funky à souhait et impatient de franchir les frontières. Et c’est justement là que le génie de DeJohnette prend le dessus, éclaboussant le tout de toutes sortes d’inventions rythmiques.
10. « The Letter »
Jim Keltner/Jim Gordon
Joe Cocker Mad Dogs and Englishmen
Les batteurs vedettes Jim Gordon et Jim Keltner apparaissent ailleurs sur cette liste, dans d’autres binômes. Cette chanson classique du groupe de tournée de Joe Cocker, énorme et extrêmement puissant, en 1971, est tout simplement glorieuse. La rupture voix/batterie à 3:19 est l’un des grands moments du rock de tous les temps. Et devinez quoi ? Cette tournée historique a été capturée sur film et a été très récemment disponible en DVD.
9. « What Reason Could I Give »
Billy Higgins/Ed Blackwell
Ornette Coleman Science Fiction
L’iconoclaste du jazz Ornette Coleman a présenté une sorte de double trio sur plusieurs morceaux de cet album inhabituel de 1971. Des voix inattendues apparaissent sur chacun de ces morceaux, dont celui-ci, qui semble évoluer simultanément à deux vitesses différentes. Pour vraiment comprendre cette musique, il est utile de la considérer comme de l’art moderne auditif ; il faut cesser de lutter contre ce qui est et ce qui n’est pas, et simplement profiter du voyage. Dans ce cas, les maîtres batteurs de jazz Ed Blackwell et Billy Higgins propulsent la mélodie avec une inertie floue et culbutante.
8. « Wah-Wah »
Ringo Starr/Jim Keltner
George Harrison The Concert for Bangladesh
La légende veut que ce concert ait marqué la première fois que Ringo et Keltner ont joué ensemble. Il est difficile d’imaginer comment leurs futurs enregistrements à double batterie pourraient éventuellement révéler une approche plus unifiée. L’association magique des deux batteurs sur cet air rock d’ouverture de la célèbre collecte de fonds de Harrison au Madison Square Garden est particulièrement claire sur le DVD de l’événement qui vient de sortir ; la concentration détendue sur le visage de Keltner alors qu’il groove aux côtés de l’ancien Beatle – complétant ses idées, l’encourageant – est inspirante. Keltner pourrait-il être l’ultime partenaire de duo de batterie ?
7. « Richie’s Brain »
Horacio « El Negro » Hernandez/Robby Ameen
Robby et Negro à la troisième guerre mondiale
Ils ne sont peut-être pas de vrais frères, mais Hernandez et Ameen partagent certainement le même ADN musical. Ce morceau amusant d’une minute, extrait de l’excellent album de 2002 des batteurs, ne donne qu’un aperçu des divers concepts musicaux que le duo aborde sur le disque, mais en tant que représentation de l’audace pure du double batteur, il ne peut être battu. Regardez ces fills de tom qui passent à toute vitesse, ces changements de temps négociés simultanément. Et vous pensez que c’est une utilisation insensée du panning que vous entendez ? Non, c’est le son de quatre bras et quatre pieds, à gauche et à droite, à l’unisson.
6. « Parker’s Band »
Jim Gordon/Jeff Porcaro
Steely Dan Pretzel Logic
Professeur/élève… vétéran chevronné/acolyte avide… pairs ? La relation entre les batteurs de studio omniprésents Jim Gordon et Jeff Porcaro est intrigante. Ils ont eu l’occasion rare de doubler la batterie sur cette ode de Steely Dan de 1974 au grand jazzman Charlie Parker. En à peine deux minutes et quarante-cinq secondes, le groove élégant que ces deux maîtres posent génère suffisamment de portance pour faire léviter un lutteur de sumo.
5. « Afterglow »
Phil Collins/Chester Thompson
Genesis Seconds Out
Lorsque Phil Collins a repris les fonctions vocales après le départ du chanteur original de Genesis, Peter Gabriel, il avait évidemment besoin de passer plus de temps sur le devant de la scène pendant les concerts. Après un bref passage de Bill Bruford en tournée avec le groupe, Phil a intentionnellement cherché Chester Thompson pour être son batteur » de substitution « , car il était un grand fan du travail de Chester dans Weather Report et de son double jeu de batterie avec Ralph Humphrey sur l’album Roxy & Elsewhere de Frank Zappa. Il a même piqué un dispositif rythmique Humphrey/Thompson pour la présentation en direct de cette ballade dramatique de Genesis, que l’on trouve sur l’album Seconds Out de 1977. Le résultat est que cette version est encore plus puissante que la version studio sur Wind and Wuthering. À part peut-être Levon Helm sur « The Weight » du Band, il est difficile d’imaginer des tom fills plus déchirants enregistrés sur bande. Et les volées sans effort entre les deux batteurs prouvent que l’instinct de Phil concernant Chester était juste. Moment intemporel : les fills en queue d’aronde à 3:36.
4. « The Father and the Son and the Holy Ghost »
Elvin Jones/Rashied Ali
John Coltrane Meditations
Cette première section de près de treize minutes de l’album Meditations de John Coltrane en 1965 représente l’un des chapitres les plus intéressants de l’histoire de la musique moderne. C’est à ce moment que le saxophoniste révolutionnaire élargit son célèbre quartet en ajoutant un autre saxiste, le titan moderne Pharoah Sanders, ainsi que le batteur Rashied Ali, qui joue aux côtés du collaborateur régulier de Coltrane, Elvin Jones. On dit qu’Elvin Jones a fini par quitter Coltrane parce qu’il n’arrivait pas à s’adapter au nouveau concept de ‘Trane. (La plupart de la musique de Meditations a été enregistrée quelques mois plus tôt avec le quartet de Coltrane). Mais il est difficile d’ignorer la puissance émotionnelle pure que cette nouvelle combinaison musicale a suscitée. Notez qu’Ali est dans le canal gauche et Elvin dans le canal droit, et écoutez Ali rester principalement sur la caisse claire et la cymbale, tandis qu’Elvin gronde sur les toms avec des maillets, jusqu’à ce que le tambourin lui indique de prendre ses baguettes (3:12). À partir de là, les deux batteurs se livrent à un commentaire complet. La piste se termine avec Elvin jouant l’une de ses valses classiques de style latin.
3. « Don’t You Ever Wash That Thing » ?
Ralph Humphrey/Chester Thompson
Frank Zappa/Mothers Roxy & Elsewhere
L’album qui a titillé un millier de batteurs – dont Phil Collins – ce document live du groupe über-précis de Zappa vers 1974 est tout simplement époustouflant. Le solo de double (duel ?) batterie que l’on trouve dans la troisième section du medley du côté trois est ce pour quoi le air drumming a été inventé. Si rapide, si propre, si joyeux… pouvez-vous imaginer le plaisir que cela a dû représenter de jouer ce genre de choses tous les soirs ? Zappa possédait ce genre de territoire progressif surréaliste, à haute énergie.
2. « Trouble No More »
Jai Johanny « Jaimoe » Johanson/Butch Trucks
The Allman Brothers Band Eat a Peach
Demandez à un fan de musique ce qu’est la double batterie, et invariablement, il citera en premier l’Allman Brothers Band. Et ce pour une bonne raison. Jamais dans l’histoire du rock, un duo de batteurs ne s’est associé de manière aussi subliminale, aussi constante et avec autant d’arrogance. Johanson et Trucks étaient tellement d’accord qu’il suffit de choisir n’importe quel morceau des Allman pour être immédiatement aspiré dans le lit rythmique. Nous avons choisi ce super morceau parce que nous aimons la façon dont le shuffle lourd de Jaimoe et Butch introduit la chanson. Et le fameux fill qui mène au dernier refrain… eh bien… c’est juste trop bon pour être manqué.
1. « Larks’ Tongues in Aspic, Part Two »
Bill Bruford/Jamie Muir
King Crimson Larks’ Tongues in Aspic
Si les ingrédients nécessaires à une performance à deux batteurs qui tue incluent une technique impressionnante, des sons uniques, un impact émotionnel indéniable, des idées rythmiques créatives et amusantes, et une grande intensité dramatique, alors ce morceau est effectivement l’enregistrement parfait d’un double batteur. Bill Bruford est connu des batteurs depuis la fin des années 60, lorsqu’il a participé à la création de Yes, l’institution britannique du rock progressif. Lorsque Bill a laissé Yes entre les mains d’Alan White en 1972, il a rejoint la troupe plus avant-gardiste de Robert Fripp, King Crimson, où il a fait de nombreuses percées rythmiques pendant près de deux décennies. Larks’ Tongues est le premier album de Crimson sur lequel figure Bruford. C’est aussi le seul avec le batteur/percussionniste/présence Jamie Muir, un joueur inventif et choquant que Bruford a souvent cité comme ayant eu une influence particulière sur lui. Ici, les deux hommes traitent leurs batteries comme un terrain de jeu sonore, en particulier Muir, avec son kit « préparé ». Bien qu’ils soient clairement des joueurs différents, la personnalité rythmique que l’unité ajoute à la musique est absolument intégrale et contribue à faire de cet album de heavy rock original, sombre et exigeant. Vers 5:15 de « Larks’ Tongues, Part Two », le niveau d’intensité provenant de Bruford et Muir menace de faire exploser le tout. Drumming bliss.
Et n’oubliez pas ces duos…
Bien sûr, il y a eu beaucoup plus de grands couples de double-batteurs que nous ne pouvons couvrir en profondeur ici. Parmi eux, les différentes formations des Doobie Brothers, qui, au cours de la longue carrière du groupe, ont inclus Michael Hossack, John Hartman, Keith Knudsen, Chet McCracken, Andy Newmark et Ed Toth.
Dans les années 70, le dieu de la batterie Steve Gadd et le poids lourd freelance Chris Parker ont élaboré des rythmes profonds en tandem avec l’institution des clubs new-yorkais Stuff. Et les favoris du rock sudiste, .38 Special (Steve Brookins, Jack Grondin) et le Charlie Daniels Band (Gary Allen, Fred Edwards) ont fait appel à des batteurs doubles pendant des années. Pendant ce temps, les réinterprètes de Grateful Dead, Jazz Is Dead, ont fait appel aux batteurs Jeff Sipe et Rod Morgenstein. Et les favoris du heavy-rock Godsmack ont présenté des slam-fests à double batterie en concert entre le leader Sully Erna et le batteur régulier Shannon Larkin.
Dans le monde de la musique alternative, le groupe influent du New Jersey, les Feelies, a joué de nombreux concerts incendiaires avec les batteurs Stanley Demeski et Dave Weckerman dans les années 1980. Après que le grand groupe de Boston Morphine a été contraint à la retraite suite au décès inattendu du leader Mark Sandman en 1999, les deux batteurs qui ont joué à différents moments dans le groupe, Billy Conway et Jerome Deupree, ont uni leurs forces avec le saxophoniste de Morphine, Dana Colley, dans le plus grand ensemble Orchestra Morphine. Les batteurs ont joué ensemble en tournée et se sont révélés être une force rythmique impressionnante.
Sur la scène européenne d’avant-garde, les batteurs Pierre Favre et Fredy Studer ont fait un travail fascinant ensemble. Et les vétérans du Modern Drummer Festival, les Drumbassadors (René Creemers, Wim de Vries) ont élaboré d’étonnantes compositions centrées sur la batterie sur leurs propres albums et en tournée.