Quand Wyatt Morse d’Auburn a nommé son nouveau bateau Fat 2na, c’était une déclaration audacieuse pour le jeune homme de 17 ans qui a passé les quatre dernières années à apprendre à pêcher le thon au large de la côte du Maine.
Le 1er juillet, le nom du bateau était approprié, car Morse et ses amis Martin Scanlan, 16 ans, d’Aspen, Colorado, et Griffin Buckwalter, 16 ans, de Scarborough, se sont retrouvés dans une bataille digne d’un roman d’Hemingway.
En sept heures, un thon rouge monstrueux – il mesurait 109 pouces de son nez à la fourche de sa queue – a traîné les adolescents sur plus de 10 miles dans le homardier de 24 pieds alors qu’ils tentaient de le fatiguer et de le débarquer.
C’était la première sortie de pêche au thon de Fat 2na, et a fourni une aventure que les garçons ne sont pas prêts d’oublier.
« C’était le poisson le plus agité et le plus fou que j’ai jamais attrapé », a déclaré Morse. « C’était fou. »
Avertissement : Cette vidéo contient un langage adulte et peut ne pas convenir à tous les publics.
Les trois amis avaient navigué à environ 30 milles au large et avaient jeté l’ancre lorsque le thon a pris l’appât vers 9 h 45.
Buckwalter, qui en était à son premier voyage de pêche au thon, avait suivi pour filmer l’action qu’il espérait qu’ils auraient.
« Je pêchais au sol dans 190 pieds, 200 pieds d’eau. Juste pour le plaisir, attraper et relâcher », a déclaré Buckwalter.
Ensuite, le thon a frappé, et le chaos s’est installé.
Scanlan a pointé du doigt une canne qui avait plié vers la mer, et Buckwalter a sauté et l’a tendue. Puis ils ont commencé à crier pour que Morse, qui venait de s’allonger pour une sieste rapide, vienne aider.
« J’ai l’impression que tout est devenu fou. Je combattais un poisson, Wyatt dormait en fait, et nous avons commencé à crier, à hurler et à péter les plombs », a déclaré Buckwalter.
Et pendant les sept heures et demie qui ont suivi, Morse et Scanlan se sont relayés pour combattre le poisson tandis que Buckwalter prenait des photos et des vidéos.
Tout le monde savait que le poisson était gros, et Morse a dit qu’il avait peur qu’ils perdent la bataille.
« Wyatt disait, il y a un million de façons de le perdre, mais une seule façon de le débarquer. » Buckwalter a dit.
La principale préoccupation de Morse : Le poisson pourrait s’avérer trop fort.
« Il a arraché l’un des supports de canne à pêche du plat-bord, nous avons donc dû attacher le support de canne à pêche au bateau pour que le tout ne s’arrache pas du côté », a déclaré Morse. « C’est rare d’attraper ces gros poissons. C’est comme si vous attrapiez une espèce différente. Leur puissance est folle. Nous avions le moteur en marche et le poisson tirait un bateau de 24 pieds sur le côté à 2 mph. C’est un poisson fort. »
Et le matériel qu’ils utilisaient était difficile. La ligne était de 150 livres de test, alors que le poisson pesait environ 750 livres, poids vif.
La bataille a duré si longtemps que Buckwalter a dit qu’il avait le temps de s’occuper d’autres tâches plutôt que de tourner 7 heures et demie de vidéo.
« C’était brutal. J’ai eu le temps de faire une sieste pendant le combat, je me suis réveillé, et ils étaient toujours en train de se battre », a déclaré Buckwalter. « J’ai mangé un peu de nourriture, j’ai déjeuné, et je suis juste en train de traîner, en regardant ces gars travailler leurs fesses. »
La tactique du poisson était de prendre de longues courses loin du bateau, puis de nager de nouveau vers lui, en essayant de créer du mou dans la ligne, a déclaré Buckwalter. Plusieurs fois, il a nagé directement sous le bateau et les pêcheurs ont craint que la ligne ne soit coupée par l’hélice.
Cela ne s’est pas produit. Et finalement, le poisson s’est suffisamment fatigué pour être ramené près du bateau.
« Sur comme son 15e ou 20e tour autour du bateau, il a basculé sur le côté. Wyatt lui a mis le coup de harpon », a déclaré Buckwalter. « Puis nous avons mis la corde de queue sur lui. »
Puis, ils ont découvert qu’ils avaient un autre problème. Pour emprunter à un film populaire sur les poissons, ils avaient besoin d’un plus gros bateau.
Le thon faisait neuf pieds de long, et ils ne pouvaient pas le hisser à bord. Et ils ont réalisé que s’ils essayaient de le « nager » à côté du bateau, en faisant couler de l’eau pour garder le poisson au frais, ils tomberaient en panne d’essence avant de rentrer à Harpswell.
Ils ont appelé le père de Scanlan, qui est arrivé avec un plus gros bateau, Whiskey Business, et a hissé le thon à bord. Puis c’est parti pour Portland, où les garçons ont vendu leurs prises à un négociant.
« Malheureusement, nous n’avons pas obtenu autant que nous avions l’intention d’obtenir, grâce à COVID et tout », a déclaré Buckwalter. « Nous n’avons fini par obtenir environ deux mille dollars pour le poisson. »
Cela semble être un beau jour de paie, mais les fans de l’émission télévisée « Wicked Tuna » ont appris que le thon peut se vendre à 30 dollars la livre ou plus. En janvier, un thon rouge a établi un record lorsqu’il a été vendu pour 1,8 million de dollars aux enchères au Japon.
Les adolescents se sont tout de même retrouvés avec une histoire qu’ils raconteront pendant des années.
Et quelle est la suite pour le groupe ? Morse dit qu’il sera difficile de dépasser cette aventure.
« Tu ne peux pas choisir ce qui va mordre à ton hameçon. Si tu en attrapes un gros, tu en attrapes un gros », a dit Morse. « Mais il sera difficile de faire mieux que celle-là. »
John Holyoke peut être joint à [email protected]