5 choses que vous ne saviez pas sur la poésie

La poésie est l’une des formes d’art les plus accessibles au monde. Tout ce dont vous avez besoin est votre créativité, du papier et un stylo – et parfois le bout de votre langue fera l’affaire à la place. Oubliez l’argent, un ordinateur portable ou un studio, les matériaux sont dans votre esprit et le moyen d’expression, c’est vous. Avec l’aide de notre tuteur d’écriture de poésie, Pele Cox, nous réfléchissons à ce qui rend la poésie si spéciale…

1. La poésie, parlée ou écrite, est antérieure à d’autres styles de littérature

Le plus ancien manuscrit de l’humanité qui subsiste date de la période géométrique (900-700BC). Il s’agissait d’un poème épique sur le demi-dieu et roi sumérien, Gilgamesh, qui a circulé de la Mésopotamie à l’Europe en passant par l’Asie, gravé sur des piliers de pierre. Il va de soi que la toute première écriture était basée sur des styles de narration verbale qui existaient bien avant – donc oui, la parole et la poésie écrite sont positivement, décisivement, des formes d’art anciennes.

Elles vont aussi de pair. Du 11e au 14e siècle, les troubadours et les trobairitz (compositeurs et interprètes masculins et féminins de poésie lyrique en vieil occitan) ont formé la première langue romane – ce qui signifie qu’ils utilisaient des techniques pour embellir ou gâcher les mots lorsqu’ils parlaient, ajoutant des couches de profondeur au sens déjà apparent de ce qui était normalement des satires humoristiques ou vulgaires. Ils ont avancé des perspectives métaphysiques et intellectuelles, développant le lyrisme européen avec des mécanismes tels que l’euophonie, la cacophonie, le symbolisme sonore et le mètre. Donner vie au langage et le mettre en scène est une grande partie de la poésie. Les poèmes ne sont pas des chansons car ils n’ont pas besoin de musique. Un poème a de la musique entre les lignes, de part et d’autre de chaque mot, et à l’intérieur même des syllabes de chaque mot.

2. Officiellement, il existe trois grands types de poésie

Vous connaissez peut-être le philosophe Aristote, ou vous avez entendu son nom en passant sans jamais vraiment savoir de quoi il s’agissait. Ses écrits ont constitué la base d’une grande partie de la philosophie occidentale, couvrant tout, de la biologie, la zoologie et la métaphysique à l’éthique, le gouvernement et la poésie. Il a vécu de 384 à 322 avant J.-C., preuve supplémentaire de l’ancienneté (et de la sagesse) de la poésie. Il a divisé la poésie en l’épopée, le comique et le tragique – développant des règles pour distinguer chaque genre et la base des interprétations futures à travers le Moyen-Orient dans l’âge d’or islamique et l’Europe pendant la Renaissance.

C’est sur sa philosophie que les trois catégories de poésie encore existantes ont été établies : lyrique (exprime des émotions personnelles, généralement à la première personne), dramatique (décrit un événement ou une situation, normalement une histoire racontée à haute voix pour enseigner quelque chose) et épique (couvre des sujets autour de la culture, du patriotisme ou des actes héroïques, généralement un long récit dirigé par un personnage).

C’est dans cette dernière que le comique et le tragique d’Aristote ont fini par être sous-catégorisés. La plupart des poèmes trouvent un moyen de défier ces classifications, alors pourquoi avoir un système comme celui-ci est-il même important ? C’est important historiquement, parce que la poésie était souvent distinguée de la prose par son absence supposée de contenu ou de cours logique – ces étiquettes dénotaient que les poèmes étaient des histoires rationnelles à part entière, juste libérées des entraves d’une structure linéaire.

3. Bien qu’il y ait des règles qui nous aident à définir la poésie, la poésie consiste à briser le protocole

Les poètes sont les réalisateurs, les coureurs, la distribution, l’équipe entière – ils décident et livrent chaque élément de leur propre travail. Parce que la poésie est un acte si autonome, elle naît souvent du plus profond de nos âmes et couvre des matériaux très personnels, devenant les films de soi – pensez à des gens comme Allen Ginsberg, Sylvia Plath, Frank O’Hara et Don Paterson.

En tant que tel, il peut y avoir une solitude dans le processus, car un poète chasse la manière parfaite d’exprimer ce qu’il est le seul à savoir et de cristalliser ce qu’il ressent en mots. Ce désir d’encapsuler des souvenirs et des émotions, qui sont souvent changeants, signifie que les poèmes peuvent être tout aussi changeants – un poème n’a pas besoin de rimer, les lecteurs de poésie n’ont pas besoin de faire une pause à la fin de chaque ligne – souvent, vous êtes en fait censé passer à la ligne suivante, et la poésie est la seule forme d’art où il n’y a jamais vraiment de clarification quant à savoir si le contexte est une fiction ou une non fiction. La poésie vous donne le pouvoir de vous adapter et d’expérimenter, c’est pourquoi nous avons le terme de « licence poétique ».

4. La poésie peut être une passerelle vers d’autres arts créatifs

Les poètes sont des enquêteurs qui ont été libérés des conventions de la langue et des mœurs sociales : changer les modèles de langage en écrivant, pour changer la métacognition de leur public en lisant. On dit que tous les plus grands penseurs du monde font de la poésie – soit en l’écrivant, soit en la lisant.

En tant qu’artiste pensant, ressentant et philosophe, vous pouvez utiliser votre expérience de la poésie pour traiter votre monde intérieur et le libérer de la réclusion de votre âme, en vous exprimant dans le monde extérieur.

La poésie peut être le souffle qui donne vie à votre propre voix unique, devenant la base pour vous comprendre en tant qu’être créatif dans le monde plus large. De nombreux poètes ont été simultanément des philosophes (Friedrich Nietzsche), des acteurs (Peter Sellers), des auteurs (Maya Angelou), des musiciens (Leonard Cohen) et même des politiciens (Pablo Neruda) – et inversement, ils ont aussi été certains des militants les plus vitaux à travers l’histoire.

5. La poésie est un véhicule pour le changement social

L’un des premiers auteurs et poètes jamais connus par leur nom dans l’histoire du monde, était une femme philosophe et poète précoce, Enheduanna (2354 BC) – mais d’après ce que nous savons, il était extrêmement rare que les femmes soient alphabétisées à cette époque. La poésie s’est révélée tout aussi radicale lors du Mouvement des femmes de 1960 ; une décennie au cours de laquelle de nombreuses femmes écrivains ont remis en question la forme poétique et les sujets traditionnels, entrant dans un dialogue fiévreux avec la société sexiste et raciste qui les entourait, et mobilisant le camp des droits civiques – en particulier en Amérique.

Pour ne citer que quelques poètes légendaires de l’époque, il y avait Amiri Baraka, Sonia Sanchez, Adrienne Rich, Muriel Rukeyser et Audre Lorde. Née en 1934 et décédée en 1992, Audre Lorde a compris le féminisme intersectionnel bien avant qu’il ne devienne le mot à la mode aujourd’hui. Elle a notamment déclaré : « Celles d’entre nous qui sont pauvres, lesbiennes, noires, âgées, savent que la survie n’est pas une compétence académique. Il s’agit d’apprendre à prendre nos différences et à en faire des forces. Car les outils du maître ne démantèleront jamais la maison du maître ». Plus qu’un passe-temps ou une carrière, les femmes comme elle considéraient qu’il était de leur devoir d’apporter une colère, une précision émotionnelle à la table pour le bien de la survie, alimentant des générations de militants littéraires, hommes et femmes, à venir.

Pour vous essayer à cette forme d’art étonnante, veuillez consulter notre cours d’écriture de poésie.

Si vous êtes intéressé par différents styles de littérature, consultez notre large gamme de cours d’écriture.