Certaines compétences recoupent presque toutes les professions. L’écriture, par exemple. Une écriture concise, claire et utile peut mener une personne loin dans presque tous les environnements de travail. Une autre compétence qui peut mener à l’avancement ou à la stagnation dans une multitude de professions : la prise de parole en public.
Quoi que vous fassiez pour gagner votre vie, il y a une conférence professionnelle taillée sur mesure pour vous. Parler – et bien parler – lors d’une conférence peut créer plus de valeur pour votre employeur et plus de valeur pour vous sur le marché du travail. Les réunions de groupes internes, les interviews avec les médias, les présentations aux clients et aux investisseurs et les réunions avec les conseils d’administration sont autant d’occasions de s’exprimer en public, au même titre que les conférences professionnelles. Si vous parlez dans une salle de n’importe quelle taille qui semble manquer de chaises, vous parlez en public.
Certains d’entre nous – disons même la plupart d’entre nous – qui ont pris la parole lors de conférences et dans des salles de conseil d’administration se considèrent au mieux comme des orateurs passables. Nous pouvons penser qu’être une présence forte et efficace devant un public n’est pas dans notre constitution génétique ou que nous sommes essentiellement des personnes de coulisses. Nous sommes ce que nous sommes, et nous devons travailler avec cela.
Andy Gilman, président et chef de la direction de CommCore Consulting Group et l’un des formateurs en médias les plus rusés que vous pourriez espérer rencontrer, ne contestera pas ce point. Vous ne pouvez pas changer votre caractère de base et effacer des années d’habitudes et de phobies du jour au lendemain, mais vous pouvez créer une boîte à outils mentale qui peut vous transformer lentement d’un orateur en direct souffrant de tics en un véritable performeur qui est toujours en phase avec un public.
Une boîte à outils de prise de parole en public entièrement garnie peut prendre des années à compiler. Vous devez commencer quelque part, cependant, alors commençons par la partie la plus importante de tout discours public – l’ouverture. Si vous pouvez réussir la première ou les deux premières minutes d’un discours ou d’une présentation, vous êtes pratiquement libre, à moins que vous ne tombiez d’une scène (et même dans ce cas, les choses peuvent être sauvées).
Prenez pour acquis que le public est déjà de votre côté – il veut vous voir réussir. Personne ne veut se tortiller et grimacer avec empathie pour un orateur public qui vacille. Votre travail dans les deux premières minutes est de garder le public de votre côté et de lui donner peu de choix que de vous écouter.
Voici quelques conseils, outils et recommandations de Gilman que vous pouvez ajouter à votre boîte à outils d’orateur public, à utiliser spécifiquement pour les premières minutes de toute présentation en direct. Ces recommandations se complètent naturellement les unes les autres – adopter l’une d’entre elles facilite l’adoption des autres.
Souriez ! Cela semble si évident, mais vous verrez souvent des orateurs publics délivrer leur contenu de manière sinistre, malgré leur proximité intellectuelle et émotionnelle avec celui-ci. « Les gens sont plus susceptibles de recevoir des informations de quelqu’un qui est heureux de les délivrer », dit Gilman. Pensez à quelque chose – n’importe quoi – qui vous fait sourire, même si cela n’a rien à voir avec la raison pour laquelle vous vous trouvez devant un public. Dessinez un visage souriant sur vos notes si nécessaire, juste pour vous en souvenir. Lorsque vous souriez, tout votre corps se détend. Vos épaules s’abaissent, votre attitude défensive s’estompe, votre respiration ralentit et s’approfondit. Le public le verra et le ressentira, et vous en sera reconnaissant.
Pause. Une ruée de mots pousse les membres de l’auditoire à retourner à leurs courriels de travail et à leurs fils de médias sociaux. Si vous construisez des pauses, vous construisez dans l’anticipation.
Utiliser des gestes de la main en parlant. Poser vos deux mains sur un lutrin ou les garder raides à vos côtés communique un malaise, et l’auditoire peut perdre confiance en votre capacité à leur dire quelque chose qui compte pour eux. L’utilisation de gestes de la main vous connecte à votre propre matériel. Si vous êtes connecté à votre matériel, les autres voudront se brancher sur cette connexion.
Au lieu de lire à partir de notes, exprimez votre expertise avec une anecdote, une perspicacité spécifique ou demandez un vote à main levée, et faites en sorte que cela se rapporte au public, pas à vous. Les notes ont leur place, et dans de nombreux cas, vous devez travailler à partir d’un script. Il est préférable de commencer votre discours sans lire de notes. Il est évident que vous devez connaître votre sujet si vous voulez parler sans consulter de notes. Partons du principe que vous connaissez votre sujet. Montrez-le en racontant une anecdote provocante qui a un rapport direct avec le sujet abordé. Ne gaspillez pas la première minute à dire votre nom ou à régurgiter le nom de la session en cours. Saisissez-les avec une pépite de connaissances, ou amenez-les à cette pépite de connaissances en faisant un sondage rapide auprès de l’auditoire. Si vous êtes obligé de voler une idée à un autre orateur, vous pourrez vous excuser plus tard. Deux choses à garder à l’esprit : Pratiquez cette ouverture apparemment improvisée devant un miroir, et ne devenez pas trop dépendant d’une seule technique au fil des mois et des années.
Divisez mentalement une salle en plusieurs secteurs et établissez un contact visuel avec une personne dans chaque secteur. Essayez d’établir un contact visuel avec au moins quatre personnes dans la pièce. Ces quatre personnes se sentiront spéciales, à condition que vous ne reteniez pas votre regard trop longtemps. Mais ce n’est qu’un avantage secondaire. Ce que vous gagnerez, c’est une véritable connexion avec le public et avec le moment présent.
Laissez les blagues aux comédiens professionnels. Gilman est sans équivoque dans cette recommandation. Sur la base de ma propre expérience en tant qu’orateur public, je dois être d’accord avec lui. Si je pouvais, je retirerais toutes les blagues que j’ai prononcées sur un podium. Il y a de fortes chances que vos blagues tombent à plat, et même celles qui tombent bien sont garanties d’offenser quelqu’un dans la salle. Le public s’attend à des blagues nulles et offensantes lorsqu’il paie pour assister à un club de comédie. Ils s’en passent volontiers dans les milieux professionnels. Si vous voulez des blagues dans votre table ronde ou votre réunion de conseil d’administration, amenez un comédien avec vous.