7 Anciens domaines skiables du Colorado

Certains des vestiges les plus fascinants de l’histoire du ski au Colorado sont ses stations de ski perdues et abandonnées. Elles sont souvent repérées par les cicatrices que les anciennes pistes ont laissées sur les montagnes.

Sur les quelque 150 stations qui ont été exploitées dans cet État, seules une trentaine restent ouvertes aujourd’hui. Malgré cela, Internet conserve des images et des histoires de ces domaines skiables fantômes, certaines relatant les aventures de skieurs de l’arrière-pays qui ont décidé de s’attaquer aux anciennes pistes non damées.

Elles gardent vivante la mémoire de ces stations perdues. Aujourd’hui, nous allons explorer l’essor et le déclin de sept anciennes stations de ski du Colorado, dont certains locaux espèrent toujours qu’elles finiront par rouvrir.

Voici sept des plus de cent stations de ski abandonnées du Colorado, sans ordre particulier :

Ski Broadmoor, Colorado Springs

Ski Broadmoor était la plus grande et la plus ancienne station de ski en activité à Colorado Springs. Il a été ouvert dans le cadre du Broadmoor Resort en 1959, avec un télésiège double, une ligne de remorquage et des machines à neige de pointe. Ski Broadmoor était connu comme l’un des domaines skiables les plus populaires de la Front Range et accueillait certains des meilleurs skieurs américains des années 60 et 70.

En 1986, The Broadmoor a vendu le domaine skiable à la ville de Colorado Springs. La ville n’était manifestement pas préparée à assumer une si grande responsabilité, surtout face aux réparations coûteuses des infrastructures qui étaient nécessaires pour maintenir le domaine à jour. Ne voulant pas augmenter le prix des billets, la ville a pris la facture des réparations, puis a poussé un soupir de soulagement lorsqu’une offre de Vail est arrivée pour acheter la station de ski en 1991.

Malheureusement, une fois que la propriété est passée entre les mains de Vail Resort, la station de ski a été rapidement fermée afin d’éliminer la concurrence avec les autres stations le long du corridor I-70. Beaucoup citent le manque de chutes de neige à Colorado Springs comme une autre raison de la fermeture finale de la zone. La cicatrice de Ski Broadmoor est encore visible depuis certains quartiers de Colorado Springs, une marque de l’héritage perdu de la station de ski à l’ombre de Pikes Peak.

La station de ski de Berthoud Pass, au sud de Winter Park

Berthoud Pass a eu une longue histoire de premières avant sa fermeture éventuelle. Elle a ouvert en tant que première station de ski officielle du Colorado en 1937 grâce au travail de bénévoles pour créer le tout premier remonte-pente du Colorado.

En 1947, la station a ajouté le premier télésiège à double siège de l’État également, et a brisé les frontières dans les années 1970 en autorisant les snowboarders sur les télésièges (en plus d’accueillir ce qui pourrait être la première compétition de snowboard de l’État).

Pourtant, en raison de nombreux problèmes de sécurité, de problèmes d’autorisation, de la concurrence croissante et de la popularité de la station de montagne de Winter Park, ainsi que de nombreux changements de propriétaires au fil des ans, Berthoud Pass a fermé définitivement ses télésièges à la fin des années 90 et a commencé à fonctionner comme une zone réservée aux experts pendant les dernières années de sa vie. En 2003, Berthoud Pass a été fermé pour la dernière fois, et deux ans plus tard, le Forest Service a détruit le lodge qui se trouvait à sa base.

Le domaine skiable de Berthoud Pass a peut-être officiellement disparu pour le moment, mais il restera toujours une énorme partie de l’histoire du ski et de la planche du Colorado. Aujourd’hui, elle reste une destination pour les skieurs et les planchistes de l’arrière-pays qui veulent garder l’héritage de cette station de ski en vie. Conduisez sur le col pendant l’hiver et vous verrez des skieurs se préparer, et des auto-stoppeurs chercher à faire un tour depuis le bas.

Poste de ski de Geneva Basin, Guanella Pass

La station de ski de Geneva Basin a été ouverte à l’origine sous le nom de Indianhead Ski Area en 1963. À l’époque, le parc comptait deux télésièges, qui permettaient aux skieurs de monter au sommet du col Guanella. Deux autres ont été ajoutés quelques années plus tard pour donner accès aux collines et aux bowls pour débutants qui parsèment la région.

L’une des principales raisons de la chute finale de Geneva Basin a été les problèmes financiers qui ont affligé le domaine skiable à chaque étape. En 1984, cela a été aggravé par un accident avec l’un des télésièges qui a forcé la station à fermer jusqu’à ce que le problème puisse être résolu.

Plusieurs propriétaires différents ont tenté d’effectuer les réparations nécessaires, mais le Geneva Basin n’a jamais rouvert. En 1993, le lodge a été brûlé par le Forest Service pour empêcher quiconque d’essayer de l’ouvrir à nouveau, mais l’ancienne base de la patrouille de ski reste visible aujourd’hui. Aujourd’hui, les pistes abandonnées de l’ancienne station de ski restent une destination pour les skieurs d’arrière-pays qui cherchent à s’éloigner de la foule et des télésièges des grandes stations.

Cuchara Mountain Resort, Cuchara

Cuchara Mountain Resort a ouvert en 1981 sous le nom de Panadera Ski Area et a fonctionné pendant huit ans sous la direction de ses propriétaires originaux. Cependant, la station a connu des problèmes financiers lorsque les propriétaires ont décidé d’ajouter deux nouveaux télésièges, obligeant le parc à rester fermé entre 1989 et 1992.

La propriété a changé de nombreuses fois au cours de la période qui a suivi, jusqu’à ce qu’un homme d’affaires décide de revigorer la station avec une nouvelle vie. Ceci, ainsi qu’une excellente année d’ouverture pour la neige, a aidé à garder la propriété ouverte entre 1997 et 2000.

En 2000, le parc a été fermé pour de bon. Un an plus tard, le Forest Service a retiré le permis de la zone, la laissant défunte pendant près de deux décennies. En 2017, le terrain situé dans le village de Cuchara a été acheté par le comté de Huerfano à l’aide de fonds levés par la Cuchara Foundation.

Bien que Cuchara Mountain Park, le nouveau nom de la zone, ne fonctionne plus comme une station de ski, il est encore possible d’explorer plus de 50 acres de sentiers d’arrière-pays aujourd’hui. Des bénévoles ont donné leur temps et leur énergie pour transformer la base de la station d’origine en une auberge de jour qui peut être louée pour de nombreuses activités différentes. La station de montagne de Cuchara n’est peut-être plus qu’un souvenir, mais le parc lui-même est à nouveau ouvert grâce au travail inlassable des bénévoles de la Cuchara Foundation.

Idlewild, Winter Park

Le centre-ville de Winter Park n’a pas toujours fait partie de la ville – dans les années 1960, la zone était connue sous le nom de Hideaway Park et abritait Ski Idlewild, qui a commencé à fonctionner en 1961. À l’époque, il y avait deux pavillons distincts avec de nombreuses commodités différentes, comme des courts de tennis, des piscines et de nombreuses pistes de ski de fond.

Idlewild était un favori des skieurs novices, surtout avec l’ajout d’un deuxième télésiège, qui donnait un meilleur accès aux pistes du nord du parc et aux collines novices. La station a cependant connu des problèmes en 1986, après le dysfonctionnement d’un télésiège. Heureusement, personne n’a été blessé, mais les télésièges ont dû fermer, ce qui a marqué le début de la fin pour Ski Idlewild.

Bien qu’il y ait eu de nombreuses tentatives pour revitaliser la propriété, y compris les saisons d’été et d’hiver 96-97 pour lesquelles elle a brièvement rouvert, Ski Idlewild n’a jamais retrouvé ses foules perdues de skieurs.

Aujourd’hui, de nombreuses pistes de ski de fond restent ouvertes aux skieurs d’arrière-pays, bien que le domaine skiable lui-même soit une propriété privée. Malgré cela, les habitants se souviennent affectueusement de la station de ski, car c’était un endroit idéal pour que les débutants commencent à apprendre, et il y a même une route et un terrain de camping qui portent encore le nom de la station de ski à proximité.

Hidden Valley Ski Area, Estes Park

Hidden Valley Ski Area a ouvert officiellement à Estes Park en 1955, mais la zone était connue des skieurs depuis les années 30. Avant son ouverture officielle, des camions faisaient la navette entre les skieurs et le sommet de la montagne et les récupéraient à la base, un système qui a bien fonctionné jusqu’à ce que deux barres en T soient installées, avec 2 télésièges ajoutés plus tard et un télésiège double en service brièvement pendant les années 70.

Ce domaine skiable était connu par beaucoup pour être assez difficile et vallonné, avec un terrain également réparti entre les pistes pour débutants, intermédiaires et avancés. Hidden Valley a commencé à voir une baisse du nombre de visiteurs à la fin des années 80 en raison de la concurrence des autres stations de la région. Bien que ce parc ait fermé ses portes et vendu ses remontées mécaniques en 1991, ses collines restent toujours un endroit populaire pour la luge, le tubing et le ski de fond dans le RMNP, à quelques kilomètres seulement d’Estes Park.

Stagecoach Ski Area, au sud de Steamboat Springs

Ambitivement conçu pour être l’un des plus grands domaines skiables du Colorado, Stagecoach Ski Area est connu pour des problèmes de financement désastreux qui ont forcé la station partiellement construite à fermer peu après son ouverture officielle. Ce domaine skiable a été exploité brièvement entre 1972 et 1974, sans jamais tenir ses promesses ni ses plans initiaux. On s’en souvient encore aujourd’hui pour son dénivelé de 2 200 pieds ainsi que pour les espoirs des communautés de ski et de surf de revitaliser éventuellement la propriété.

Il y a eu de nombreuses tentatives au cours des dernières décennies pour pousser les propriétaires du terrain vers la réouverture de Stagecoach, mais il semble qu’il n’y ait aucun plan actuel pour rouvrir la station de ski de sitôt. Bien que des rumeurs surgissent toutes les quelques années sur la possible réouverture de Stagecoach, il reste à voir si cette station de ski a un avenir dans le Colorado. Il est unique en ce qu’il est situé sur des terres privées à Oak Creek, alors que la plupart des stations de ski sont sur des terres louées par le gouvernement fédéral.

Autres stations de ski perdues et stations de ski de petites villes

Une fois qu’une station de ski est abandonnée, elle est généralement partie pour de bon, alors profitez pleinement des stations de ski du Colorado. Certaines connaissent cependant des renaissances, comme la station de ski Squaw Pass, qui a fermé pendant des décennies avant de rouvrir sous le nom d’Echo Mountain Park, toujours ouvert aujourd’hui.

Si vous êtes intéressé par une liste plus complète des stations de ski fantômes du Colorado, consultez le site Colorado Ski History. Ils partagent des détails supplémentaires, ainsi que des anecdotes personnelles et des photos de ces anciennes stations de ski. Il couvre une grande majorité des stations de ski perdues des Rocheuses du Colorado.

Vous voulez avoir votre dose de petites pistes de ski et ressentir la nostalgie du ski d’antan ? Jetez un coup d’œil à notre liste de domaines skiables de petites villes, tous gérés par la ville ou le comté local. Trouvez-en un qui vous rappellera les pistes de ski de votre jeunesse. Soutenez ces domaines skiables locaux avant qu’ils ne disparaissent à leur tour ! Ce sont quelques-uns des derniers liens vivants avec l’ancienne histoire du ski du Colorado.