7 règles de conduite sur la route

Midnight on the Pennsylvania Turnpike. Nous fonçons vers l’ouest en direction de Springfield, Missouri, un trajet de mille miles, dans un freightliner de 500 chevaux remorquant 19 tonnes de cargaison dangereuse. Derrière le volant se trouve Justin Boschee, 27 ans, ancien plaqueur offensif de l’Eastern Oregon University, un chrétien converti et un conducteur ayant plus de 400 000 miles d’expérience sans faille. J’espère que cette trinité de muscles, de messie et de kilométrage nous permettra de rester en sécurité.

« J’ai trouvé un chauffeur mort une fois », dit Boschee avec désinvolture. « Nous étions en train de changer de remorque. J’ai frappé à sa cabine, mais personne n’a répondu. Il était mort. Un jeune homme, en plus. » Puis il devient pensif. La pleine lune et une constellation de lumières sur le tableau de bord créent une lueur réconfortante. « C’est un super boulot. Il paie bien, et j’aime la liberté. Mais si vous ne faites pas attention, ça peut vous tuer. »

Une enquête menée en 2014 par l’Institut national de la sécurité et de la santé au travail auprès de chauffeurs de camion longue distance a révélé que 69 % d’entre eux étaient obèses, dont 17 % de façon morbide. Une analyse récente de Gallup-Healthways a révélé que les travailleurs du transport, y compris les camionneurs, sont les plus gros et présentent le plus grand risque de problèmes de santé chroniques de tous les groupes professionnels. Si l’on considère les ramifications (crise cardiaque, accident vasculaire cérébral, fatigue…), les 2,5 millions de camions qui circulent sur les routes américaines pourraient bien être notre plus grande menace pour la sécurité nationale.

En effet, ce chauffeur mort que Boschee a trouvé était diabétique, et la cargaison dans notre remorque aujourd’hui est de 38 000 livres de gâteau de base Oreo. L’odeur de ces délectables miettes de gaufrettes, que nous inhalons tous deux profondément par la trappe arrière, est métaphorique. Elle représente non seulement la tentation quotidienne qui pèse sur le dos de Boschee (il a récemment perdu 40 livres), mais aussi le défi de santé monumental auquel sont confrontés tous les hommes qui voyagent pour gagner leur vie.

« Je n’ai jamais eu aucune notion de nutrition », dit Boschee, qui avait l’habitude de se ravitailler en lait de poule et en Cheetos tout en conduisant au moins 11 heures par jour. « Puis, dans un relais routier à Dallas, j’ai vu mon premier camionneur de 400 livres. Je n’arrivais pas à y croire. C’est là que j’ai réalisé que si je ne changeais pas, ce type serait moi. »

De nombreuses initiatives sont en cours pour aider les camionneurs à se mettre en forme, notamment des salles de sport dans les relais routiers et des systèmes d’entraînement dans les cabines. Mais freiner une situation qui se dégrade depuis des décennies est un processus lent. Pourtant, des gars comme Boschee obtiennent des résultats et montrent la voie à d’autres. S’ils peuvent perdre du poids et développer leurs muscles dans un environnement hostile à cet effort, vous le pouvez aussi. Allons-y.

Les 7 règles de la forme physique sur la route

Sur les deux graphiques ci-dessus, vous remarquerez que celui du haut, qui suit le métabolisme d’un chauffeur de camion long-courrier typique sur une période de 24 heures, est largement plat. À l’exception de quelques pics lorsqu’il a pompé du diesel ou qu’il est allé au KFC, ce chauffeur pourrait être mort. « La plupart des chauffeurs avec lesquels je travaille sont sédentaires près de 23 heures par jour », déclare Siphiwe Baleka, diplômé de Yale, triathlète Ironman, champion de natation Masters et ancien chauffeur, qui est aujourd’hui le coach de fitness des chauffeurs chez Prime Inc, une entreprise de 5 400 camions, et l’employeur de Boschee.

Ce qui donne à réfléchir, c’est qu’il n’est pas nécessaire de transporter des marchandises pour avoir un tel profil métabolique. Parcourir le Web toute la journée derrière un bureau ne dépense pas plus d’énergie que de parcourir l’autoroute. Le travail de Baleka est décourageant. Les camionneurs ont des délais à respecter, alors trouver le temps de faire de l’exercice ou de chercher des aliments sains (ce qui revient à essayer de trouver une chemise avec des manches dans un relais routier) peut être un défi. Mais depuis qu’il a lancé son programme de 13 semaines sur la santé et la forme physique des conducteurs chez Prime en juillet 2012, Baleka rapporte que 131 conducteurs ont obtenu leur diplôme et ont perdu en moyenne 19 livres chacun. Il ajoute que 500 autres chauffeurs qui ne participent pas au programme mais qui ont été influencés par ses efforts d’éducation ont perdu en moyenne 10 livres chacun. L’été dernier, il a même organisé une compétition « Fittest of the Fleet », dans laquelle Boschee a terminé deuxième.

Baleka utilise sept stratégies simples pour encourager les résultats:

1. Quoi qu’il arrive, faites 15 minutes d’exercice chaque jour. Il n’est pas nécessaire que cela se passe dans un gymnase, et vous n’avez pas besoin d’un plan formel.

2. Faites en sorte que chaque séance d’entraînement soit vigoureuse. « Maintenez 75 à 85% de la fréquence cardiaque maximale », explique Baleka, qui a fait son entraînement Ironman pendant une année où il a parcouru 150 000 miles en 323 jours. « Cela maximise la combustion des graisses et, plus important encore, votre temps. »

3. Faites travailler plusieurs groupes musculaires simultanément. Il donne aux conducteurs une liste de 32 exercices qu’ils peuvent combiner pour un entraînement complet du corps.

4. Toujours manger après l’entraînement. Les dernières recherches indiquent que 20 grammes de protéines à action rapide (par exemple, la poudre d’isolat de lactosérum) consommés dans les 30 minutes suivant l’exercice sont les meilleurs pour la construction musculaire.

5. Prenez un petit-déjeuner, puis mangez toutes les trois heures. Cela permet de garder la faim à distance et d’éviter les excès en fin de journée.

6. Gardez des collations saines à portée de main. En voyage, la tendance est de manger ce qui est disponible, alors ne mettez que de bons aliments à disposition.

7. Consignez votre alimentation et votre forme physique. Tenir un journal quotidien des aliments et de l’exercice permet de repérer facilement les faiblesses. Baleka rend cela plus simple en donnant à chaque conducteur un moniteur de fréquence cardiaque Mio et un moniteur d’activité BodyMedia en brassard.

Alors, comment un gars met-il en œuvre ces règles lorsque son horaire change quotidiennement et qu’il est à la merci de la route ?

L’entraînement du relais routier (et la douche)

C’est un matin cru de novembre au relais routier TravelCenters of America à London, Ohio, juste à côté de l’I-70. Vêtu d’un slip de sport et d’un haut bleu vif, Boschee descend de la cabine et commence sa séance d’entraînement. Il ouvre un compartiment sur le côté du camion, fouille dans des chiffons et des outils graisseux, et en sort une corde à sauter, des bandes de résistance et un tapis d’exercice gris et sale. Pendant qu’il s’installe, les camionneurs dans les cabines environnantes tournent la tête dans sa direction. Il y a des centaines de camions ici, garés épaule contre épaule et émettant un profond grondement collectif, qui, je suppose, provient des générateurs des camions et non de l’estomac des conducteurs. Tout le monde tue le temps jusqu’à ce que leurs périodes de repos mandatées par le gouvernement fédéral soient terminées.

Malgré le fait qu’il n’arrive pas avant 2 heures du matin et qu’il doive faire face à mon ballottement dans la couchette au-dessus de lui, Boschee a l’air frais. Il commence par faire du saut à la corde, des pompes et des jumping jacks. Ensuite, il enfile un harnais MMA qu’il a acheté à Walmart. Les bandes intégrées ajoutent de la résistance à son shadowboxing, qu’il pratique en faisant du jogging. Il s’élance pour quelques tours de parking au moment où un chauffeur en pantalon de survêtement et flanelle passe avec deux sacs de Popeyes. (Chez les camionneurs, le poulet frit est un aliment de petit déjeuner.)

L’entraînement de Boschee illustre la spontanéité nécessaire pour rester en forme sur la route. Comme il a toujours son matériel de fitness avec lui, il est prêt à faire de l’exercice au pied levé. « L’imprévisibilité de mon travail est un avantage », dit-il. « Cela permet de garder les choses fraîches. »

Il est également utile d’être créatif. Le chauffeur Rodney McCloud, qui a remporté le concours Prime’s Fittest of the Fleet, fait des claquages d’avant-bras contre le côté de sa remorque, des coups de genoux dans les pneus, des tractions et des plongeons sur le côté de sa plate-forme. Et on ne peut pas contester ses résultats. McCloud, 46 ans, pèse 222 livres, a une taille de 33 pouces et des biceps de 18 pouces et demi. Il transporte un ensemble d’haltères de 300 livres dans sa cabine. « Depuis que j’ai commencé à conduire en 2008 », dit M. McCloud, « je n’ai vu qu’un ou deux autres camionneurs faire de la musculation dans le parking comme je le fais. Les gens vous regardent bizarrement, mais je m’en moque. Je m’entraîne par tous les temps, et quand j’attends chez un transporteur, je fais du shadowboxing, de la corde à sauter ou des pompes. On fait ce qu’on peut quand on peut. »

Boschee revient avec de la vapeur qui sort de ses larges épaules. Il fait plus de saut à la corde et de pompes, plus des squats, des burpees, des crunchs, des vélos et des mountain climbers. Après 15 minutes d’exercices ininterrompus, comme le recommande Baleka, il est de retour dans la cabine, s’essuie et boit une boisson protéinée. « Quand je fais de l’exercice, je me sens mieux et j’ai plus d’énergie », dit-il. « Je suis un meilleur conducteur grâce à cela. Maintenant, que dirais-tu d’aller prendre une douche ? »

Puisque la cabine n’a pas de plomberie, je sais ce qu’il suggère – que nous nous aventurions dans le relais routier pour nous laver. Maintenant, laissez-moi dire d’emblée que l’hygiène est importante pour moi et que je n’ai en aucun cas honte de mon Peterbilt. Mais l’idée de me déshabiller avec cette foule me fait frémir comme un 18 roues qui rétrograde. « Je t’ai eu un coupon pour une douche gratuite à mon dernier plein », ajoute-t-il. « Normalement, c’est 13 dollars. » Je le suis en passant devant les baies de garage graisseuses et jusqu’à la caisse du travel store.

« Deux douches », dit Boschee, comme s’il commandait deux boîtes de conserve de sauce. « J’ai un coupon. » La caissière ne bat pas un faux cil. Elle lui donne deux reçus et nous dit de « passer une super journée ». Après s’être faufilés dans le rayon de la viande séchée, nous passons devant la buanderie et la salle des chauffeurs et arrivons dans un couloir bordé de portes. Boschee s’arrête devant l’une d’elles, tape un code figurant sur le reçu et me dit qu’il me retrouvera au camion dans 20 minutes. Je reste là, à imaginer ce qui m’attend – ce camionneur de 400 livres de Dallas ? Un convoi de 10-4 bons copains ? Mais quand j’entre, je trouve une chambre privée avec un carrelage marron en faux marbre, un ensemble de serviettes orange contrastant, et – qu’est-ce que c’est ? – une note personnelle. On y lit : Merci d’avoir choisi TA London, OH. Mon objectif est de vous offrir la meilleure expérience de douche possible. J’ai personnellement nettoyé et préparé cette douche en pensant à vous. S’il vous plaît, profitez de nos nombreuses commodités, telles que nos deux grandes serviettes, notre tapis de bain en tissu, notre gant de toilette et notre nouvelle pomme de douche réglable dans 4 directions.-Debbie, préposée au service à la clientèle

Il y a même une menthe.

Comment Justin a perdu son chargement

Nous avons 600 miles à parcourir aujourd’hui pour rester dans les temps et atteindre le siège de Prime à Springfield avant minuit. (Les gens ont manifestement un besoin désespéré de ce gâteau de base à l’Oreo.) Lorsque je retourne à la cabine, brillant comme du chrome fraîchement poli après ma douche, Boschee est en train de taper furieusement des chiffres dans deux GPS tout en consultant un atlas routier bien pouillé. Je suppose qu’il finalise notre itinéraire, mais il s’agit en fait de quelque chose de beaucoup plus important que cela.

« Je cherche un Chipotle », dit-il. « J’en ai trouvé un ! Juste à la sortie de St. Louis, avec un Walmart en face pour le parking. »

Donc toute la journée, nos instruments high-tech font le compte à rebours non pas vers notre destination finale mais vers un fast-food haut de gamme. « J’aime le Burrito Bowl avec double viande », me dit-il à quelques reprises. Ce n’est pas un mauvais choix, c’est riche en protéines et même les graisses sont saines. Sur un itinéraire de camion qui est jonché de dangers routiers liés à la malbouffe, il aurait pu tomber en panne à n’importe quel endroit.

Si la spontanéité est le credo de Boschee lorsqu’il s’agit de faire de l’exercice, la planification des repas est ce qui lui a permis de perdre 6 pouces de son tour de taille en seulement sept mois. Avant chaque long voyage, il se rend chez Walmart ou Sam’s Club pour faire le plein d’eau, de yaourt grec, de légumes, de barres protéinées, de fruits et d’autres produits sains. S’il est tenté par des vers en gélatine (« Je les adore ! »), il « retarde la satisfaction ». Au lieu de les attraper impulsivement, il termine le reste de ses achats. Si l’envie n’a pas disparu, il les achète. Il utilise la même stratégie au restaurant. Au lieu de commander immédiatement deux Egg McMuffins ou deux hamburgers, il en prend un, s’en délecte, attend quelques minutes, puis décide s’il en veut vraiment un autre. « Normalement, je ne le fais pas », dit-il.

Au volant, Boschee sirote de l’eau et grignote régulièrement. Tout cela a pour but de faire sortir son métabolisme de cette stagnation, d’abord avec de l’exercice, puis avec des aliments riches en protéines qui nécessitent un supplément d’énergie pour être digérés. De tous les ajustements effectués par Boschee, c’est la réduction des glucides transformés comme les gâteaux, les sodas et le pain qui a fait la plus grande différence, dit-il. « Lorsque vous êtes sur la route, vous mangez souvent sous le coup de l’émotion », explique-t-il. « On s’ennuie ou on est en colère, et on mange. Donc j’essaie toujours d’avoir un plan et de ne jamais avoir de mauvaises choses à portée de main. »

Driven to Success

Le coach en condition physique des chauffeurs de Prime, Siphiwe Baleka, fait une rangée de tondeuses à gazon. Baleka a maintenu un taux de graisse corporelle à un chiffre en 2012, une année où il a conduit 150 000 miles et passé 323 jours sur la route.

La partie sur l’ennui est vraie. Si vous pensiez qu’attendre dans les aéroports était ennuyeux, vous devriez essayer de regarder l’asphalte pour vivre. Notre cabine est un Freightliner Cascadia 2012 à la pointe de la technologie. Les sièges sont dignes d’un trône et le camion est équipé de nombreuses technologies : décélération automatique s’il se rapproche trop d’un autre véhicule ou s’il entre trop vite dans un virage, plus un système d’avertissement qui retentit chaque fois que nous franchissons une ligne. Nous tractons 19 tonnes de marchandises, mais nous avons l’impression qu’il n’y a rien derrière nous.

Alors, comment passe-t-on le temps quand on ne peut plus tirer satisfaction des Cheetos, des vers en gélatine ou même de ses propres capacités de conduite ? Dans le cas de Boschee, vous priez et vous pensez – beaucoup.

« Dans le jardin d’Eden, la pomme semblait bonne pour Adam et Eve, mais quand ils l’ont mangée, elle a apporté la honte », dit-il. « J’ai été le gros toute ma vie. C’est ainsi que les autres me voyaient, et c’est ainsi que je me suis vu. Quand on a une mentalité de gros, on agit comme un gros, on mange comme lui et on s’habille comme lui. Mais quand on pense comme un homme en forme, on se sent en forme et on réussit. J’apprends qu’il est beaucoup plus facile de résister aux envies et d’éviter toute cette honte. »

On arrive finalement à St. Louis. Boschee prend la sortie désignée, trouve le parking Walmart, et se gare. Nous sprintons à travers quatre voies de circulation jusqu’à Chipotle, où il inhale un Burrito Bowl avec double viande et où je prends un burrito traditionnel qui doit peser 5 livres. En moins de 20 minutes, on est de retour dans le taxi. Il est extrêmement satisfait. J’ai l’impression d’avoir une boule de bowling dans l’estomac, et je redoute les 200 miles qu’il nous reste à parcourir.

Mais c’est la vie d’un camionneur. Vous n’allez pas trouver ces gars-là en train de prendre un repas tranquille puis de parcourir le magasin Cracker Barrel Old Country. Chaque kilomètre devant eux est de l’argent qui attend sur la table. Nous prenons du carburant, que ce soit pour le camion ou pour nous-mêmes, aussi vite que possible. Le travail rend également la rencontre avec les femmes et les rendez-vous encore plus difficiles. Boschee passe plus de 350 nuits par an sur la route. Il dit vouloir fonder une famille un jour, mais sait qu’il devra apporter des changements importants à son emploi du temps.

Nous atteignons finalement Springfield à 22 h 03, glissant devant le panneau « Welcome Home » du terminal de Prime avec seulement trois minutes de retard sur l’horaire prévu. Boschee guide sa plate-forme dans un garage à plusieurs baies. Une fois les formalités administratives terminées, il dépose la remorque, gare la cabine et m’accompagne au siège de la société. Il y a un nouveau terrain de basket, un gymnase, une cafétéria, une salle de cinéma, un bureau de poste, un spa et un salon, des tables de billard et un magasin de vélos pliants et d’haltères. Une salle adjacente est remplie de répartiteurs et de planificateurs de trajets de carburant qui orchestrent les 6 200 chauffeurs et 9 500 remorques de Prime. Des centaines de plaques tapissent les murs, vantant les mérites du Temple de la renommée de Prime – des conducteurs ayant parcouru un million ou plus de kilomètres sans accident.

« Alors, comment ça s’est passé ? » demande l’entraîneur Baleka, qui est là pour nous accueillir.

« Vous aviez raison », réponds-je. « C’est possible de rester en forme à l’extérieur. »

« C’est en fait plus facile à certains égards de manger sainement et de faire de l’exercice sur la route », dit Baleka, toujours l’entraîneur. « Vous n’avez pas la tentation de la cuisine maison ou l’interférence des responsabilités familiales. Vous pouvez vous concentrer sur ce qui doit être fait. »

C’est la leçon ultime : prendre ses responsabilités. « Tout le monde pointe du doigt les circonstances alors qu’ils devraient vraiment se regarder eux-mêmes », dit Boschee. « Quand vous commencez à faire cela, votre vie change. Je veux le pack de six et les biceps de 18 pouces comme tout le monde, mais c’est à moi de les gagner. »

.