Notre patiente s’est rendue à un rendez-vous urgent, au cours duquel nous avons discuté de l’évolution des visites chez le dentiste. Elle a réfléchi aux similitudes avec ce qui se passait il y a 80 ans lorsque (à 14 ans) elle a commencé à travailler comme infirmière dentaire. Sans formation ni encadrement, elle a travaillé au fauteuil à plein temps dès le premier jour. À cette époque, avant la mise en place du NHS, les patients évitaient les soins dentaires jusqu’à ce qu’ils soient absolument nécessaires, les traitements se limitaient généralement aux extractions et l’anesthésie se faisait généralement par inhalation. De nombreux patients se retrouvaient avec des dents manquantes et lorsque le NHS (gratuit au point d’utilisation) a été créé en 19481, elle se souvient d’un afflux massif de patients cherchant des prothèses pour remplacer leurs dents manquantes. La demande était si forte qu’elle se souvient de l’équipe dentaire (et du technicien de laboratoire qui travaillait dans une cabane au fond du jardin) : » Nous ne pouvions tout simplement pas suivre ! « . En secouant la tête et avec un regard distant, elle a répété cette phrase plusieurs fois – il était clair que cela avait un impact significatif sur elle. Et je me suis demandé si c’est ce que nous allons ressentir au cours des prochains mois, lorsque nous devrons rattraper les patients une fois que les choses seront revenues à la normale ? Et en ce qui concerne les services dentaires du NHS en général ? En 1952, des frais dentaires ont été introduits parce que la fourniture de prothèses dentaires avait failli mettre en faillite le tout nouveau NHS.2 Quel est le parallèle avec l’avenir des soins dentaires du NHS ?