L’açaí na tigela (« açaí dans le bol ») est une spécialité brésilienne du Pará et de l’Amazonas, où la population des ribeirinhos le prépare régulièrement. Ils récoltent les baies à la main et réalisent différentes préparations traditionnelles en incorporant leur goût « terreux » et « crémeux » dans les plats traditionnels. Dans le nord du Brésil, les perles de tapioca sont maintenant utilisées comme garniture, mais la recette originale n’était pas sucrée, elle était salée et se composait soit de crevettes, soit de poisson frit, soit de farofa. Il est également courant de trouver des variantes avec du poisson et du manioc dans le nord, tandis que dans le sud du Brésil, le plat est préparé sucré avec du granola et d’autres fruits également. L’açai na tagela a commencé à être commercialisé à Rio de Janeiro, au Brésil, dans les années 1970, sous l’influence de Carlos Gracie. Aujourd’hui, on le trouve principalement dans les États du Pará, de Rio de Janeiro, de Florianópolis, de São Paulo, de Goiás et le long de la côte nord-est, où il est vendu dans les kiosques qui bordent la promenade de la plage et dans les bars à jus des villes. Ce n’est que dans les années 1990 que son attrait pour la communauté du fitness a été suffisamment grand pour permettre à une gestion externe de venir dans les Amazones et de faciliter le processus d’extraction.
Les bols d’açaí ont été importés pour la première fois aux États-Unis dans les années 2000 lorsque Ryan et Jeremy Black, deux frères avec leur ami, Edmund Nichols ont créé la société Sambazon après avoir essayé le produit et le Brésil et décidé qu’ils voulaient l’apporter en Amérique. Là, les surfeurs d’Hawaï et de Californie du Sud ont immédiatement inclus ces produits dans leur régime alimentaire après que les importations aient été disponibles et que le produit ait gagné en popularité. Le plus grand défi que pose l’importation d’açaí aux États-Unis, historiquement et actuellement, est que, pour être consommées, les baies doivent être trempées dans l’eau, puis leur pulpe doit être retirée. Cette pulpe ne peut être consommée que pendant 24 heures au maximum, c’est pourquoi le marché américain de l’açaí a misé sur la congélation comme méthode d’importation. Pour congeler la pulpe des baies, celles-ci doivent être transportées dans une usine voisine après la récolte. Au cours de ce processus, les entreprises et les communautés autochtones profitent de la récolte, avec de nouvelles opportunités d’emploi soit en récoltant dans la nature, soit sur des « parcelles de jungle gérées de manière minimale ».
Pour l’avenir, il a été prédit dans le rapport sur le marché des baies d’açaí qu’il y aura une croissance significative entre 2020-2027. L’une des principales raisons de cette croissance est que les baies d’açaí commencent à être utilisées par l’industrie cosmétique biologique car elles favorisent l’élasticité de la peau ainsi que les vitamines A, C et E pour la régénération. En 2016, le marché mondial de l’açaí était évalué à 696 millions de dollars mais il devrait grimper à 2 285,7 milliards de dollars d’ici 2026. La consommation mondiale de baies d’açaí continuera d’augmenter, mais son expansion ne sera pas nécessairement causée par la réforme du plat açaí na tigela, mais par l’utilisation de ce superaliment pour tirer parti de ses avantages pour la santé dans d’autres domaines, tels que les cosmétiques, les boissons protéinées et d’autres boissons.