A Day To Remember est réputé pour combiner des crochets pop-punk et des breakdowns metal-core.
A Day To Remember est réputé pour combiner des crochets pop-punk et des breakdowns metal-core – une agrégation que même le chanteur Jeremy McKinnon juge « sans aucun sens ». Cependant, en faisant fi de la pression pour faire une musique qui « a du sens » dans les limites d’un genre donné, le groupe a gagné une légion de fans.
Une attitude modeste couplée à une motivation implacable a vu A Day To Remember se surprendre lui-même avec son succès. « Nous n’étions jamais censés être là où nous sommes maintenant – c’est bizarre », réfléchit McKinnon. « Nous étions juste une bande de gamins d’une petite ville de merde – Ocala en Floride. Notre groupe aurait dû se contenter de jouer devant 500 personnes par soir, mais pour une raison ou une autre, nous sommes en train de faire 5 000 salles combles aux États-Unis en ce moment même ; c’est complètement débile ! Nous n’avons jamais voulu cela quand il s’agit de ce groupe – nous avons juste fait la musique que nous voulions jouer et la musique que nous voulions entendre. »
McKinnon attribue cette réception inattendue et positive au fait que le matériel du groupe est tellement racontable aux fans. « En lisant les paroles et en écoutant les chansons, vous pouvez vous dire ‘hey, c’est ce que je vis en ce moment’ – et je pense que cela signifie quelque chose pour les enfants. Ils peuvent écouter un disque qui les aide à se sentir mieux lorsqu’ils vont à l’école ou lorsqu’ils se disputent avec un ami, et qu’y a-t-il de plus important que cela ? Si vous pouvez écrire des chansons qui peuvent vraiment toucher une corde sensible chez les gens et les aider à traverser quelque chose dans leur vie, je pense que c’est putain de génial. »
A Day To Remember doivent sortir leur quatrième album studio What Separates Me From You le 16 novembre. Interrogé sur la sortie à venir, McKinnon révèle que l’on peut s’attendre à une plus grande influence de la musique hardcore agressive, et que les précédentes ruptures metal-core du groupe sont souvent remplacées par des « riffs énervés et méchants ». « Nous n’avons rien fait de consciemment différent, étions-nous juste en train de suivre le courant, et ce qui en est ressorti est un album beaucoup plus sombre – même le côté plus pop du disque est un peu plus sérieux et un peu plus sombre. »
Cette légère déviation de leur son précédent semble avoir évolué assez naturellement pour le groupe, et en tant que principal auteur-compositeur McKinnon admet que les chansons semblent juste « le frapper de nulle part. »
« Ce n’est même pas comme si j’écrivais une chanson, c’est plus comme si je me rappelais comment jouer une chanson », observe McKinnon. « Je vais savoir ce que je veux dire et ce que je dois jouer en dessous pour la plupart. En général, j’ai immédiatement une grande partie de l’accroche. »
Le processus d’écriture et d’enregistrement du nouvel album n’a pas beaucoup dévié du processus subi pour l’album Homesick du groupe en 2009 – malgré le départ du guitariste Tom Denny (remplacé par Kevin Staff) dans l’intervalle. « Pour Homesick, c’était moi et Tom qui écrivions, puis nous apportions les chansons au groupe pour qu’il puisse faire des changements. Ce disque a été à peu près le même, puisque Kevin et moi écrivions les chansons et les apportions au groupe. » Tom Denny a cependant continué à contribuer au nouveau disque, et le groupe a travaillé avec les producteurs Chad Gilbert et Andrew Wade qui ont également contribué à la création de Homesick. « Avec ces gars, nous avons la même vibration et la même sensation qu’ADTR a toujours eu, et c’est important.
« Nous ne voulions pas changer complètement notre façon de sonner et si vous deviez vous débarrasser de l’un de ces gars, nous ne sommes plus ADTR. C’est comme si nous venions d’ajouter un autre membre génial à l’équipe et je suis vraiment heureux de ce que nous avons grâce à cela. Ce genre de chose n’arrive pas très souvent… nous avons la chance d’avoir une amitié par-dessus tout. »
Homesick était fortement concerné par le mode de vie en tournée, et le nouvel opus aurait un thème similaire. What Separates Me From You est occupé par le fossé qui existe entre une existence « normale » et une vie de tournée constante. « Le titre du disque relie tous les thèmes », révèle McKinnon, « il s’agit de nous séparer de nos pairs, et de la pression que ce style de vie a fait peser sur nos vies domestiques.
« Nous avons été tellement loin, donc c’est ce dont parlait le dernier disque, mais celui-ci est plus sur la chute d’être un bourreau de travail », développe-t-il. « J’aime et c’est exactement ce que je voulais faire, mais en même temps, peu importe à quel point j’aime ça, c’est un travail. J’ai eu quelques proches qui sont décédés au cours de ce dernier cycle d’enregistrement, et ça vous atteint vraiment. Quand je suis à la maison, je me sens comme une merde et j’ai hâte de partir en tournée, mais ensuite je pars en tournée pendant un mois et j’ai vraiment envie de rentrer à la maison pour voir ma famille. Puis, au bout d’une semaine, je me dis qu’il faut que je me tire de là à nouveau. J’ai fait ce cercle sans fin alors que je ne suis jamais heureux, jamais « , souligne McKinnon, puis semblant reconnaître un soupçon de mélodrame, il ajoute en riant : » Ce n’est pas exactement vrai ; je suis souvent heureux. «
A travers toutes leurs sorties, la volonté passionnée d’ADTR de faire quelque chose d’eux-mêmes à travers leur musique est un thème dominant. Lorsqu’on lui demande d’où vient cette motivation, McKinnon raconte qu’il est poussé si fort parce que les gens négligent de prendre la musique au sérieux. « Les gens nous disent constamment que nous ne pouvons pas faire quelque chose, et je travaille tellement dur à ce que je fais, que je refuse de les croire. »
A Day To Remember sont la preuve vivante que suivre son cœur (excusez le cliché) engendre le succès. « La façon dont je vois les choses, vous pouvez littéralement faire tout ce que vous voulez faire tant que vous vous souciez réellement de ce que vous faites. Je ne dis pas que n’importe quel enfant peut aller là-haut et faire ce qu’il veut ; il faut vraiment s’intéresser à ce que l’on fait. Ce n’est pas juste « Oh, je veux faire partie d’un groupe, alors je vais juste faire partie d’un groupe ». C’est ce que je suis censé faire », souligne le chanteur. « J’écris de la musique parce que c’est ce qui me permet de me sentir mieux dans la vie. Ces chansons signifient beaucoup pour moi et j’y mets beaucoup d’énergie, alors je refuse de croire que l’on peut travailler aussi dur sur quelque chose et ne rien avoir à montrer. » McKinnon ne doit pas s’inquiéter, car si l’on en croit la réaction de la foule lors de la dernière apparition d’ADTR en Australie pour la Soundwave 2010, les efforts du groupe sont très appréciés par ses fans. « Cela nous surprend à chaque fois », déclare le chanteur, à propos des réactions des foules étrangères. « J’y vais chaque jour en essayant de m’ancrer. Je monte sur scène tous les soirs et je me dis : c’est le concert où tout commence à se gâter », dit-il en riant. « Ça va finir un jour. Je ne serai jamais ce type qui est tellement pris dans l’instant que je crois que notre groupe va être le plus grand groupe de tous les temps, pour toujours. Ce n’est pas comme ça que ça se passe, donc je vais juste en profiter tant que je peux et essayer de garder les pieds sur terre… Nous avons la chance d’avoir des fans qui nous comprennent. »
A Day To Remember sont excités à l’idée de retourner en Australie pour le festival No Sleep Til plus tard cette année. « J’adore les festivals et j’aime particulièrement l’Australie », s’enthousiasme McKinnon. « C’est génial parce qu’ils ne concernent pas que toi, mais tout le monde, donc c’est un peu moins concentré. Vous jouez, allez faire une dédicace mais ensuite vous avez le reste de la journée pour vous balader et voir n’importe quel groupe que vous voulez. »
No Sleep Til Melbourne arbore un fantastique line-up de groupes punk et métal. « J’ai hâte de voir NOFX, car c’est mon groupe préféré », admet McKinnon. « Je n’ai jamais vu les Descendents donc ça va être cool, puis évidemment il y a nos amis Parkway Drive, August Burns Red et Confession. Ça va être un bon moment. »
A DAY TO REMEMBER se produira au No Sleep Til Melbourne à The Showgrounds le vendredi 17 décembre. Les billets sont en vente dès maintenant sur nosleeptil.com.au. Leur nouvel album What Seperates You From Me sera disponible le mardi 16 novembre.