Pâques est le moment de l’année chrétienne où les chrétiens se souviennent de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ. Ils croient que Jésus, qui, selon eux, était le fils de Dieu, est mort pour les méfaits de chacun et qu’il est revenu à la vie trois jours plus tard pour vaincre la mort et le mal : ainsi, si vous croyez en lui, vous vivrez éternellement au paradis.
Personne n’est sûr à 100% de l’origine du mot anglais « Easter » (Pâques) ! Dans à peu près toutes les autres langues européennes, le mot désignant la fête de Pâques provient d’une variante du mot ‘Pâque’ (Pesach – פֶּסַח en hébreu ou Πάσχα en grec).
Le mot Pâques vient très probablement du mois anglo-saxon ‘Eostremonath’ qui correspondait à peu près à la période de l’année que nous appelons aujourd’hui avril, où se déroulait la fête chrétienne. Le mois semble avoir été nommé d’après une déesse allemande « Eostre » ou « Ostara ». Mais la seule référence à ce nom est celle de l’historien Bede, en 725 après J.-C.. Et nous ne sommes pas sûrs à 100% qu’il était exact ! Mais avoir le festival nommé d’après le mois où il a eu lieu semble avoir du sens.
(Vous pourriez aussi voir certaines sources disant qu’il est nommé d’après une déesse akkadienne appelée ‘Ishtar’. Mais il a été largement prouvé que cela n’a aucun sens ! Ishtar était une déesse dans les très anciennes religions du Moyen-Orient, il y a environ 5000 ans. Elle a cessé d’être vénérée au moins 1500 ans avant la naissance de Jésus. Ainsi, à part un nom qui sonne un peu comme Pâques, elle n’a rien à voir avec la fête juive de la Pâque ou la fête chrétienne de Pâques qui lui a succédé ! Son nom a été associé à Pâques pour la première fois en 1853, lorsqu’un pasteur d’église, qui avait des opinions très étranges sur beaucoup de choses, a écrit un pamphlet qui n’avait aucune valeur historique sérieuse.)
La fête de la Pâque date d’environ 4 000 ans, lorsque le peuple juif se souvient que Dieu l’a sauvé de l’esclavage en Égypte. Jésus était juif et célébrait donc la Pâque. La Pâque a lieu le premier mois de la nouvelle année juive (14-15 du mois de Nisan). Le calendrier juif suit le cycle de la lune, donc la date change un peu chaque année.
Les premiers juifs chrétiens ont ajouté les célébrations de Pâques à la fête de la Pâque et parce que Jésus est ressuscité des morts un dimanche, le jour de Pâques est donc devenu le premier dimanche après la Pâque.
Contrairement à Noël, où l’on célèbre la naissance de Jésus (bien que nous ne sachions pas à quel moment de l’année Jésus est né !), Pâques est célébré à peu près au même moment de l’année où il a été tué. Cela s’explique par le fait que Jésus est mort au moment de la fête juive de la Pâque.
Au fil des années, la fête chrétienne a légèrement décalé sa date par rapport à la Pâque juive, de sorte qu’elles n’ont pas aujourd’hui la même date, mais elles sont parfois très proches ! La date chrétienne de Pâques suit également la lune, elle change donc aussi chaque année. Pour rendre les choses encore plus compliquées, les chrétiens orthodoxes célèbrent Pâques, comme Noël, un jour différent de celui des chrétiens catholiques et occidentaux !
Pour les chrétiens, la période de Pâques complète dure longtemps. Pâques commence officiellement avec le Carême, le mercredi des Cendres, 46 jours avant le jour de Pâques. (Le carême dure 40 jours, mais on ne compte pas les dimanches !) Ensuite, 39 jours après le jour de Pâques, les chrétiens célèbrent l’Ascension, où ils se souviennent de Jésus remontant au ciel et promettant de revenir un jour sur terre. La fête de Pâques se termine officiellement 49 jours après le jour de Pâques par la fête chrétienne de la Pentecôte ou de la Pentecôte, au cours de laquelle les chrétiens se souviennent que Dieu a envoyé son Saint-Esprit pour aider les chrétiens. Pâques est donc une période très chargée pour les chrétiens !