L’album reçoit d’excellentes critiques et est considéré comme l’un des meilleurs albums de l’année par la presse américaine. Il reçoit notamment quatre étoiles de la part du magazine Rolling Stone, qui décrit l’album comme » une déclaration quasi-parfaite de force et d’indépendance « , tout en notant » des influences allant de Janet Jackson à Alanis Morissette » que l’on retrouve dans le mélange de R’n’B, soul, hip-hop et de rock industriel qui caractérise l’album. Aaliyah déclare également que c’est cet album, de toute sa carrière, qui lui correspond le plus. À sa sortie, l’album se vend à plus de 200 000 exemplaires lors de sa première semaine et atteint la seconde place du Billboard 200. Il est certifié disque d’or (500 000 exemplaires vendus) au bout de cinq semaines. Quelques jours après le décès d’Aaliyah, l’album grimpe à la première place du Billboard 200 avec 337 073 albums vendus cette semaine-là. En 2001, le troisième album d’Aaliyah dénombre 13 millions d’exemplaires vendus dans le monde, dont 2,9 millions aux États-Unis (certifié deux fois disque de platine). C’est son album le plus vendu dans le monde.
Le premier single, We Need a Resolution, sort aux États-Unis en avril 2001 et le clip est diffusé pour la première fois le 26 avril, soit quelques mois avant la sortie de l’album. À la fin du mois de juillet, alors que la promotion de More than a Woman, prévu pour être le deuxième extrait de l’album, a commencé, la maison de disque estime que le titre Rock The Boat est un meilleur single estival pour le marché américain. Ainsi, en accord avec Aaliyah, l’ordre des singles est inversé et Rock the Boat sort aux États-Unis au début du mois d’août 2001, tandis que More than a Woman est conservé comme deuxième single à l’international. Tandis qu’Aaliyah achève le tournage du clip de More than a Woman, Rock the Boat sort aux États-Unis au début du mois d’août. Le tournage du clip de Rock the Boat est avancé au 22 août, pour une diffusion prévue au mois de septembre. Néanmoins, le calendrier promotionnel prévu est vite oublié à la suite du décès tragique d’Aaliyah. Le clip de Rock the Boat, qui contient les dernières images de la chanteuse vivante, est diffusé le 9 octobre 2001 en exclusivité mondiale sur la chaîne américaine BET. Le single More than a Woman sort dès le mois de novembre aux États-Unis. Le clip est diffusé pour la première fois le 7 janvier 2002. More than a Woman rencontre un vif succès commercial dans le monde, se classant notamment numéro 1 des ventes de singles au Royaume-Uni. Aux États-Unis, le quatrième single I Care for You sort en 2002 le jour de la fête des mères, tandis qu’en France I Refuse est choisi comme quatrième extrait.
Le single Try Again, extrait de la bande originale du film Roméo doit mourir sorti un an plus tôt, est inclus en titre bonus dans la version internationale de l’album mais ne figure pas sur la version américaine. En effet, c’est une chanson intitulée Messed Up qui vient compléter le disque aux États-Unis Les clips extraits de cet album sont (dans l’ordre de leur diffusion commerciale) : We Need a Resolution, Rock the Boat et More than a Woman. En 2002, un an après son tragique accident, sa famille sort un best-of de la chanteuse intitulé I Care 4 U accompagné d’un DVD de clips. Seront extraits du best-of : I Miss You et Don’t Know What to Tell Ya.
MortModifier
Le tournage du clip de Rock The Boat se déroule dans les Bahamas. Le 25 août 2001, juste après le tournage, Aaliyah et huit autres membres de l’équipe montent à bord d’un avion bimoteur de type Cessna 402B à l’aéroport de Marsh Harbour sur les îles Abacos, pour se rendre à Opa-locka (Miami). D’après les témoins, ils embarquent beaucoup de matériel de son et vidéo avec eux. À 18 h 49, l’avion s’écrase peu après le décollage à environ 70 mètres de la piste ne laissant aucun survivant parmi ses dix occupants. Le pilote et six passagers (dont Aaliyah) meurent instantanément à l’impact de l’engin au sol quand trois autres passagers retrouvés vivants sur les lieux du crash succombent des suites de leurs graves blessures. Les funérailles d’Aaliyah sont célébrées en l’église Saint-Ignace-de-Loyola de New York.
Il est démontré, après enquête, que le chargement en passagers et bagages dépassait de plus de 300 kg les capacités de l’avion,, le rendant difficilement manœuvrable en vol. Le Dr Giovander Raju, responsable des autopsies, annonce que la chanteuse est morte de graves brûlures et d’un coup violent à la tête. De plus, il précise qu’Aaliyah souffrait de problèmes de cœur et qu’un rétablissement aurait probablement été impossible si elle avait survécu au crash. Il témoigne aussi que l’autopsie du corps du pilote avait permis de déterminer que celui-ci avait consommé de l’alcool et de la cocaïne. La mort d’Aaliyah bouleverse le tournage des deux derniers volets de la saga Matrix, dans laquelle elle avait obtenu le rôle de Zee. Plusieurs scènes avaient déjà été tournées avec elle, et la production dut organiser un nouveau casting pour le rôle : c’est finalement Nona Gaye, fille de Marvin Gaye, qui est choisie pour la remplacer. Les scènes qu’avait jouées Aaliyah sont supprimées.