Abdoulaye Wade, (né le 29 mai 1926, Kébémer, Sénégal), avocat et professeur qui a été président du Sénégal de 2000 à 2012.
Wade a fait ses études à la fois au Sénégal et en France, obtenant un doctorat en droit et en économie de la Sorbonne (qui fait maintenant partie des universités de Paris I-XIII) en 1970. Il a pratiqué le droit en France pendant quelques années, puis est retourné au Sénégal, où il est devenu professeur puis doyen de droit et d’économie à l’Université de Dakar.
En 1974, Wade a fondé le Parti démocratique sénégalais (PDS) en tant que parti d’opposition à l’Union progressiste sénégalaise (UPS) du président Léopold Senghor, qui est devenu le Parti socialiste (PS) après 1976. Le PDS devient le centre d’un mouvement d’opposition naissant dans le pays et, grâce à lui, Wade obtient un siège à l’Assemblée nationale en 1978. La même année, il s’est présenté contre Senghor à l’élection présidentielle, la première de ses quatre candidatures infructueuses à la présidence. Sa deuxième candidature a eu lieu en 1983, contre le successeur trié sur le volet de Senghor, Abdou Diouf, qui avait remplacé l’ancien homme d’État lorsqu’il a quitté la présidence en 1981. La troisième candidature de Wade, également contre Diouf, a eu lieu lors des élections tumultueuses de 1988. Plusieurs partis d’opposition, dont le PDS de Wade, ont formulé des allégations de fraude généralisée concernant la manière dont l’élection s’est déroulée. Des troubles civils importants ont suivi ; en réponse, le gouvernement a déclaré l’état d’urgence. Wade a été emprisonné au lendemain de l’élection, mais il a été gracié par la suite et, dans un geste de conciliation, Diouf lui a offert un poste au sein du gouvernement. Wade accepte et passe un an et demi au poste de ministre d’État avant de démissionner en raison de ses divergences avec la politique de Diouf. Sa quatrième candidature infructueuse est celle de l’élection présidentielle de 1993. Plus tard cette année-là, Wade a été arrêté et accusé de complicité dans le meurtre de Babacar Sèye, le premier vice-président de la Cour constitutionnelle. L’année suivante, il a été arrêté et accusé d’incitation à une émeute survenue lors d’une manifestation antigouvernementale ; les deux accusations ont été rejetées.
Après des négociations avec le gouvernement, en 1995, Wade a de nouveau rejoint le cabinet de Diouf, mais a démissionné en 1998 pour préparer une cinquième candidature présidentielle. Lors de l’élection présidentielle de 2000, Wade a terminé deuxième derrière Diouf, mais comme aucun des deux candidats n’a obtenu la majorité des voix, un second tour a été organisé. Wade a obtenu une majorité écrasante des voix au second tour, et Diouf a gracieusement concédé sa place. Un transfert de pouvoir pacifique et démocratique a suivi, et Wade est devenu le premier président non-PS depuis l’indépendance du Sénégal en 1960.
La victoire présidentielle de Wade en 2000 est intervenue à un moment où les Sénégalais étaient de plus en plus mécontents du gouvernement dirigé par le PS. Capitalisant sur ce sentiment, Wade s’est attiré le soutien d’une coalition de partis d’opposition sous le mot d’ordre de « Sopi » (wolof : « changement »). Lors des élections législatives de 2001, la coalition de Wade remporte une victoire décisive, marquant la première fois depuis l’indépendance que le PS ne détient pas la majorité des sièges à l’Assemblée nationale. Avant les élections, il avait promu une nouvelle constitution, qui a été approuvée à une écrasante majorité par les électeurs en janvier 2001. Dans le cadre de la nouvelle constitution, le mandat du président a été réduit de sept à cinq ans, avec effet en 2007.
Le soutien de Wade au sein du PDS a été menacé en 2005 par un désaccord croissant entre lui et son ancien premier ministre, Idrissa Seck, qui était considéré par beaucoup comme le successeur probable de Wade. Wade avait limogé Seck en 2004, invoquant l’incapacité de Seck à former un gouvernement de coalition, mais Seck et ses partisans ont affirmé que c’était parce qu’il représentait un défi pour le leadership de Wade. Malgré ce problème, Wade a été réélu président en 2007, battant facilement Seck et plusieurs autres candidats. L’année suivante, dans un geste controversé, le mandat présidentiel a été prolongé et une fois de plus fixé à sept ans, pour prendre effet en 2012.
Le deuxième mandat de Wade a vu l’érosion de son soutien populaire dans le pays, car beaucoup ont été désenchantés par le manque de progrès dans le traitement des problèmes d’infrastructure, tels que les pénuries d’électricité, et l’augmentation du coût de la vie. M. Wade a également été critiqué pour sa décision de commander une énorme statue, qui a été dévoilée lors de la célébration du 50e anniversaire de l’indépendance du Sénégal en avril 2010. La statue de bronze de 164 pieds (50 mètres) a suscité beaucoup de controverse, certaines des plaintes les plus courantes étant les figures semi-nues de la statue, son coût de 27 millions de dollars et l’affirmation de Wade selon laquelle il devrait pouvoir prendre pour lui-même environ un tiers des revenus générés par les visiteurs de la statue parce que sa création avait été son idée.
Rebecca Blackwell/AP
En juin 2011, Wade s’est attiré davantage de critiques pour des propositions d’amendements constitutionnels ayant une incidence directe sur la fonction présidentielle. Pour les élections présidentielles, Wade a proposé que le pourcentage nécessaire pour éviter un second tour soit modifié de 50 % à 25 %. Cette proposition a suscité une telle protestation que Wade l’a retirée le 23 juin. Une autre proposition, consistant à créer un poste de vice-président élu et à permettre aux candidats à la présidence et à la vice-présidence de se présenter sur le même ticket, a également été abandonnée. Certains ont pensé que cette dernière proposition visait à garantir que le fils de Wade, Karim, serait placé en position de lui succéder. La plus grande source de discorde était peut-être le fait que Wade avait l’intention de se présenter aux élections de 2012, la constitution de 2001 limitant les présidents à deux mandats. Wade a fait valoir que la limite de deux mandats ne devait pas être appliquée rétroactivement pour inclure son premier mandat, qui a débuté en 2000. Le Conseil constitutionnel du pays lui a donné raison et a décidé, fin janvier 2012, que sa candidature à un troisième mandat était valide. La nouvelle de la décision du Conseil a suscité de nombreuses critiques, tant dans le pays qu’à l’étranger, et a donné lieu à de grandes manifestations.
Non découragé, Wade s’est présenté à l’élection présidentielle du 26 février 2012. Au milieu d’un champ de plus d’une douzaine de candidats, il a reçu le plus de voix, remportant près de 35 %. Derrière lui se trouvait l’ancien Premier ministre Macky Sall, qui a obtenu près de 27 % des voix. Wade n’ayant pas atteint le seuil de 50 % pour éviter un second tour de scrutin, un second tour entre Wade et Sall a été organisé le 25 mars. Les premiers résultats ont indiqué une victoire écrasante de Sall, et Wade a reconnu sa défaite plus tard dans la nuit. Les résultats publiés dans les jours suivants ont montré que Wade n’avait obtenu qu’environ 34 % des voix, tandis que Sall en avait remporté environ 66 %. Wade a quitté le pouvoir le 2 avril 2012.