La semaine dernière, j’ai partagé avec vous les détails de notre délicieux séjour à l’Inn at Abeja, situé dans le pays du vin de Walla Walla. Nick et moi avons vraiment choisi l’endroit idéal pour se détendre après le mariage. Non seulement l’auberge était paisible et sereine, mais il y a un vignoble en activité sur place, donc nous n’avons pas eu à nous aventurer trop loin pour déguster un vin de grande renommée ! Score.
Abeja Winery a été lancé par Ken & Ginger Harrison (propriétaires de l’Inn at Abeja) et des professionnels du vin, John & Molly Abbott. Ken, un amoureux du Cabernet, et sa femme Ginger ont déménagé de Portland à Walla Walla pour poursuivre la culture du Cabernet et lancer l’Inn at Abeja. John & Molly Abbott est venue de Napa à Walla Walla et a lancé Canoe Ridge, où John était le vigneron et Molly dirigeait le marketing et les relations publiques. Après 10 ans, les deux hommes ont décidé de se lancer dans de nouvelles aventures, et c’est grâce à une vision similaire et à leur dévouement au métier qu’ils se sont associés aux Harrison pour créer Abeja Winery en 2002. Avec John comme vinificateur, la première sortie d’Abeja a eu lieu en 2003. La production varie d’une année à l’autre mais reste proche de 4 500 caisses par an. Le désir de rester petit leur permet d’accorder une attention personnelle aux raisins et au processus de vinification, des pratiques de vignobles durables à la production finale.
Nous avons commencé notre dégustation et notre visite avec Molly, apprenant les premières années de la cave. Elle a expliqué que l’installation de la cave est en fait logée dans l’ancienne grange à mules et à chevaux, qui est une installation ultramoderne qui a encore quelques caractéristiques désuètes pour vous rappeler la ferme d’origine.
Des portes et des fenêtres récupérées partout rendent également hommage au passé. Jetez un coup d’œil à ce chariot à foin et à cette fourche d’origine qui étaient autrefois tirés par des mules pour charger de grandes quantités de foin.
Après notre visite, nous nous sommes dirigés vers la salle de dégustation avec le vigneron désormais en chef d’Abeja, Rob Chowanietz. Rob est un gars très sympathique et accessible qui a une longue histoire de fabrication de vin dans le Washington (comme à Woodward Canyon, Canoe Ridge et Zefina). Il travaille pour Abeja depuis quelques années, mais il a pris la tête de l’équipe de vinification récemment. Rob nous a présenté une longue liste de millésimes actuels et nouveaux, en commençant par l’Estate Viognier 2014 (30 $), cultivé sur des vignes situées juste à côté des installations de la cave. De jolies saveurs de fleur de citron et de miel sont suivies d’une rondeur généreuse provenant du chêne français neutre, et l’acidité acidulée laisse un zeste croquant sur la finale. C’était très bon.
Bien que l’Abeja Winery se concentre sur la production de Cabernet de Washington (en fait, 85% de la production est dédiée à sa production !), ils font un bon travail avec tous leurs cépages, et ce Viognier est un excellent exemple.
Puis, nous avons essayé le Chardonnay de l’État de Washington 2014 (36 $), qui n’est pas encore sorti, qui a des arômes d’abricot mûr et un bel équilibre de texture riche et d’acide. Avant de nous lancer dans les cabs, nous avons essayé le Columbia Valley Merlot 2013 (40 $), composé principalement de merlot et d’un peu de cab. Avec 40 % de chêne français neuf, il est terreux et cuiré et tout ce que l’on peut attendre d’un Walla Walla Merlot. Enfin, nous avons goûté le vin emblématique d’Abeja, le Cabernet de la vallée de Columbia 2012 (45 $). Des nuances de chêne de vanille et de boîte à cigares mènent à des notes de cuir et de cerise noire. Il est riche mais élégant, et en bonne compagnie avec le Cabernet Heather Hill 2012 (55 $) ci-dessous, un Cab plus fruité issu de raisins cultivés sur le vignoble du domaine.
Les vins vont de 25 à 85 $, et tout ce que j’ai goûté était un excellent exemple de vin de Washington de bonne qualité. Même les bouteilles à prix plus raisonnable étaient équilibrées et savoureuses, et pouvaient facilement être confondues avec des vins plus coûteux. En outre, je pense que l’un des aspects les plus intéressants de la dégustation à l’Abeja est qu’il s’agit d’une expérience très intime et exclusive. Vous devez soit séjourner à l’auberge, soit figurer sur leur liste de diffusion pour pouvoir goûter les vins.
Un bon vin, une ambiance paisible, des gens simples et sympathiques ? Inscrivez-moi pour mon prochain voyage de retour!
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