Abiotrophie cérébelleuse (AC)

Qu’est-ce que l’abiotrophie cérébelleuse ?

L’abiotrophie cérébelleuse équine (AC) est une affection neurologique génétique du jeune cheval. Elle a un mode d’hérédité autosomique récessif et se retrouve principalement chez les chevaux arabes et croisés arabes. La maladie entraîne la mort progressive des neurones dans le cervelet des poulains affectés.

Une mutation génétique associée aux chevaux affectés par l’AC a été identifiée et un test ADN est disponible.

Quels sont les signes cliniques de l’abiotrophie cérébelleuse ?

La plupart des poulains affectés semblent normaux à la naissance. Les signes de l’AC sont variables et généralement reconnus à l’âge de six mois. Les signes cliniques comprennent un tremblement de la tête (tremblement d’intention) et un manque d’équilibre de l’équilibre (ataxie), entre autres déficits neurologiques. Les chevaux atteints peuvent présenter une action exagérée des pattes avant, une posture large et être incapables de se lever d’une position allongée. Ils ont tendance à sursauter facilement et tombent souvent à cause de l’ataxie. Les problèmes neurologiques peuvent ne pas être apparents pour les propriétaires et on pense souvent qu’ils sont la conséquence d’une chute ou d’une blessure, plutôt que de l’AC.

Certains poulains présentent des signes très graves, notamment des allures exagérées, un manque d’équilibre, une posture à base large et une absence de réponse à la menace. D’autres peuvent présenter des signes plus légers qui peuvent n’être déclenchés que par certains mouvements ou comportements. Un petit nombre de chevaux classés comme affectés par le test génétique ne présenteraient aucun signe.

Comment l’abiotrophie cérébelleuse est-elle diagnostiquée ?

Des signes neurologiques caractéristiques chez les poulains arabes ou croisés arabes peuvent être des critères initiaux pour suspecter une AC. Les analyses sanguines des animaux atteints restent généralement dans les limites de la normale. Des anomalies peuvent être détectées dans le liquide céphalo-rachidien (LCR), une étude décrivant une élévation des protéines totales et de l’activité de la créatinine kinase chez 75 % des poulains. D’autres causes potentielles de signes neurologiques, telles que des blessures ou des anomalies du squelette, peuvent être écartées par des méthodes d’imagerie, telles que des radiographies (rayons X). Les maladies infectieuses telles que la myéloencéphalite protozoaire équine (EPM) peuvent être écartées grâce aux tests disponibles. Le test ADN doit être utilisé pour confirmer le diagnostic de l’AC. Le diagnostic post-mortem peut être confirmé par l’examen du cervelet.

Comment traite-t-on l’abiotrophie cérébelleuse ?

Il n’existe pas de traitement pour l’AC.

Quel est le pronostic de l’abiotrophie cérébelleuse ?

Les chevaux qui présentent des signes d’AC sont souvent euthanasiés ou limités à une vie d’animaux de pâturage, car ils ne sont jamais assez coordonnés pour être montés en toute sécurité. Les chevaux atteints sont également un danger pour eux-mêmes car cette affection les prédispose aux accidents et aux blessures.

Comment peut-on prévenir l’abiotrophie cérébelleuse ?

Une mutation dans le gène target of EGR1 (TOE1) est associée à l’AC. On pense en fait que cette mutation a un effet régulateur sur le gène voisin Mut Y Homolog (MUTYH). Le test génétique de l’AC permet d’identifier les chevaux qui sont affectés ou qui sont porteurs de la mutation spécifique. Pour les éleveurs de chevaux, l’identification des porteurs est essentielle pour la sélection des paires d’accouplement afin d’éviter la production de poulains affectés. En accouplant des chevaux porteurs entre eux, on a 25 % de chances de produire un poulain atteint. Les accouplements entre chevaux non affectés et porteurs ne produiront pas de poulains AC, bien que 50 % des poulains seront porteurs.