Cette plante est élevée comme plante ornementale, comme arbre d’ombrage et elle est également élevée en plantations pour le bois de chauffage dans toute l’Asie du Sud-Est, l’Océanie et au Soudan. Son bois est bon pour la fabrication de papier, de meubles et d’outils. Il contient du tanin utile pour le tannage des peaux d’animaux. En Inde, son bois et son charbon de bois sont largement utilisés comme combustible. La gomme de l’arbre est vendue dans le commerce, mais on dit qu’elle n’est pas aussi utile que la gomme arabique. En Thaïlande, les petites feuilles fraîches sont consommées, souvent avec une sauce chili nam prik ou une salade de papaye. Les extraits du bois de cœur de l’Acacia auriculiformis inhibent les champignons qui attaquent le bois. Des extraits aqueux d’acacia auriculiformis présentent des effets inhibiteurs du développement sur Bactrocera cucurbitae (la mouche du melon).
Utilisations fonctionnelles
Produits
Fourrage : Peu utilisé comme fourrage, mais en Inde des plantations d’un an sont broutées par le bétail. Apiculture : Les fleurs sont une source de pollen pour la production de miel. Combustible : Une source importante de bois de chauffage, son bois dense et son énergie élevée (valeur calorifique de 4500-4900 kcal/kg) contribuent à sa popularité. Il fournit un très bon charbon de bois qui brille bien avec peu de fumée et ne fait pas d’étincelles. Fibre : Le bois est largement utilisé pour la pâte à papier. Les arbres cultivés en plantation se sont avérés prometteurs pour la production de pâte kraft non blanchie et de pâte semi-chimique au sulfite, neutre et de haute qualité. Des plantations à grande échelle ont déjà été établies, comme au Kerala, en Inde, pour la production de pâte à papier. Bois : L’aubier est jaune, le bois de cœur brun clair à rouge foncé, à grain droit et raisonnablement durable. Le bois a une densité de base élevée (500-650 kg/m3), un grain fin, souvent joliment figuré et une bonne finition. Il est excellent pour les articles de tournage, les jouets, les pièces de carambole, les pièces d’échecs et les objets artisanaux. Il est également utilisé pour les meubles, la menuiserie, les manches d’outils et la construction si des arbres de circonférence appropriée sont disponibles. Tannin ou colorant : L’écorce contient suffisamment de tanin (13-25%) pour une exploitation commerciale et contient 6-14% d’un colorant naturel adapté à l’industrie du soga-batik. En Inde, l’écorce est collectée localement pour être utilisée comme matériau de tannage. Un colorant naturel, utilisé dans l’industrie textile du batik en Indonésie, est également extrait de l’écorce. Autres produits : Un champignon comestible, Tylopylus fellus, est commun dans les plantations d’A. auriculiformis en Thaïlande.
Services
La lutte contre l’érosion : Son système racinaire étalé, superficiel et densément matelassé permet à A. auriculiformis de stabiliser les terrains érodés. Ombre ou abri : Le feuillage dense, vert foncé, qui reste pendant toute la saison sèche, en fait un excellent arbre d’ombrage. Planté pour fournir un abri sur les plages et les fronts de mer. Remise en état : Le système racinaire étalé et densément matelassé stabilise les terrains en érosion. Sa croissance rapide et précoce, même sur les sites infertiles, et sa tolérance aux sols très acides et alcalins en font un arbre populaire pour la stabilisation et la revégétalisation des sites miniers. Amélioration des sols : Les plantations d’A. auriculiformis améliorent les propriétés physio-chimiques du sol telles que la capacité de rétention d’eau, le carbone organique, l’azote et le potassium grâce à la chute de la litière. Ses phyllodes constituent un bon paillis durable. Fixation de l’azote : Acacia auriculiformis peut fixer l’azote après avoir nodulé avec une gamme de souches de Rhizobium et Bradyrhizobium. Il est également associé à des champignons ecto et endo-mycorhiziens. Ornemental : Il est utilisé pour l’ombre et à des fins ornementales dans les villes où sa rusticité, son feuillage dense et ses fleurs jaune vif sont des attributs positifs. Cultures intercalaires : L’effet de la culture intercalaire avec des cultures annuelles varie. Une croissance accrue des arbres a été trouvée avec le kenaf (Hibiscus cannabinus), le riz des hautes terres et l’arachide en Thaïlande ; une croissance réduite avec le maïs au Cameroun.
Nuisibles et maladies
Les dommages causés par les nuisibles et les maladies sont mineurs. En Indonésie, le taux de croissance a été altéré par un champignon de rouille, Uromyces digitatus ; en Inde, on a signalé une pourriture des racines causée par un champignon (Ganoderma lucidum). Un coléoptère (Sinoxylon spp.) peut ceinturer les jeunes tiges et branches, provoquant leur rupture. Cet insecte est préoccupant, car l’arbre développera de multiples leaders si la tige principale est endommagée et la longueur du tronc sera réduite.