L’Acanthocereus tetragonus est un grand cactus colonnaire qui atteint une hauteur de 2-7 m (6,6-23,0 pi). Les tiges sont vertes foncées, ont trois à cinq angles, et ont un diamètre de 6-8 cm (2,4-3,1 in). Les aréoles sont grises et séparées de 2-3 cm (0,79-1,18 in). Les aréoles centrales ont une ou deux épines d’une longueur maximale de 4 cm (1,6 in), tandis que les aréoles radiales ont six à huit épines d’une longueur maximale de 2,5 cm (0,98 in). Les fleurs ont un diamètre de 14-20 cm (5.5-7.9 in) avec un tube de 8-15 cm (3.1-5.9 in) de long. Les tépales extérieurs sont blanc verdâtre, les tépales intérieurs sont blanc pur et les pistils sont blanc crème. Les fleurs sont ouvertes de minuit à l’aube, attirant les papillons colibris (Hemaris spp.). Les fruits rouges et brillants mesurent environ 5 cm de long.
Ce cactus très épineux, souvent grand et formant un fourré, a des tiges pouvant atteindre 10 pieds, voire plus. Il est originaire des hamacs côtiers et des habitats côtiers chauds et secs et des fourrés et des habitats côtiers sablonneux du centre et du sud de la Floride et des Keys, au sud jusqu’aux Caraïbes. Les fleurs sont voyantes et sont blanches avec un centre rouge foncé et orange ou rouge-orange. Les fleurs s’épanouissent la nuit et se referment le jour. Ce cactus fleurit quelques fois par an pendant plusieurs semaines. Ce cactus forme souvent des fourrés dans les hamacs côtiers qui peuvent être impénétrables et épineux.
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