Importance
Les Acari sont un groupe d’arachnides économiquement important. Les tiques (ordre Ixodida) dépassent tous les autres arthropodes, à l’exception des moustiques, par le nombre de maladies qu’elles transmettent à l’homme. De nombreux acariens sont également des hôtes intermédiaires de maladies transmissibles à l’homme, aux animaux domestiques et aux cultures. D’autres sont des nuisibles en raison de leurs habitudes de morsure ou d’alimentation ou des dommages qu’ils causent aux aliments et aux produits connexes.
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Les acariens ériophyides et tétranyques (sous-ordre des Prostigmates) comprennent de nombreuses espèces phytophages qui blessent gravement ou tuent fréquemment la plante hôte. Les ériophyides sont les seuls acariens phytophages connus pour transmettre les virus des plantes.
Dans l’ordre des acariens Holothyrida (superordre des Parasitiformes), une espèce d’Holothyrus est connue pour sécréter une substance irritante toxique pour les volailles et les humains. L’acarien de la souris domestique (Liponyssoides sanguineus) transmet la rickettsialpox à l’homme. Des espèces répandues comme l’acarien de la volaille tropicale (Ornithonyssus bursa), l’acarien de la volaille nordique (O. sylviarum) et l’acarien du poulet (Dermanyssus gallinae) sont également des parasites de la volaille et de l’homme.
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Les acariens de la gale, de la démangeaison ou de la gale (Astigmata) se rencontrent sur de nombreux animaux différents, y compris les humains. L’allergie à la poussière de maison est causée par des espèces de Dermatophagoides, un acarien extrêmement commun.
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Les acariens du coléoptère (Oribatida) sont parmi les arthropodes du sol les plus nombreux. Ces acariens jouent un rôle important dans le développement de la fertilité des sols. Certains servent également d’hôtes intermédiaires pour d’importants ténias parasites des animaux domestiques.
La maladie de Lyme de l’homme et de certains animaux est causée par un spirochète transmis par Ixodes dammini ou d’autres espèces apparentées. La fièvre boutonneuse des Rocheuses, une rickettsiose présente aux États-Unis, est transmise à l’homme par la morsure de plusieurs espèces de tiques dures (Ixodidae), notamment la tique des bois des Rocheuses (Dermacentor andersoni) et la tique américaine du chien (D. variabilis). La fièvre récurrente, une maladie bactérienne importante dans le monde entier, est transmise à l’homme par certaines espèces de tiques molles (Argasidae) du genre Ornithodoros. La fièvre bovine du Texas est une maladie protozoaire très répandue, transmise par les tiques du bétail (Boophilus). Cette maladie, qui n’est plus répandue aux États-Unis en raison de l’élimination de la tique, reste importante dans de nombreux pays tropicaux et subtropicaux. Diverses autres maladies transmises aux animaux par les tiques comprennent l’anaplasmose, la tularémie, la fièvre Q, la fièvre à tiques du Colorado, la fièvre hémorragique et l’encéphalite à tiques.
Les blaireaux (Prostigmata), importants parasites de l’homme, transmettent également le typhus des broussailles (maladie de tsutsugamushi), une maladie à rickettsies présente dans la région Asie-Pacifique.