L’acarien parasite Acarapis woodi provoque la maladie de l’acarine chez les abeilles domestiques en infestant les tubes respiratoires (trachées) de l’abeille adulte, en perçant la paroi de la trachée et en se nourrissant de l’hémolymphe de l’abeille.
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- Identifier l’Acarine
- Comment l’Acarine se propage
- Traitement de l’Acarine
Identifier l’Acarine
Les acariens trachéaux sont invisibles à l’œil nu – ils ne mesurent que 125 et 174 microns – et ne peuvent donc être vus qu’au microscope. Ils sont de forme ovale et de couleur blanc translucide.
On peut voir des abeilles adultes ramper sur le sol ou sur l’herbe devant les ruches des colonies fortement infestées. Mais ces indices peuvent suggérer plus qu’une infestation d’acariens trachéens – ils peuvent indiquer la présence d’autres maladies.
Pour vérifier l’infection : les abeilles adultes sont décapitées et le collet prothoracique retiré avec un scalpel. Les trachées thoraciques peuvent alors être inspectées. Lorsqu’elles sont colorées, les trachées des abeilles infestées apparaissent sous forme de croûtes brunes ou noires ou peuvent être entièrement noires selon le niveau d’infestation. Les trachées saines non infestées apparaissent transparentes et de couleur claire (Delfinado-Baker 1984).
Comment Acarine se propage
Les acariens trachéens femelles pénètrent dans le premier spiracle thoracique de la jeune abeille et pondent 5-7 œufs. Les œufs éclosent en 3-4 jours. La larve à six pattes se développe à travers un stade nymphal jusqu’au mâle adulte en 11-12 jours ou jusqu’à un acarien femelle adulte en 14-15 jours (Morgenthaler, 1931).
Ils s’accouplent à l’intérieur de la trachée où les acariens se développent ensuite. Les femelles gravides quittent ensuite l’abeille par le spiracle et se fixent à l’extrémité des poils du corps de l’abeille. Lorsqu’une autre abeille entre en contact, elles se transfèrent sur le nouvel hôte et infestent à nouveau par les spiracles.
Traitement à l’acarine
L’élevage sélectif des abeilles est la première mesure que les apiculteurs doivent employer pour contrer les acariens trachéens. Les abeilles Buckfast, par exemple, sont connues pour être très résistantes à cet acarien, alors que les souches néo-zélandaises sont très sensibles.
L’Apiguard s’est avéré efficace dans plusieurs pays pour contrôler le nombre d’acariens de la trachée.
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