L’accès à l’information est la liberté ou la capacité d’identifier, d’obtenir et d’utiliser efficacement une base de données ou des informations.
Il existe divers efforts de recherche dans l’accès à l’information pour lesquels l’objectif est de simplifier et de rendre plus efficace pour les utilisateurs humains l’accès et le traitement ultérieur de grandes et lourdes quantités de données et d’informations.
Plusieurs technologies applicables au domaine général sont la recherche d’information, la fouille de textes, la traduction automatique et la catégorisation de textes.
Lors des discussions sur le libre accès à l’information ainsi que sur la politique de l’information, l’accès à l’information est compris comme concernant l’assurance d’un accès libre et fermé à l’information. L’accès à l’information couvre de nombreuses questions, notamment le droit d’auteur, l’open source, la vie privée et la sécurité.
Des groupes tels que l’American Library Association, l’American Association of Law Libraries, le Taxpayers Assets Project de Ralph Nader ont plaidé pour le libre accès à l’information juridique. Le mouvement des citations neutres dans le domaine juridique s’efforce de faire en sorte que les tribunaux acceptent les citations de cas sur le Web qui ne comportent pas les numéros de page traditionnels (protégés par des droits d’auteur) de la société West Publishing. Il existe un mouvement mondial pour le libre accès au droit qui prône le libre accès aux informations juridiques. L’article Who Owns The Law du magazine Wired est une introduction à la question de l’accès à l’information juridique. Les organisations postsecondaires telles que K-12 s’efforcent de partager l’information. Ils estiment qu’il s’agit d’une obligation légale et morale de fournir un accès (y compris aux personnes handicapées ou ayant des déficiences) à l’information par le biais des services et des programmes qu’ils offrent.
Certains effets de la tarification de l’accès à l’information, comme les recherches documentaires pour les médecins, est étudié dans l’article « Fee or Free : The Effect of Charging on Information Demand ». Dans cette étude, des frais de 5 $ ont entraîné une diminution de 77 % des recherches.