Lorsque la circulation sanguine dans une zone de votre cerveau s’arrête, c’est grave. C’est ce qu’on appelle un accident vasculaire cérébral (AVC), qui va souvent causer des dommages permanents et débilitants à votre cerveau et changer votre vie. Parlons des accidents vasculaires cérébraux. Si le flux sanguin vers votre cerveau est arrêté pendant plus de quelques secondes, votre cerveau ne peut plus recevoir de sang et d’oxygène. Les cellules cérébrales meurent, causant des dommages permanents. Il en existe deux types, l’AVC ischémique et l’AVC hémorragique. L’AVC ischémique se produit lorsqu’un caillot de sang se forme dans une très petite artère, ou lorsqu’un caillot de sang se détache d’une autre artère et se loge dans votre cerveau. Les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques peuvent se produire lorsqu’un vaisseau sanguin dans votre cerveau devient faible et éclate. L’hypertension artérielle est le premier facteur de risque d’AVC. Les personnes souffrant de fibrillation auriculaire, lorsque le rythme cardiaque est rapide et irrégulier, de diabète, d’antécédents familiaux d’AVC et d’hypercholestérolémie sont les plus à risque. Vous êtes également exposé au risque d’AVC si vous avez plus de 55 ans. Les autres facteurs de risque sont le surpoids, la consommation excessive d’alcool, la consommation excessive de sel et le tabagisme. Les symptômes d’un accident vasculaire cérébral se manifestent généralement de manière soudaine, sans avertissement. Vous pouvez avoir un mal de tête sévère qui se déclenche soudainement, surtout lorsque vous êtes allongé à plat, souvent lorsque vous vous réveillez du sommeil. Votre vigilance peut changer soudainement. Vous pouvez remarquer des changements dans votre audition, votre sens du goût et votre sens du toucher. Vous pouvez vous sentir maladroit ou confus ou avoir des difficultés à avaler ou à écrire. Alors, comment traite-t-on les AVC ? Un AVC est une urgence médicale. Un traitement immédiat peut vous sauver la vie et réduire votre handicap. Appelez le numéro d’urgence local – ou demandez à quelqu’un d’appeler pour vous – dès les premiers signes d’un AVC. La plupart du temps, une personne victime d’un AVC doit être hospitalisée dans les trois heures qui suivent le début des symptômes. Si un médecin soupçonne que vous avez eu un accident vasculaire cérébral, il vérifiera si vous avez des problèmes de vision, de mouvement, de sensation, de réflexes et de capacité à comprendre et à parler. Il se peut que vous passiez plusieurs tests pour vérifier si les artères sont bloquées ou rétrécies. Si l’AVC est causé par un caillot de sang, on vous donnera un médicament pour dissoudre le caillot. Le traitement dépend de la gravité de l’AVC et de sa cause. Mais vous devrez probablement rester à l’hôpital pendant quelques jours. Outre les médicaments thrombolytiques, vous aurez peut-être besoin d’anticoagulants, de médicaments pour contrôler l’hypertension artérielle et d’une intervention chirurgicale pour déboucher l’une de vos artères carotides, qui transportent le sang vers le cerveau. Après votre AVC, le traitement visera à vous aider à récupérer autant de fonctions que possible et à prévenir d’autres AVC. La plupart des personnes ont besoin d’une thérapie de réadaptation après un AVC. Si vous pouvez rentrer chez vous, vous aurez peut-être besoin d’aide pour effectuer des changements de sécurité dans votre maison et pour vous aider à utiliser la salle de bain, cuisiner, vous habiller et vous déplacer dans votre maison. Après un AVC, certaines personnes ont des difficultés à parler ou à communiquer avec les autres, et un orthophoniste peut les aider. Selon la gravité de l’AVC, vous pouvez avoir des difficultés à penser et à mémoriser, des problèmes musculaires, articulaires et nerveux, des difficultés à aller aux toilettes, à avaler et à manger. Des thérapies et un soutien pour vous et votre famille sont disponibles pour vous aider à résoudre chacun de ces problèmes. Votre traitement sera également axé sur la prévention d’un autre accident vasculaire cérébral. Il se peut que vous deviez prendre plusieurs médicaments pour aider à prévenir cette éventualité. De plus, une alimentation saine et le contrôle de problèmes tels que le diabète et l’hypertension artérielle peuvent être très importants.