Acetabularia, aussi appelé verre à vin de sirène, genre d’algues vertes unicellulaires (famille des Polyphysaceae) que l’on trouve dans les mers subtropicales. Ces algues sont parmi les plus grands organismes unicellulaires et possèdent un noyau exceptionnellement grand. Comme une partie d’une espèce peut être greffée sur une autre, l’Acetabularia a été utilisée pour étudier le rôle relatif du noyau et du cytoplasme dans le contrôle génétique de la croissance et du développement.
Robert W. Hoshaw/Encyclopædia Britannica, Inc.
Les espèces d’acétabulaires ont l’apparence d’un parapluie et sont ancrées à leur substrat par des rhizoïdes semblables à des racines. Au sommet de la tige haute et mince, de 0,5 à 10 cm (0,2 à 3,9 pouces) de long, se trouve un anneau de branches qui peuvent être séparées ou fusionnées pour former un chapeau. Certaines espèces ont également des anneaux de structures capillaires le long du pédoncule. Près de la base du pédoncule se trouve un gros noyau qui se divise plusieurs fois lorsque l’algue arrive à maturité et que les structures reproductrices se forment. Un cytoplasme ruisselant transporte les noyaux filles vers le sporangium en forme de sac de chaque lobe de l’ombrelle, où les gamètes sont libérés pour la reproduction sexuelle.