L’achalasie est un trouble relativement rare de l’œsophage qui rend difficile le passage des aliments et des liquides dans l’estomac.
L’œsophage est le tube creux et musculaire qui fait passer les aliments et les liquides de la gorge à l’estomac. La paroi de l’œsophage est constituée de plusieurs couches de tissus, dont une muqueuse, des muscles et du tissu conjonctif.
L’estomac est un organe en forme de J situé dans la partie supérieure de l’abdomen. Il fait partie du système digestif, qui traite les nutriments ( vitamines, minéraux, glucides, graisses, protéines et eau) des aliments consommés et aide à évacuer les déchets du corps.
Les aliments passent de la gorge à l’estomac par un tube creux et musculaire appelé œsophage. Après avoir quitté l’estomac, les aliments partiellement digérés passent dans l’intestin grêle, puis dans le gros intestin.
L’achalasie est causée par un fonctionnement anormal des nerfs qui contrôlent les muscles de l’œsophage et la valve ou sphincter entre l’œsophage et l’estomac. Dans l’achalasie, les symptômes se développent souvent lentement au fil du temps, de sorte que de nombreux patients attendent souvent des années avant de chercher un traitement médical.
Diagnostic
Puisque d’autres conditions peuvent imiter l’achalasie, un diagnostic précis est essentiel. Trois tests sont utilisés pour diagnostiquer l’affection
Déglutition barytée
Une série de radiographies de l’œsophage et de l’estomac. Le patient boit un liquide qui contient du baryum (un composé métallique blanc argenté). Le liquide recouvre l’œsophage et l’estomac, et des radiographies sont prises. Cette procédure est également appelée série gastro-intestinale supérieure.
Chez les personnes atteintes d’achalasie, les radiographies révèlent un œsophage dilaté (élargi ) et un rétrécissement de l’extrémité inférieure de sorte qu’il ressemble à un bec d’oiseau. En cas d’achalasie, le baryum reste également dans l’œsophage plus longtemps que la normale avant de passer dans l’estomac.
Esophagoscopie
Procédure permettant de regarder à l’intérieur de l’œsophage pour vérifier afin d’exclure un cancer de l’œsophage, qui peut également obstruer le passage des aliments et dilater l’œsophage.
Un œsophagoscope est inséré par la bouche ou le nez et dans la gorge jusqu’à l’œsophage. Un œsophagoscope est un instrument fin, en forme de tube, doté d’une lumière et d’une lentille pour la visualisation. Il peut également être doté d’un outil permettant de prélever des échantillons de tissus, qui sont vérifiés au microscope pour détecter des signes de cancer.
Manométrie œsophagienne
Un tube fin est inséré dans l’œsophage. Le tube est relié à un enregistreur de pression, qui mesure les contractions musculaires de l’œsophage lorsque ce patient avale. Chez les patients atteints d’achalasie, aucune onde de pression n’apparaît dans la moitié inférieure de l’œsophage après une déglutition.La manométrie permet souvent de diagnostiquer l’achalasie à ses débuts.
Traitement non chirurgical
Toxine botulique
La toxine botulique est injectée directement dans le sphincter œsophagien à l’aide d’un endoscope. Ce traitement est généralement réservé aux patients à sont mauvais risques pour la chirurgie car les injections, qui affaiblissent le muscle sphincter et permettent le passage des aliments dans l’estomac, doivent être répétées tous les deux mois et rendent plus difficile une chirurgie ultérieure.
Dilatation par ballonnet
Un ballonnet est inséré dans le sphincter œsophagien à l’aide d’un endoscope et gonflé pour élargir son ouverture. Cette procédure ambulatoire a un taux de réussite de 50 à 75 %. Un traitement répété est nécessaire si le sphincter œsophagien se contracte et il existe un très faible risque (2-6 %) de perforer l’œsophage pendant la procédure.
Traitement chirurgical
La chirurgie pour traiter l’achalasie, appelée œsophagomyotomie, consiste à couper le muscle du sphincter œsophagien. Le taux de réussite de l’opération est très élevé et généralement permanent. Un petit nombre de patients peuvent avoir besoin d’un traitement supplémentaire.
Myotomie de Heller
À l’UCSF, la chirurgie est généralement réalisée sous forme de procédure laparoscopique (mini-invasive) appelée myotomie de Heller. Plusieurs petites incisions sont pratiquées et un petit scope est inséré, à travers lequel des instruments chirurgicaux miniatures sont passés. Le scope est relié à une caméra vidéo qui envoie une image agrandie à un moniteur, ce qui permet au chirurgien de visualiser l’anatomie et de manipuler les instruments.
Les avantages de la myotomie de Heller sont les suivants :
- Moins de douleur post-opératoire
- Un séjour à l’hôpital d’un jour ou deux contre une semaine avec une intervention conventionnelle. jusqu’à une semaine avec une procédure ouverte conventionnelle
- Un rétablissement plus rapide de la chirurgie
- Un retour plus rapide au travail et aux activités normales
Fondoplication de Nissen
De nombreux patients développent un reflux gastro-œsophagien (RGO) après une myotomie de Heller. Pour éviter cette affection, où le contenu de l’estomac reflue (remonte) dans l’œsophage, une fundoplication de Nissen est peut aussi être réalisée avec la myotomie de Heller.
Cette intervention, également réalisée par laparoscopie, consiste à enrouler la partie supérieure de l’estomac autour du sphincter œsophagien inférieur pour le renforcer.