Achondrite, toute météorite pierreuse ne contenant pas de chondres (petits objets grossièrement sphériques qui se sont formés dans la nébuleuse solaire). Les seules exclusions sont les chondrites carbonées du groupe CI, qui, bien qu’elles soient clairement des chondrites, sont si fortement altérées par l’eau que toute preuve qu’elles aient contenu des chondres est perdue. Les achondrites, qui constituent environ 4 % des météorites connues, ont un aspect similaire aux roches ignées terrestres à faible teneur en silice, comme les basaltes, les péridotites et les pyroxénites. La plupart se sont formées par divers processus de fusion et de cristallisation à l’intérieur des astéroïdes. La majorité des achondrites appartiennent à l’un des groupes suivants : acapulcoites, angrites, aubrites, chassignites, diogénites, eucrites, howardites, lodranites, nakhlites, shergottites et ureilites. Les howardites, eucrites et diogénites (HED) proviennent du grand astéroïde Vesta. Les shergottites, nakhlites et chassignites proviennent presque certainement de Mars. En outre, un petit groupe d’achondrites proviendrait de la Lune.
Photo par Daniel Ball/Planetary Geology/ASU
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