Action démocratique (AD), espagnol Acción Democrática anciennement (1936-41) Parti démocratique national, parti politique social-démocrate du Venezuela.
L’Action démocratique a été fondée en 1936-37 sous le nom de Parti démocratique national pendant une période où le gouvernement du Venezuela avait assoupli ses lois restrictives réglementant les organisations politiques. Cependant, à la fin de l’année 1937, la dictature, craignant que l’opposition ne devienne trop forte, s’est attaquée aux activités politiques. Lorsque Rómulo Betancourt, un anticommuniste de gauche qui avait été envoyé en exil, est revenu au Venezuela en 1941, le parti a été rebaptisé Action démocratique, et Betancourt en a pris la direction.
L’AD a soutenu le coup d’État militaire qui a renversé le gouvernement du président Isaias Medina Angarita en 1945, et elle est ensuite arrivée au pouvoir à la tête d’une junte civilo-militaire, obtenant plus de 70 % de soutien des Vénézuéliens lors d’élections démocratiques. Bénéficiant d’un soutien particulièrement fort de la part des travailleurs, l’AD introduit un certain nombre de réformes économiques auxquelles s’opposent les conservateurs. En 1948, après que Betancourt se soit retiré pour permettre l’élection d’un successeur, le gouvernement dirigé par l’AD a été renversé par un coup d’État militaire ; la dictature militaire qui a suivi a mis le parti hors la loi et l’a supprimé.
Avec le renversement de la dictature de Marcos Pérez Jiménez en 1958, l’AD a refait surface et est devenu le parti dominant du pays pendant une grande partie des 30 années suivantes. À la fin des années 1980, cependant, l’AD a commencé à perdre en popularité, en grande partie à cause de la détérioration de la situation économique du Venezuela. Le parti a également souffert de divisions internes, notamment en 1988, lorsque des factions rivales se sont opposées sur le choix du candidat à la présidence. Bien que le candidat final du parti, Carlos Andrés Pérez, ait été élu président, les divisions au sein du parti ont continué à couver, notamment après que Pérez ait soutenu un groupe dans une tentative ratée d’évincer la direction du parti. Alors que le pays est déchiré par les émeutes et la violence découlant de la mise en œuvre de mesures d’austérité par le gouvernement et que Pérez est impliqué dans des accusations de corruption, ce dernier est contraint de démissionner de la présidence avant la fin de son mandat ; le parti souffre ensuite de la désaffection des électeurs à l’égard de ses politiques et de la corruption. Au cours des années 1990, l’AD a été affaibli par des divisions internes, mais il est néanmoins resté une force importante dans les élections au Venezuela jusqu’au 21e siècle.
L’organisation du parti AD est structurée de manière hiérarchique ; les décisions formelles sont prises par un comité exécutif national dirigé par un secrétaire général qui exerce un grand pouvoir. Pendant une grande partie de son histoire, l’AD a préconisé des programmes de développement dirigés par l’État pour encourager un développement économique rapide et des programmes de protection sociale étendus. Toutefois, à partir des années 1980, le parti a adopté des politiques économiques néolibérales qui préconisaient la déréglementation économique et la privatisation de nombreuses entreprises publiques, politiques qui étaient profondément impopulaires dans de larges couches de la population vénézuélienne. Le parti, qui compte environ un million de membres, a historiquement obtenu ses meilleurs résultats dans les zones rurales.