Photo du GoFundMe de Stanley Roberts
Nous vivons à l’ère des Karens. Les vidéos réalisées à l’aide d’un téléphone portable et montrant des personnes se comportant comme des connards habilités, rustres et scandaleusement racistes sont tellement demandées que la journaliste Dion Lim de KGOTV, une filiale d’ABC, a déclaré qu’il était peut-être temps de faire une pause (ses producteurs, pour qui ces clips rapportent sans aucun doute des tonnes de clics et de vues, pourraient ne pas être d’accord). Mais si la documentation virale de personnes agissant comme des abrutis peut être tabloïd et même parfois injuste, il y a un homme qui était là bien avant que quiconque n’ait entendu parler de Permit Patty, et il considérait son travail comme un service public. Il n’a pas fait honte aux gens pour les faire virer ; il a exploité cette honte pour aider à rendre le monde meilleur pour tous.
Cet homme est Stanley Roberts.
Une figure de longue date de KRON4 pour ses segments « People Behaving Badly » – dans lesquels il surprenait des motocyclistes sortant des autoroutes par la bretelle d’accès ou arrêtait des urinoirs publics à Bay to Breakers – Roberts a gagné une notoriété locale en tant que défenseur infatigable de la décence, affrontant calmement les contrevenants auxquels le reste d’entre nous ferait probablement un doigt d’honneur.
Narrés avec son intonation mélodieuse, mais légèrement étouffée, les segments « People Behaving Badly » étaient toujours un plaisir à regarder. Ils délivrent une sorte de châtiment par procuration à tous ceux qui vous ont déjà coupé la parole, et les réactions sont inestimables. Certains admettent leur culpabilité, d’autres clament leur innocence malgré les preuves vidéo du contraire, d’autres encore pètent les plombs. Il a été menacé, les flics ont été appelés sur lui, et il a même été sur Jimmy Kimmel.
Roberts a décampé pour KPHO de Phoenix en 2018, citant le coût de la vie élevé de la Bay Area. Un différend avec KRON4 sur la propriété intellectuelle signifie que « People Behaving Badly » n’est pas disponible sur Internet, alors il l’a retoqué sous le nom de « Caught Misbehaving » – mais plus tôt cette année, il a été licencié. Cette fois, la station lui a laissé les droits, et maintenant il a lancé une campagne GoFundMe de 300 000 $ pour faire de « Caught Misbehaving » une production indépendante, avec une portée nationale, espérons-le.
Nous avons parlé avec Roberts par téléphone depuis sa maison en Arizona de sa campagne de crowdfunding, du phénomène Karen, des gens qui profitent de son travail, et de bien d’autres choses.
Cette interview a été condensée et légèrement éditée pour plus de clarté.
Donc vous lancez un GoFundMe, mais d’abord : Pourquoi avez-vous quitté la Bay Area pour Phoenix ?
C’est la chose la plus bizarre à faire pour moi, mais la seule chose que je peux essayer de faire pour prendre le contrôle de mes idées créatives. Je ne pouvais pas me permettre de vivre dans la Baie. J’ai déménagé dans la région de la Baie en 1998. Le loyer était de 1 500 dollars pour un 2BR-2BA dans un endroit appelé Avalon Bay apartments à Pacifica, et tout d’un coup, j’ai vu ces endroits partir pour une offre de 4 000 dollars et c’est juste devenu incontrôlable, payer des cotisations syndicales pour faire votre travail, les soins de santé, le transport, le loyer, l’essence.
Vous avez dû supprimer votre YouTube quand vous êtes parti.
Laissez-moi vous donner le play-by-play. Quand j’ai annoncé à KRON4 qu’on m’avait offert un poste à Phoenix, leur réponse a été qu’ils venaient de déposer le nom de la marque, donc « Vous ne pouvez pas partir ». Si vous partez, vous devez nous céder le contenu. » J’avais 88 000 abonnés fidèles, mais ils ont dit : « Vous devez supprimer vos vidéos. » J’ai dit que je le ferais, mais dans le processus de déménagement, quelqu’un a dit : « Hé, vos vidéos ont disparu. » Elles n’avaient pas seulement disparu ; KRON avait appelé YouTube et leur avait dit, en gros, que j’avais volé l’idée, et ils ont supprimé tout le compte sans que je dise quoi que ce soit.
Je possédais les droits d’auteur du gouvernement fédéral – et même si KRON ne m’avait jamais mis sous contrat, selon la loi californienne, l’inventeur est le propriétaire même s’il s’agit d’une location. J’allais de toute façon supprimer les vidéos, mais j’ai prévenu les gens qu' »il y a une chance qu’elles soient retirées, alors si vous voulez quelque chose, enregistrez-le maintenant. » C’était très stressant.
Vous espérez donc les produire indépendamment ?
Je l’espère. C’est une entreprise coûteuse. Je vais le répéter : C’est une entreprise coûteuse. Il semble que nous pouvons tourner des vidéos et être prêts à partir, mais ce n’est pas facile. J’ai besoin d’une assurance, d’une assurance maladie, et je dois payer 1100 dollars par jour pour la sécurité. Un vrai agent à la retraite vous fait payer autant par jour, et vous devez faire un minimum de 12 heures.
Il y a un logiciel et un équipement de montage. Je pourrais le donner à quelqu’un d’autre, mais j’ai été échaudé. Il ne s’agit pas de faire de l’argent. Il s’agit de contrôle créatif. Il s’agit du musicien qui a décidé que tout le monde profite de son travail. Les gens ne le savent pas, mais il y avait beaucoup d’auto-écoles qui profitaient des segments, faisant de l’argent à tour de bras pour former les gens à la conduite. Tout le monde se faisait de l’argent avec ça, sauf moi. De nombreux organismes d’application de la loi m’ont appelé pour me dire : « Vos vidéos étaient utilisées comme vidéos de formation, et quand elles ont disparu, nous n’avons plus pu former les gens. » Des flics m’ont appelé à propos de lois dont ils ne connaissaient même pas l’existence !
Au cours des derniers mois, alors que nous avons assisté à la montée des Karens – et des Kens et des Kyles – je n’arrête pas de penser : « Bon sang, Stanley Roberts serait l’ultime Karen-buster. »
L’ironie de toute cette histoire, c’est que les gens pensent que la raison pour laquelle nous avons ce phénomène Karen, c’est moi ! Je ne suis pas du tout d’accord, parce que la différence avec les Karens est qu’ils n’ont pas leurs faits exacts. Je cherche à savoir s’il y a quelque chose qui se passe ici. La toute première était BBQ Becky et elle avait raison. Ils n’auraient pas dû faire de barbecue dans cette zone, mais ce n’est pas un délit qui peut être signalé au 911. Quelqu’un qui fait un barbecue au mauvais endroit ne justifie pas ça. Elle a eu tort de faire ça, et elle est même un mème maintenant.
Mais je ne comprends pas comment les gens sont si rapides avec leurs téléphones portables ! Quand je vois quelque chose, il me faut trois minutes pour voir où se trouve le bouton d’enregistrement. Comment diable pouvez-vous enregistrer quelqu’un aussi rapidement, que vous l’attrapez ? Nous n’avons pas l’intégralité des faits. Nous entendons un récit que nous voulons entendre, et ce que j’ai dit aux gens, c’est que le récit qui sort en premier est celui que tout le monde croit, et une fois qu’il est sorti, il est sorti. Cela fonctionne pour tout le monde, y compris les forces de l’ordre.
Mais j’ai eu les flics appelés sur moi tellement de fois pour avoir fait mon travail. Tous ces Karens et ces Kens vont appeler la police en disant que je suis en train de braquer une banque. À San Francisco, ils ont appelé les flics en disant que je tenais un officier en joue. C’était une caméra, pas une arme.
Vous est-il arrivé de rester à l’affût toute la journée pour des segments qui n’ont jamais été diffusés parce que la station pensait qu’ils seraient trop controversés ?
J’ai eu des histoires qui n’ont jamais été publiées. Vous vous souvenez de l’exemple de la voiture à Fisherman’s Wharf où le gars a fait caca sur une voiture de police ? Ils m’ont laissé mettre ça sur internet, mais pas à la télé. Ils n’aimaient pas l’idée que quelqu’un ait étalé du caca sur une voiture de police, et c’est tout.
Vous êtes originaire de Camden, N.J., une ville qui était notoirement dangereuse mais qui a ensuite restructuré son service de police. Vous avez une bonne relation avec les forces de l’ordre, alors comment les appels à défundation de la police s’inscrivent-ils dans votre esprit ?
Il y a une confusion sur ce que signifie « défundation ». Certaines personnes pensent que cela signifie « dissoudre ». Plus de policiers. Soyons honnêtes : il y a des gens qui ont besoin d’être policés. C’est un fait. Les gens se souviennent-ils des fusillades de North Hollywood ? Cherchez sur Google. J’ai été nominé pour un Emmy pour ça. Je suis l’un des seuls journalistes à avoir été inclus dans la scène de crime parce que je me suis retrouvé au milieu de la fusillade – par accident. Ils sont arrivés avec des balles perforantes et les policiers n’avaient rien d’autre que des armes de poing pour se défendre. Les gens veulent juste – avec un peu de chance, dans la plupart des cas – faire leur travail et ne pas mourir à la fin, et les gens ne veulent pas être tués par la police si ce n’est pas nécessaire, comme si vous étiez prêt à tuer quelqu’un. Nous devons avoir le niveau de protection dont nous avons besoin pour être dans les rues en toute sécurité, donc tout ce qu’ils doivent faire pour réparer n’importe quel programme qu’ils pensent être cassé, mais « défrayer » ne signifie pas « dissoudre ». Qui allez-vous appeler, le bureau de poste quand les choses vont mal ? Même les méchants appellent le 911.
Je m’occupe de la stupidité, de la circulation et de la sécurité, et chaque fois qu’il y a une situation où les flics sont impliqués, les gens m’envoient des vidéos : « Regardez ce qui s’est passé ici ! » Ça ne ferait que 15 secondes, il n’y a ni début ni fin, et j’ai besoin de connaître toute l’histoire ! Il est important que nous connaissions les faits pour tout – et faites attention à ce que vous souhaitez.
Le crime vient à vous, cependant, parfois.
Ils vont de pair. Je ris toujours. Parce que les gens pensent, « Vous n’allez pas m’attraper ! » -et puis cinq minutes plus tard, ils oublient que je suis là. Et je les attrape. Souvent, je suis là depuis 20 minutes avant même de commencer à filmer – et les gens ne lèvent jamais les yeux. Si je vous filme du haut d’un immeuble, je sais que vous ne me verrez jamais.
Qu’est-ce qui vous rend fier ?
Quand un fonctionnaire de la ville me tend la main et me dit : « Merci, nous allons réparer ça. » Quand je travaillais à la Baie, je recevais toutes sortes de pourboires. Le plus gros était une copie d’une lettre pour une note de service de la mairie de SF, il y a longtemps. Je ne l’ai plus. Elle disait : « Nous avons un problème à cette intersection et nous devons le régler avant que Stanely Roberts ne l’apprenne. » Une fois, j’ai fait un article sur une caméra de feu rouge à Oakland près d’Oracle et c’était comme, OK, je suis resté là pendant quatre heures à regarder cette intersection, et je ne voyais pas pourquoi ils avaient besoin d’une caméra de feu rouge, alors mon article disait que ce n’était pas une question de sécurité, mais de revenus.
Si cela fonctionne, y a-t-il une chance que vous reveniez vivre ici ?
La Bay Area me manque. L’océan me manque. Si je peux transformer cette entreprise en une société assez décente, j’aimerais prendre un endroit pour y être sur une base régulière. Je ne vais pas vous mentir : Je ne voulais pas quitter la Bay Area. La première personne à faire un don venait d’Irlande, et hier, quelqu’un a fait un don de 1 000 dollars, ce qui est le plus important jusqu’à présent. Je ne veux pas me contenter d’aller sur le terrain, je veux avoir des équipes dans différentes villes à un moment donné, à la recherche de zones à problèmes. Nous allons ouvrir des lignes d’information et une page Patreon, pour que vous puissiez voir des choses que vous ne pouvez pas voir sur YouTube. La station que j’ai quittée a eu la gentillesse de me donner les droits de « Caught Misbehaving », et de garder le travail artistique, j’ai une SARL appelée Mr Badly Productions, et ma nièce a fait ce personnage pour mon usage personnel et un autre avec Mr Badly.
Le concept original n’était pas censé être moi devant la caméra, mais un mec au hasard qui vous montre des trucs qui ont foiré. Je suis trop moche pour la caméra, et l’histoire ne parle pas de moi – mais j’apprécie l’amour que j’ai reçu. Mec, c’est comme si je n’étais jamais parti ! Tu te souviens de la chanson de E-40 ? De nombreuses chansons ont été écrites sur moi, certaines que j’ai rejetées parce qu’elles se moquaient de moi, mais la Bay Area ne m’a montré que de l’amour. De la part des forces de l’ordre et des civils, rien que de l’amour. Maintenant je suis de retour, et j’espère que je suis meilleur que jamais.
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