L’analyse comportementale appliquée a connu un tel succès pour encourager les comportements appropriés et éteindre les comportements inappropriés manifestés par les enfants autistes et autres troubles, qu’elle est maintenant fréquemment utilisée pour traiter les problèmes d’alimentation chez ces mêmes enfants.
On estime que jusqu’à 90 % des enfants autistes ont des problèmes d’alimentation, de sorte que l’application des techniques ABA pour traiter les troubles de l’alimentation était une évolution naturelle pour la thérapie ABA.
Un enfant souffrant d’un trouble de l’alimentation est beaucoup plus qu’un simple mangeur difficile. Les enfants ne sont diagnostiqués comme ayant un trouble de l’alimentation que s’ils ne consomment pas assez de solides et de liquides pour soutenir leur croissance et leur développement sain. Bien que l’on estime qu’entre 25 et 35 % de tous les nourrissons et tout-petits éprouvent des difficultés à s’alimenter à un moment ou à un autre, les diagnostics de trouble de l’alimentation pédiatrique ne sont déclarés que lorsque le trouble de l’enfant s’avère être grave, persistant et qu’il inhibe le développement normal et la croissance physique.
Les troubles de l’alimentation pédiatrique peuvent entraîner un retard de croissance, une plus grande sensibilité aux maladies chroniques et même la mort.
Certaines des conditions physiques sous-jacentes qui entraînent des problèmes d’alimentation comprennent :
- Syndrome de l’intestin court
- Défauts du palais
- Troubles gastro-intestinaux
- Défaut de croissance
- Dysphagie oro-motrice
- Dysphagie (difficulté à avaler)
- Dysfonctionnement de la déglutition
.
Les troubles de l’alimentation sont plus fréquents chez les enfants souffrant de handicaps physiques, un retard mental, des maladies médicales, la prématurité et un faible poids de naissance. Bien que les conditions sous-jacentes provoquent la plupart des troubles de l’alimentation, ils peuvent également survenir chez des enfants qui sont par ailleurs en bonne santé.
Les troubles de l’alimentation chez les nourrissons et les enfants peuvent être le résultat de difficultés à manger ou à boire dues à des déficits d’habileté et/ou à des problèmes médicaux associés à ces conditions sous-jacentes, ou simplement dus à un refus sélectif des aliments et des liquides. Bien que ce type de refus soit souvent enraciné dans des problèmes biologiques, il s’agit en fin de compte d’un comportement, ce qui le place carrément dans le domaine de l’analyse comportementale appliquée.
Le lien entre les troubles du spectre autistique et les troubles de l’alimentation en pédiatrie
Les enfants autistes refusent souvent la nourriture ou n’acceptent qu’une variété très étroite d’aliments :
- Refus de manger autre chose que des aliments très spécifiques qui ne sont pas suffisamment nourrissants (ex, seulement des macaronis au fromage)
- Refuser tous les aliments qui ne répondent pas à des critères très spécifiques (par exemple, les aliments de couleur blanche, comme le pain et les pâtes)
- Refuser les aliments qui ne sont pas présentés de façon très spécifique (par exemple, un sandwich doit être coupé en carrés parfaits)
- Refuser des groupes alimentaires entiers (par exemple, fruits, légumes, protéines)
Ces problèmes d’alimentation peuvent entraîner des déficits nutritionnels et une malnutrition.
Certains des comportements courants chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique comprennent :
- Manger uniquement des aliments en purée
- Refuser de mordre dans les aliments
- Manger uniquement des aliments avec les doigts (ne veut pas utiliser d’ustensiles)
- Manger uniquement lorsqu’ils sont nourris par un adulte
- Comportements perturbateurs au moment des repas qui affectent la famille (recracher la nourriture, jeter la nourriture, faire des crises de colère)
Les enfants autistes présentent souvent d’autres facteurs biologiques qui aggravent le refus ou la sélectivité alimentaire, tels que le reflux, les allergies, la constipation/diarrhée et les difficultés de motricité orale.
Diagnostic des troubles de l’alimentation en pédiatrie
L’une des façons de diagnostiquer les troubles de l’alimentation en pédiatrie est d’évaluer leur impact sur le fonctionnement. Certains enfants atteints de troubles de l’alimentation sont à risque d’aspiration, de malnutrition, d’hospitalisations et de procédures médicales invasives, telles que l’insertion d’une sonde nasogastrique ou gastrostomique pour l’administration d’une nutrition appropriée.
Les troubles de l’alimentation pédiatriques peuvent également être évalués par la façon dont ils affectent le fonctionnement et le développement social, émotionnel et éducatif de l’enfant.
Alors que certains praticiens pourraient seulement diagnostiquer des enfants avec des troubles de l’alimentation s’ils ne parviennent pas à prendre du poids de manière adéquate, d’autres peuvent suivre une définition différente d’un trouble de l’alimentation, conférant un diagnostic s’ils rejettent de la nourriture ou des catégories de nourriture en raison de problèmes émotionnels ou comportementaux.
Utilisation de l’analyse comportementale appliquée dans le traitement des troubles de l’alimentation pédiatriques chez les enfants autistes
Les analystes comportementaux appliqués travaillent pour trouver ce qui cause les comportements problématiques pendant les repas. Une évaluation fonctionnelle est nécessaire avant que les analystes du comportement appliqués recommandent ou développent des programmes de changement de comportement. Elle comprend la détermination des besoins et du consentement d’un client, des paramètres environnementaux et d’autres variables contextuelles.
Les analystes du comportement appliqués identifient tout renforcement positif ou négatif qui façonne le comportement de l’enfant. Par exemple, si un enfant refuse la nourriture et fait une crise de colère, le comportement peut être renforcé négativement si le parent ou le soignant retire la nourriture non désirée ou met fin au repas. En revanche, si le parent ou le soignant de l’enfant fournit un aliment préféré à la place de l’aliment indésirable, le comportement est renforcé positivement.
Les analystes du comportement appliqué identifient si le comportement négatif (par exemple, piquer une colère lorsqu’un aliment indésirable est présenté) a été involontairement récompensé (par exemple, le parent qui retire l’aliment indésirable de l’assiette de l’enfant). L’objectif de l’ABA est de récompenser et d’encourager les comportements positifs, en commençant petit et en augmentant, tout en travaillant pour éliminer les comportements négatifs.
Une fois l’évaluation fonctionnelle terminée, l’analyste du comportement appliqué élabore le plan d’intervention comportementale, qui comprend :
- Modifier l’antécédent
- Enseigner un nouveau comportement
- Remplacer le comportement problématique
- Acquérir une nouvelle compétence
- Modifier les conséquences
- Renforcer le nouveau comportement
Le plan d’intervention comportementale utilise les techniques de base de l’ABA : antécédent (ce qui se passe juste avant que le comportement ne se produise), comportement (le comportement lui-même), conséquence (la conséquence du comportement) – connues sous le nom d’ABC de l’ABA. Par exemple, l’enfant prend une bouchée de l’aliment désiré, l’enfant mange la bouchée et l’enfant reçoit le renforcement positif.
Parmi les interventions ABA les plus fréquemment utilisées pour les enfants atteints d’autisme et de troubles de l’alimentation figurent :
- Le renforcement positif : L’analyste du comportement appliqué fournit à l’enfant une récompense (nourriture, jouets, louanges, etc.) chaque fois que l’enfant adopte le comportement alimentaire souhaité.
- Extinction des fuites : Implique de ne pas permettre une fuite ou un évitement du comportement alimentaire approprié. Un exemple de ceci peut consister à positionner la cuillère devant la bouche de l’enfant jusqu’à ce que la bouchée soit acceptée, empêchant ainsi l’enfant de s’échapper ou d’éviter la bouchée.
- Renforcement positif différentiel : Consiste à donner à l’enfant l’accès à de petites bouchées de l’aliment désiré par l’enfant lorsqu’il accepte ou avale de petites bouchées d’un autre aliment. L’aliment désiré par l’enfant est utilisé comme un renforçateur positif, soit seul, soit en combinaison avec des félicitations sociales. Au fur et à mesure que la consommation de l’aliment non préféré de l’enfant augmente, la proportion d’aliments préférés et non préférés est progressivement modifiée. Par exemple, l’enfant peut devoir prendre deux bouchées de l’aliment non préféré pour recevoir une bouchée de l’aliment préféré.
- Renforcement positif non contingent : Consiste à fournir un stimulus préféré (par exemple, un petit jouet ou une activité) de façon continue tout au long du repas. Un exemple d’un tel traitement peut consister à fournir à l’enfant une vidéo pendant le repas.
- Présentation simultanée : Consiste à présenter un aliment moins préféré en même temps qu’un aliment plus préféré est présenté. Les aliments peuvent être présentés ensemble ou mélangés, ou l’aliment non préféré peut se trouver à l’intérieur ou recouvrir l’aliment préféré.
- Évanouissement du stimulus : Il s’agit de modifier progressivement le rapport ou la concentration de l’aliment ou du liquide apparié préféré et non préféré. Par exemple, cela peut impliquer de présenter d’abord un ratio d’un aliment préféré (90 %) par rapport à l’aliment non préféré (10 %). Le protocole d’évanouissement impliquerait de diminuer progressivement l’aliment souhaité et d’augmenter le ratio d’aliment non souhaité.
Ressources supplémentaires d’information sur le traitement des troubles de l’alimentation avec l’ABA
Il existe une variété de ressources qui traitent des thérapies ABA pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique et de troubles de l’alimentation :
- Association for Behavior Analysis International, « Treatment of Selective and Inadequate Food Intake in Children : A Review and Practical Guide »
- Journal of Applied Behavior Analysis, « Recent Studies on Feeding Problems in Children with Autism »
L’Association for Applied Behavior Analysis International a un groupe d’intérêt spécial pour les analystes du comportement appliqués qui travaillent dans le domaine des troubles alimentaires pédiatriques.
Retour en haut
.