Les fonctions principales de l’appareil reproducteur masculin sont la production de spermatozoïdes, le transport des spermatozoïdes des testicules hors du corps de l’homme, la mise en place des spermatozoïdes dans le vagin de la femme et la production de sécrétions glandulaires et d’hormones.
Les spermatozoïdes sont produits dans les testicules et sont ensuite transportés par une série de conduits jusqu’à ce qu’ils sortent du pénis via l’urètre.
Organes reproducteurs
Testicules
La taille des testicules par rapport au poids corporel du rat varie selon les individus. Cependant, chez les mammifères, la taille augmente lorsque les habitudes d’accouplement sont plus polygames que monogames. Chez les rats, les testicules sont plus gros en raison de leurs habitudes d’accouplement polygames.
Les testicules (singulier : testis) sont contenus dans deux membranes séparées appelées sacs scrotaux. Chez un jeune rat, ils descendent entre 4 et 6 semaines.
Tout au long de la vie du rat, les testicules peuvent remonter dans la cavité abdominale du rat en raison de la caractéristique du rat qui a un canal inguinal ouvert.
La spermatogenèse (formation des spermatozoïdes) se produit dans la paroi épithéliale des tubes séminifères qui se trouvent dans les testicules. Un autre rôle des testicules concerne la sécrétion d’hormones stéroïdiennes telles que la testostérone, l’estrone et la progestérone.
Epididyme
Les testicules sont partiellement recouverts par l’épididyme qui se compose de 3 régions : le caput épididymus (situé en haut), le corpus épididymus (qui descend sur un côté) et la cauda épididymus (la partie située au fond des testicules).
Le caput épididymus est enveloppé de graisse et débouche sur le canal déférent. L’épididyme stocke les spermatozoïdes qui ont été fabriqués dans les testicules.
Vas déférents (Ductus Deferens)
Les canaux déférents sont de longues structures tubulaires dans le canal inguinal qui vont de l’épididyme à l’urètre. Ils transportent les spermatozoïdes jusqu’au pénis.
Pénis
Le pénis pousse l’urine et le sperme dans l’urètre et hors du corps.
Les rats mâles ont un os pénis également appelé baculum. L’os pénis est une structure cartilagineuse unique (os pénien) qui fournit la rigidité nécessaire à la copulation. Le mot baculum signifie » bâton » ou » staff » en latin.
Le pénis est gainé par le prépuce. La surface externe du prépuce est la peau et la surface interne est une membrane muqueuse. Le sac préputial contient des cellules épithéliales squameuses desquamées semblables à celles d’autres cavités muqueuses comme la cavité buccale ou le vagin. Cette matière blanche et crémeuse peut s’accumuler sous le prépuce du pénis et est appelée smegma.
Le prépuce s’adapte parfaitement autour du pénis et le protège de la friction, des débris, des bactéries et des blessures.
Glandes accessoires
Le rat mâle possède 5 paires de glandes sexuelles accessoires. Les sécrétions de ces glandes servent à nourrir et à activer les spermatozoïdes, à dégager les voies urétrales avant l’éjaculation, à servir de moyen de transport des spermatozoïdes dans les voies femelles et à créer un bouchon copulatoire pour aider à assurer la fécondation.
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Vésiculaires &Glandes coagulantes
Le rat possède deux glandes vésiculaires. Ces glandes sont situées derrière la vessie urinaire et s’incurvent l’une vers l’autre.
Le côté des glandes qui se font face est celui où se trouve la glande coagulante. Chacune de ces glandes possède un canal qui se joint au canal déférent pour former un canal éjaculateur. Ce canal se déverse dans l’urètre.
Les glandes vésiculaires produisent un fluide qui contient du fructose (une source d’énergie pour les spermatozoïdes), ainsi que des sécrétions qui contribuent à la mobilité et à la viabilité des spermatozoïdes.
Les glandes vésiculaires et la glande coagulante sécrètent toutes deux des fluides qui forment le bouchon copulatoire. -
Glandes de Cowper (glandes bulbo-urétrales)
Les glandes de Cowper, également appelées glandes bulbo-urétrales, sont constituées de multiples lobules qui sécrètent un fluide pré-éjaculatoire, ou fluide de Cowper, dans l’urètre pendant l’excitation sexuelle.
Cette sécrétion sert à nettoyer l’urètre de l’urine et à le lubrifier ainsi que le vagin. Elle peut également servir de source d’énergie pour les spermatozoïdes. -
Glandes préputiales
Ce sont de petites glandes exocrines sébacées (glandes qui ne sécrètent pas directement dans le sang). Les glandes préputiales sont situées vers l’extrémité du prépuce (la gaine qui recouvre le pénis) qui sécrètent du smegma.
Le smegma est composé d’huiles, d’humidité et de cellules épithéliales excrétées. Il hydrate le gland et, chez un rat sain, possède des propriétés antibactériennes et antivirales. Le smegma peut cependant former un bouchon protéique , autrement appelé « bouchon de pénis » , qui peut gêner la miction et/ou conduire à une infection s’il n’est pas retiré. -
Les glandes prostatiques
La prostate est une glande dense située derrière et légèrement en dessous de la vessie et s’enroule partiellement autour du pénis.
Les glandes prostatiques produisent la plupart des fluides présents dans le sperme ainsi que le fluide qui transporte les spermatozoïdes dans de petits canaux jusqu’à l’urètre. Ce fluide est libéré par le pénis lors de l’éjaculation.
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Diagramme reproductif du mâle par Joanne « Bella » Hodges
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