Arrêter le comportement agressif chez les enfants et les préadolescents : Votre enfant crie-t-il, pousse-t-il et frappe-t-il ?

« Vous connaissez l’enfant avec lequel personne ne veut jouer ? L’enfant qui reste seul à la récréation ou au déjeuner ? Qui n’est jamais invité aux fêtes d’anniversaire ? C’est mon enfant. Et ça me brise le coeur. »

Lorsqu’un enfant est agressif envers les autres – frapper, crier, pousser, jeter des objets – la réponse naturelle des autres est d’éviter cet enfant. Et cette réponse – éviter l’enfant agressif – est compréhensible, car il est effrayant de voir des enfants dont la colère a atteint un point où elle semble hors de contrôle.

Mais les parents d’enfants agressifs savent que c’est aussi une situation terrible pour l’enfant agressif qui apprend juste à faire son chemin dans le monde et qui n’y parvient pas. Et qui est maintenant mis à l’écart.

Si votre enfant d’âge élémentaire ou intermédiaire se comporte de manière agressive envers les autres, il est important d’aborder le problème maintenant, avant qu’il ne s’aggrave et n’entraîne de graves conséquences telles qu’une suspension, des problèmes juridiques ou un préjudice grave pour les autres.

« Il est facile de se sentir vulnérable en tant que parent – embarrassé ou honteux que votre enfant soit celui de la cour de récréation dont personne ne veut s’approcher par peur de son comportement. »

Il existe une variété de raisons pour lesquelles un enfant peut avoir un comportement agressif. Voici quelques conseils lorsqu’il s’agit d’identifier les raisons pour lesquelles votre enfant est agressif.

Ne supposez pas la raison du comportement

Ne supposez pas que vous connaissez la raison du comportement agressif de votre enfant. Le comportement est généralement le symptôme d’un problème sous-jacent qui doit être traité. Et ce problème sous-jacent n’est pas toujours évident.

Nous devinons souvent ce qui se passe à l’intérieur de quelqu’un simplement à partir de ses comportements. Par exemple, si une femme pleure, nous devinons qu’elle est triste. En fait, elle peut être en colère, elle peut avoir peur, ou elle a juste quelque chose dans l’œil.

De même, si votre enfant frappe ou mord quelqu’un, cela ne signifie pas nécessairement qu’il est en colère. Il pourrait être blessé, effrayé, triste ou se sentir menacé.

Votre enfant a-t-il un problème médical ou sensoriel ?

Il est important de déterminer si votre enfant a un problème médical ou sensoriel. Nous avons tous des sensibilités mineures. Peut-être n’aimez-vous pas les pulls qui grattent ou le toucher de certains tissus. Peut-être que vous griffonnez lorsque vous êtes en réunion afin de vous stimuler. En général, la sensibilité est un peu ennuyeuse, mais supportable.

Comprenez cependant que certains enfants sont extrêmement sensibles aux bruits, aux lumières et aux sensations. Et leur sensibilité est souvent beaucoup, beaucoup plus grande que les ennuis mineurs que vous éprouvez.

Pour ces enfants, multipliez la façon dont vous vous sentez par cent. C’est aussi grave que ça. Ces enfants ont l’impression qu’ils pourraient sortir de leur peau parfois. Dans une situation où ils sont surstimulés, ils peuvent répondre par un comportement agressif parce qu’ils ne savent pas comment exprimer ce qu’ils ressentent.

Il existe des ergothérapeutes qui peuvent évaluer votre enfant pour voir si des problèmes sensoriels déclenchent ou contribuent à ses problèmes de comportement. La plupart des écoles proposent des évaluations ergothérapeutiques dans le cadre des tests d’éducation spécialisée. Contactez le bureau de votre district scolaire local ou le travailleur social de l’école de votre enfant si vous pensez que votre enfant peut avoir besoin d’une évaluation.

Pour plus d’informations sur les problèmes de traitement sensoriel et les enfants, veuillez consulter cet article du Child Mind Institute : Les problèmes de traitement sensoriel expliqués.

Éliminer les allergies

Éliminer les allergies aux aliments ou aux facteurs environnementaux comme cause principale de l’agressivité. Un parent que nous connaissons a fait tester son fils pour des allergies et a constaté que chaque fois qu’il mangeait quelque chose contenant un colorant rouge (comme de la réglisse rouge), il devenait très agité.

Si votre enfant présente des épisodes de violence ou d’agression, vous pouvez prévoir un examen physique ou une évaluation en ergothérapie.

Tenir un journal

Suivez le comportement de votre enfant pendant une semaine et remarquez quelles situations ou quels sentiments semblent déclencher l’agression. Inscrivez vos constatations dans un journal en indiquant les dates, les heures et les lieux.

Encore, ne supposez pas que vous savez ce que votre enfant ressentait lorsqu’il a frappé ou donné un coup de pied à quelqu’un. Lorsque la situation s’est calmée et que tout le monde est en sécurité, aidez-le à identifier ce qui s’est passé. Cherchez à savoir ce qui suit :

• S’est-il senti menacé par quelqu’un qui l’a traité de tous les noms ?
• Etait-il frustré parce qu’on lui a dit qu’il ne pouvait pas faire quelque chose qu’il voulait faire ?
• Y a-t-il des situations ou des personnes particulières qui semblent déclencher ce comportement ?
• Quelque chose le dérangeait ou le mettait mal à l’aise

Les réponses à ces questions aideront à identifier à la fois le problème et une solution.

Is Your Child an Exploder or an Imploder?

Quand un enfant éprouve des émotions ou des sensations extrêmes, cela va sortir d’une certaine manière. Certains enfants vont exploser. En d’autres termes, l’émotion sera tournée vers l’extérieur sur les autres, comme une canette de soda qui explose. Les émotions s’accumulent, et donc, à un moment donné, votre enfant libère sa colère, sa frustration, sa peur ou sa blessure en se déchaînant.

D’autres enfants vont imploser. Leurs émotions intenses seront tournées vers l’intérieur. Les émotions s’accumulent et, à un moment donné, votre enfant se ferme ou se comporte d’une manière destructrice ou agressive envers elle-même. Elle peut même s’automutiler comme moyen de libérer ces sentiments intenses qu’elle ne peut tout simplement pas tolérer.

Si vous pensez que votre enfant risque de se faire du mal, nous vous suggérons de contacter immédiatement votre pédiatre ou, si ce n’est pas faisable, alors vous pouvez obtenir de l’aide pour trouver des services dans votre région en contactant le 211.org.

Moyens de gérer un comportement agressif

Cet article de repos se concentrera sur l’exploseur. Les exploseurs sont plus fréquents et ont tendance à obtenir plus d’attention parce que leur comportement devient un problème pour les parents, les pairs et les enseignants. Si votre enfant a tendance à exploser, vous trouverez ci-dessous des moyens utiles pour gérer son comportement agressif.

S’impliquer

En tant que parent, c’est à vous de guider et d’apprendre à votre enfant à gérer ses émotions et les situations stressantes. Comprenez que cela ne signifie pas que c’est votre faute si votre enfant se comporte de manière agressive. Cela signifie simplement que votre enfant vit des émotions qu’il n’est pas en mesure de gérer. Il a besoin que vous lui montriez comment gérer ces émotions.

Créer une relation confortable

Votre enfant est-il suffisamment à l’aise pour venir vous demander de l’aide ? Ou bien a-t-elle peur que vous vous mettiez en colère ? Pense-t-elle que vous allez la rabaisser en disant : « Ce n’est pas une excuse ! Tu ne frappes pas ! »

Dites à votre enfant qu’il n’y a rien que vous ne puissiez résoudre ensemble et que vous êtes là pour la soutenir. Montrez-lui ensuite, par votre propre comportement, que lorsque vous êtes contrarié (comme lorsque vous apprenez qu’elle a mordu quelqu’un), vous gérez vos émotions de façon constructive, sans exploser.

Donnez des mots à votre enfant

Beaucoup d’enfants n’ont pas la capacité de nommer une émotion qu’ils ressentent. Votre enfant peut penser qu’il est en colère, mais en réalité, il se sent peut-être blessé d’avoir été exclu d’un jeu ou d’une interaction sociale. Il peut se sentir gêné de ne pas avoir su une réponse en classe.

Aidez votre enfant à identifier les sentiments qui provoquent sa colère. Validez ensuite ces sentiments comme étant normaux. Même si le comportement (crier, frapper, jeter des objets) n’est pas correct, le sentiment qui a déclenché le comportement est valide. Vous pouvez dire :

« Bien sûr, tu t’es senti triste quand ton ami est parti pour passer du temps avec quelqu’un d’autre. Mais lui lancer des cailloux n’est pas la façon de gérer cela. »

Enseigner à votre enfant des compétences d’adaptation

Qu’importe la cause du comportement agressif, votre enfant doit apprendre à gérer ses émotions intenses pour bien fonctionner dans la vie.

Parlez ensemble de ce qui l’aide à se calmer. Il a peut-être besoin d’un moyen de libérer son énergie sans que cela ait un impact sur les autres. Peut-il aller au gymnase et tirer quelques paniers lorsqu’il passe une journée difficile à l’école ? Peut-il s’asseoir seul dans une pièce tranquille pour se calmer ? A-t-il besoin d’éviter certaines personnes ou situations ?

Certains enfants sont déclenchés pendant les moments non supervisés à l’école, comme le déjeuner, la récréation et le temps entre les cours. Ce sont des moments que les enseignants ont plus de difficultés à surveiller. Votre enfant a-t-il besoin de passer entre les classes quelques minutes avant les autres ? Demandez à l’école de votre enfant si cela est autorisé.

Aussi, n’ayez pas peur de solliciter l’aide des enseignants ou des proches. Mais seulement si vous avez confiance en leurs intentions et s’ils veulent vraiment aider votre enfant à faire face de manière positive. Présentez vos idées de manière positive pour aider votre enfant à se comporter de manière appropriée avec les autres. N’essayez pas de faire honte à votre enfant.

Essayez différentes choses jusqu’à ce que vous trouviez ce qui fonctionne pour votre enfant. Et n’ayez pas peur d’être créatif.

Obtenez de l’aide pour les troubles du comportement et de l’humeur

L’agressivité peut faire partie d’un tableau plus vaste. Si votre enfant continue à faire preuve d’agressivité malgré vos efforts pour l’aider à gérer ses émotions, vous pouvez prendre rendez-vous avec un conseiller ou un thérapeute.

Les déséquilibres chimiques, le TDAH et les schémas de comportement tels que le trouble oppositionnel avec provocation (TOP) peuvent tous contribuer à un comportement agressif. Dans ces cas – ou s’il a tendance à imploser – votre enfant pourrait bénéficier d’un soutien plus intensif de la part d’un professionnel de la santé mentale.

Essayez de rester calme lorsque vous répondez à une agression

Restez calme si votre enfant a recours à l’agression. N’oubliez pas qu’il faudra très probablement un peu de pratique pour remplacer l’agression par de nouveaux comportements positifs. Faites donc de votre mieux pour rester calme et évaluer la situation.

S’il se comporte de façon agressive envers vous, donnez-lui de l’espace. Comprenez que tenter de retenir un enfant déjà agité peut rapidement aggraver la situation. Si vous pouvez en toute sécurité lui permettre de se calmer en lui laissant de l’espace, c’est la meilleure option.

Aussi, lorsque vous êtes au milieu de la tornade, ce n’est pas le moment de parler de déclencheurs ou de conséquences. Au lieu de cela, il suffit de rassurer votre enfant. Dites :

« Je sais que tu es bouleversé. Prends quelques minutes pour te calmer. »

Une fois la tempête émotionnelle passée, vous pouvez discuter de choses comme les déclencheurs, la raison pour laquelle votre enfant n’a pas pu utiliser certaines des compétences d’adaptation positives que vous avez identifiées avec lui, et les moyens de le tenir responsable de tout ce qu’il a pu casser.

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Envisager les conséquences

La situation appelle-t-elle une conséquence ? C’est à vous, en tant que parent, d’en décider. A-t-il cassé quelque chose ? Si c’est le cas, il devra le payer avec son argent de poche, l’argent de son anniversaire ou en faisant des corvées. A-t-il fait du mal physiquement à vous ou à quelqu’un d’autre ? Vous pouvez l’encourager à s’excuser et à assumer la responsabilité de son comportement.

N’oubliez pas que les enfants souffrant d’un trouble de l’opposition peuvent se braquer et refuser de s’excuser. Comment allez-vous répondre à cela ? Vous pouvez passer directement à la conséquence si vous pensez qu’elle est justifiée. Ou vous pouvez donner le choix à votre enfant :

« Jake, tu as blessé ta sœur quand tu as lancé ce jouet et qu’il l’a frappée. Tu as le choix : tu peux t’excuser ou tu vas perdre ton jeu vidéo pendant une semaine. »

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Pensées finales

L’agressivité d’un enfant peut être effrayante – non seulement pour les parents, les enseignants et les pairs, mais aussi pour l’enfant lui-même. Il peut être effrayant de ressentir des émotions ou des sensations aussi intenses et de ne pas savoir comment les gérer.

Pour les parents, il est facile de se sentir gêné et honteux que votre enfant soit celui de la cour de récréation dont personne ne veut s’approcher par peur de son comportement. Néanmoins, essayez de rester patient, même face à une éruption volcanique d’émotions.

C’est finalement la responsabilité de votre enfant de gérer son comportement de manière appropriée, mais il existe des moyens de le soutenir dans cette démarche.

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Comportement agressif d’un enfant Partie I : se battre à l’école et à la maison

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