Nous avons tous regardé des drames judiciaires avec des scènes de procès fascinantes. Les plus mémorables sont celles dans lesquelles le défendeur est reconnu coupable d’un crime qu’il n’a pas commis. Nous compatissons à ses sentiments de choc et d’effroi lorsqu’il envisage une longue peine de prison.
C’est une situation sinistre qui se produit dans la vie réelle. Même si la personne nouvellement condamnée doit commencer à purger sa peine immédiatement, il existe toujours une possibilité de contester cette issue. A New York, cela s’appelle une motion au titre de l’article 440.
Est-ce la même chose qu’un appel ?
Contrairement à un appel, les cours d’appel n’entendent pas les motions 440. Elles sont présentées devant le tribunal de première instance et contestent la légalité d’une condamnation pénale sur la base de preuves qui ne figurent pas au dossier. Il y a deux sections sous l’article 440 qui vous permettent de soumettre une motion pour annuler votre condamnation.
Section 440.10
Vous pouvez contester votre condamnation en vertu de la section 440.10 si l’une des circonstances suivantes s’applique :
- Le tribunal n’avait pas autorité sur vous ou sur votre crime présumé
- Votre condamnation était le résultat d’une fraude, d’une fausse déclaration ou d’une contrainte judiciaire ou de poursuite
- Les preuves qui ont obtenu votre condamnation étaient inexactes, et le tribunal ou le procureur était au courant de ce fait
- L’accusation a introduit des preuves obtenues d’une manière qui violait vos droits constitutionnels
- Vous ne pouviez pas comprendre ou participer à votre défense en raison d’un handicap mental
- Des déclarations ou des actions inappropriées n’ont pas été consignées dans le dossier du procès
- Des preuves nouvellement découvertes affecteraient la condamnation. Cette preuve ne doit pas avoir été à votre disposition lors du procès initial.
- Les tests ADN médico-légaux effectués après votre condamnation créent un doute raisonnable sur votre culpabilité
- La condamnation a violé l’un de vos droits constitutionnels
- Vous avez été condamné pour prostitution alors qu’en réalité vous étiez victime de trafic sexuel
Section 440.20
Vous ne pouvez contester votre condamnation en vertu de l’article 440.20 que si vous estimez qu’elle a été imposée de manière illégale, non autorisée ou sans fondement juridique. Monter ce type de contestation nécessite un certain niveau d’expertise avec la loi de l’État de New York, donc la contribution d’un avocat de défense pénale expérimenté de New York est essentielle.
L’article 440 et l’immigration
Si vous êtes confronté à une expulsion en raison d’une condamnation pénale antérieure, le dépôt d’une motion 440 peut arrêter la procédure si votre condamnation est annulée. Dans l’affaire Padilla v. Kentucky, la Cour suprême des États-Unis a statué que les avocats de la défense pénale doivent informer leurs clients qui ne sont pas des citoyens américains que le fait de plaider coupable comporte un risque d’expulsion. Le sixième amendement garantit un conseil juridique efficace à tous les accusés criminels, et si vous avez été condamné après que votre avocat a omis de vous informer des conséquences en matière d’immigration, vous pourriez être en mesure d’obtenir l’annulation de votre condamnation.
Si un juge accorde votre motion 440, le résultat habituel est d’annuler le jugement et ensuite de rejeter l’affaire ou d’ordonner un autre procès. En revanche, votre motion peut être refusée si le tribunal tire l’une des conclusions suivantes :
- Les faits introduits auraient pu être découverts avant avec une diligence raisonnable
- La question soulevée a été réglée dans une procédure ou une motion antérieure
- Vous n’avez pas porté la question à l’attention du tribunal dans une motion antérieure et n’aviez aucune raison viable de ne pas le faire
Bien qu’une motion 440 puisse annuler le jugement contre vous, en déposer une nécessite une connaissance professionnelle du droit pénal de New York. Julie Rendelman est un avocat de la défense pénale de la ville de New York. Elle a plus de 20 ans d’expérience juridique et propose des consultations gratuites. Si vous envisagez de faire appel d’une décision ou de chercher une solution via une motion 440, contactez le bureau de Mme Rendelman au 212-951-1232. Elle vous expliquera vos options et travaillera avec vous pour essayer d’obtenir le meilleur résultat.