La truite fardée de Yellowstone commence à montrer des signes de rétablissement après près de 30 ans d’efforts pour éliminer le touladi envahissant qui menace sa population.
La truite lacustre n’est pas originaire du lac Yellowstone, mais les scientifiques ont pris conscience de sa présence à cet endroit en 1994.
Avant 1994, le lac Yellowstone abritait la plus grande population de truites fardées de Yellowstone au monde. Mais les truites de lac ont un appétit vorace et elles aiment manger les truites fardées. Leur introduction a décimé la population.
« En 2008, cette population de 4 millions était tombée à quelque chose de l’ordre de 200 à 300 mille. Donc un déclin de plus de 90%. Et tout d’un coup, le refuge de la truite fardée de Yellowstone était gravement menacé d’être anéanti. Le nombre de truites de lac avait augmenté de façon spectaculaire », a déclaré le directeur du projet spécial du lac Yellowstone, Dave Sweet.
Ce fut une bataille difficile pour éliminer les truites depuis lors, mais les efforts ont commencé à montrer quelques résultats positifs.
La principale méthode pour éliminer les truites de lac est le filet maillant. Il s’agit de filets tendus au fond du lac qui capturent les poissons d’une certaine taille, comme les truites de lac adultes. La quantité de truites capturées par filet est connue sous le nom de capture par unité d’effort (CPUE). La CPUE globale du lac est en baisse.
« La CPUE a atteint un pic en 2011/2012. La CPUE globale était d’environ neuf truites de lac pour chaque centaine de mètres de filet posé pendant une nuit. Les PUE globales sont maintenant d’environ trois. Donc une énorme diminution », a déclaré Sweet.
La truite de lac ne sera probablement jamais complètement éradiquée du lac Yellowstone, mais Sweet prédit que la population sera suffisamment faible pour qu’ils puissent bientôt réduire leurs efforts aux filets d’entretien.
« Les nouvelles ont juste été énormes pour les deux dernières années et cette année, c’est vraiment énorme. Ces gros poissons adultes ont diminué de 90%. Ils représentent maintenant moins de 2 % de la population globale de touladis dans ce système « , a déclaré Sweet.
Le retour de la truite fardée pourrait probablement avoir des effets en cascade sur l’écosystème.
» Quarante espèces différentes dépendent de ce poisson. La truite grise ne se substitue pas au flétan. Il ne remonte pas les affluents pour frayer, donc il n’est pas disponible pour les grizzlis. Il ne passe pas beaucoup de temps dans les eaux peu profondes, de sorte que les balbuzards ne peuvent pas l’attraper, les pygargues à tête blanche ne peuvent pas l’attraper, les loutres de rivière ne peuvent pas attraper le touladi », a déclaré Sweet. « On ne peut donc pas dire que toutes ces autres espèces peuvent manger comme la truite. Non, elles ne le peuvent pas. Elles ne peuvent pas les attraper, parce qu’elles vivent plus profondément dans la colonne d’eau. »
L’enlèvement du touladi a été coûteux, coûtant environ 2 millions de dollars chaque année, mais ce chiffre devrait baisser avec la transition vers le filet d’entretien. Ce fut un effort de collaboration entre le service des parcs, de nombreux bénévoles et plusieurs entités privées.
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