Guerre du MexiqueEdit
Les canons de campagne américains en bronze de 6 livres ont vu l’action lors de la bataille de Palo Alto le 8 mai 1846 pendant la guerre mexico-américaine. Le général Zachary Taylor était à la tête d’une force de 2 228 hommes comprenant deux canons lourds de 18 livres et deux batteries légères de 4 canons sous les ordres du major Samuel Ringgold et du capitaine James Duncan. Ils étaient opposés au général Mariano Arista avec 365 officiers, 3 461 hommes de troupe, huit canons de 4 livres et deux canons de 8 livres. L’action s’est transformée en un duel d’artillerie où les canons américains se sont avérés supérieurs. Les pertes américaines sont de cinq morts, 43 blessés et deux disparus. Cependant, 10 autres moururent rapidement de leurs blessures, dont Ringgold qui fut touché aux deux genoux par un tir de canon de 4 livres. Arista a reconnu verbalement avoir perdu 252 tués, mais n’a écrit que 102 tués dans son rapport officiel. Le lendemain matin, l’armée mexicaine se replie sur une seconde position mais elle est défaite le jour même à la bataille de Resaca de la Palma.
A Palo Alto, les batteries de Ringgold et de Duncan manœuvrent rapidement et infligent des pertes sévères dans les rangs mexicains. Au début de l’action, elles se sont déployées à 100 yd (91 m) devant l’infanterie américaine. Vers la fin de l’action, sous le couvert de la fumée, la batterie de Duncan se libère à 300 yd (274 m) de ses adversaires et fait reculer le flanc droit mexicain. Les batteries de Ringgold et de Duncan étaient toutes deux armées de canons de campagne de 6 livres en bronze. Cependant, des preuves archéologiques indiquent qu’un ou plusieurs obusiers de 12 livres ont pu être utilisés également. Les Mexicains utilisaient de vieux canons français du système Gribeauval, mais ces derniers restaient des armes efficaces. Cependant, la poudre à canon mexicaine, de qualité inférieure, provoquait l’échec de nombreux tirs. Les conducteurs d’artillerie mexicains étaient des civils engagés, de sorte que leurs canons étaient beaucoup moins mobiles que ceux des conducteurs américains bien entraînés.
Guerre de SécessionModification
Le canon M1841 de 6 livres en bronze s’est révélé être une arme très efficace pendant la guerre mexico-américaine. Cependant, l’expérience des combats de la guerre civile américaine a rapidement montré que les canons de campagne de 6 livres en bronze à âme lisse n’étaient plus des armes efficaces. Lorsque George B. McClellan est devenu le commandant de l’Armée de l’Union du Potomac, il a ordonné que tous les vieux canons du modèle 1841 soient remplacés par des Napoléons de 12 livres. Les canons les plus anciens ont été remplacés dans les armées de l’Est en premier et les canons de modèle plus ancien ont persisté dans les armées de l’Ouest pendant une période plus longue. Les documents qui subsistent montrent une migration vers l’ouest des pièces d’artillerie de l’armée américaine qui étaient devenues obsolètes. Les canons de 6 livres furent rapidement remplacés par des Napoléons de 12 livres, des fusils d’ordonnance de 3 pouces, des fusils Parrott de 10 livres et d’autres canons de campagne. Le 30 juin 1863, le département du Cumberland déclare posséder 24 canons de 6 livres à âme lisse sur un total de 220 pièces d’artillerie de campagne, tandis que le département de l’Ohio n’en possède que huit sur 72. Des rayures ont été ajoutées aux canons de 6 livres en bronze, mais cette expérience n’a pas été couronnée de succès car le bronze s’use plus facilement que le fer. Les rayures s’érodaient rapidement, rendant les canons imprécis. Voir le fusil James.
Des variantes du 6-pounder en bronze M1841 ont également été fabriquées dans la Confédération, bien que les archives soient sommaires. Parce que le Sud n’avait pas la capacité industrielle du Nord, les 6-pounders ont été employés par les armées confédérées pendant une plus longue période. Robert E. Lee voulait que les vieux canons en bronze du modèle 1841 soient fondus et refondus en Napoléons de 12 livres. Néanmoins, un certain nombre de ces vieux canons étaient encore utilisés par les armées sudistes jusqu’à la bataille de Chancellorsville. Lors de la bataille d’Antietam, le 17 septembre 1862, au moins 41 canons de 6 livres étaient encore utilisés dans les batteries confédérées, alors que l’armée du Potomac de l’Union ne disposait d’aucun canon de 6 livres. Par exemple, la 4e compagnie de l’artillerie de Washington (celle d’Eshleman) était équipée de deux canons de 6 livres et de deux obusiers de 12 livres.
Lors de la bataille de Pea Ridge, les 7 et 8 mars 1862, les deux armées employaient encore un nombre important de canons de campagne de 6 livres à âme lisse et rayée. Dans l’armée de l’Union, trois unités étaient armées de quatre canons lisses de 6 livres et de deux obusiers de 12 livres : la 2nd Ohio Battery, la 1st Iowa Independent Battery Light Artillery et la 3rd Iowa Independent Battery Light Artillery. La 4th Ohio Battery dispose de quatre canons rayés de 6 livres et de deux obusiers de 12 livres. La 1st Independent Battery Indiana Light Artillery possède quatre canons de campagne de 6 livres rayés et deux canons à âme lisse. La batterie « A » du 2e régiment d’artillerie légère de l’Illinois possède deux canons de campagne rayés et deux canons à âme lisse de 6 livres et deux obusiers de 12 livres. Dans l’armée confédérée, les batteries du Missouri de Clark, Jackson et Gorham et la batterie de l’Arkansas de Hart possèdent chacune quatre canons de 6 livres à âme lisse. Les batteries mixtes équipées de canons lisses de 6 livres comprennent la Provence’s Arkansas Battery (2), et les Wade’s (2), Tull’s (2), Guibor’s (2), et MacDonald’s (1) Missouri batteries. La batterie de Tull possède également deux canons rayés de 6 livres. Les batteries Missouri de Kneisley et de Kelly avaient un nombre inconnu de canons de 6 livres. Les canons de Kneisley étaient de vieilles pièces en fonte.