L’innovation se produit lorsque les connaissances sur les besoins non satisfaits des clients se croisent avec les connaissances sur les solutions technologiques. Ces deux types de connaissances sont souvent situés en dehors de l’entreprise et doivent être absorbés pour que l’innovation se produise. Si la capacité d’absorption des connaissances relatives aux solutions a fait l’objet de nombreuses recherches, un complément nécessaire – la capacité d’absorption des nouveaux besoins des clients – a été négligé. Dans une étude au niveau individuel de 864 employés d’une entreprise d’électroménager, nous montrons que la capacité d’absorption des besoins est théoriquement et empiriquement distincte de la capacité d’absorption des solutions, et que les deux sont positivement associées à la capacité d’innovation des employés. Il est intéressant de noter que nous trouvons des effets extra-domaine asymétriques : la connaissance préalable des solutions est liée positivement à la capacité d’absorption des besoins (effet de pollinisation croisée), tandis que la connaissance préalable des besoins est liée négativement à la capacité d’absorption des solutions (effet d’atténuation). Nous contrastons les fondements cognitifs des deux types de capacité d’absorption, contribuant ainsi à l’émergence d’une réflexion scientifique sur la spécificité du domaine et les fondements microéconomiques de la capacité d’absorption.