Parfois, Shireen Rose Shakouri tient simplement la main des gens.
A d’autres moments, elle les distrait de ce qui est sur le point de se produire avec une conversation ordinaire – sur leur travail, leurs enfants, leurs animaux de compagnie.
Son travail, dit-elle, est « sur tout ce dont la personne a besoin à ce moment-là ».
« C’est une chose compliquée. Tout le monde ne ressent pas que de la peine ou que du soulagement », dit-elle.
Shireen est une doula formée à l’avortement avec le Doula Project, où elle soutient les gens pendant leur avortement.
Il peut s’agir de les conduire à la clinique et de les en ramener, de s’asseoir avec eux pendant la procédure et de les aider à élaborer un plan de suivi, qui prend en compte des choses comme la nourriture et le repos.
« Très souvent, comme la plupart des personnes qui finissent par avorter ont déjà des enfants, nous parlons simplement de leurs enfants », dit Shireen.
Pour ceux qui le souhaitent, elle aidera à « raconter le processus ».
« Certaines personnes veulent savoir : ‘OK, ça va être un pincement, il va y avoir de la pression maintenant et des crampes' », dit Shireen.
« Et d’autres personnes ne veulent rien savoir. »
Bonnie McIntosh est également une doula formée à l’avortement, et membre du Colorado Doula Project.
Elle dit que beaucoup des questions que lui posent les gens pendant leur avortement sont imprégnées de honte.
« Est-ce que je pourrai un jour être à nouveau enceinte si je veux ? Est-ce que mon Dieu va me pardonner ? Suis-je une mauvaise personne ? »
« Personne ne devrait traverser ça tout seul »
Shireen et Bonnie vivent respectivement à New York et dans le Colorado.
Elles font partie des centaines d’autres doulas de l’avortement aux États-Unis qui travaillent pour s’assurer que les personnes qui avortent reçoivent le même niveau de soutien que celles qui donnent naissance ou font une fausse couche.
Les clients de Shireen sont des personnes de tous horizons.
Certains sont des « femmes de la classe moyenne supérieure dans des maisons de ville chics ». D’autres sont défavorisées. Beaucoup sont dans des situations de violence domestique.
Mais elles ont un besoin commun : elles veulent être rassurées sur le fait que tout ira bien.
« L’avortement affecte tellement de types de personnes différentes », dit Bonnie.
« Nous connaissons tous et aimons quelqu’un qui a eu…. Nous connaissons tous quelqu’un qui n’a pas eu de soutien à travers un, et c’est inacceptable. Je veux contribuer à changer cela.
Et bien que le travail d’une doula d’avortement puisse être très difficile – et politiquement chargé – Bonnie dit que « ça en vaut tellement la peine ».
« Je vois les gens que nous soutenons et cela signifie tout pour eux », dit-elle.
« Cela me donne l’impression de me montrer pour les gens d’une manière qui a du sens. »
« C’était une très grande décision à prendre pour moi »
Beth Vial dit qu’elle « ne pouvait pas imaginer » passer par son avortement seule – et heureusement, elle n’a pas eu à le faire.
Elle a appris sa grossesse assez loin dans celle-ci, et a d’abord eu du mal à décider quoi faire.
« C’était une très grande décision à prendre pour moi », dit-elle.
Après avoir décidé qu’un avortement était ce qu’elle voulait, Beth était résolue, mais pas à l’aise.
Les gens dans sa vie l’ont poussée à garder la grossesse.
Elle se demandait à quoi ressemblerait un avortement chirurgical à un stade avancé, si cela allait faire mal.
Beth vient de l’Oregon, aux États-Unis, mais les cliniques de ce pays « n’étaient pas à l’aise pour l’aider ».
« Je devais voyager dans un autre état, dit-elle, et je n’avais pas beaucoup de temps ».
Le coût de tout cela a ajouté à son stress.
« Mon avortement m’a coûté – et cela en dit long sur le système de santé américain – avec le coût du voyage et de l’hébergement et tous les tests sanguins, environ 13 000 dollars US », dit-elle.
Beth n’avait pas de « personne sûre avec qui parler » de ce qu’elle vivait.
« C’était très intimidant », dit-elle.
Elle est entrée en contact avec une doula d’avortement dans la clinique de santé qu’elle fréquentait, et dit que son expérience aurait été « beaucoup plus isolante » sans elle.
« C’était agréable d’avoir quelqu’un avec moi à qui rebondir des questions en toute sécurité et confortablement, ou que je pouvais exprimer, ‘Hey, je suis mal à l’aise avec cela et que puis-je faire à ce sujet’, ou ‘comment ça va être après’ – tout ce qui me venait à l’esprit », dit-elle.
Parce qu’elle a eu un avortement tardif, Beth a dû rester à l’hôpital plus longtemps que dans le cas d’un avortement chirurgical typique.
Sa doula l’a accompagnée du début à la fin.
« Cela en soi était réconfortant pour moi, parce que beaucoup de personnel médical entre et sort tout le temps, et vous devez vous réexpliquer tout le temps, expliquer aux gens ce que vous traversez et ce qui se passe », dit-elle.
Son vol de retour vers l’Oregon « n’était pas aussi lourd » que le vol précédent.
« En fin de compte, j’étais heureuse. Je ne dirais pas extatique, mais soulagée et responsabilisée, et prête à ramasser les morceaux et à aller de l’avant avec ma vie », dit-elle.
« Cela aurait été bien d’avoir quelqu’un »
Comme Beth, Kate Woodroofe dit que l’inconnu a été un compagnon troublant pendant son avortement.
Elle n’avait pas de doutes sur le fait de se faire avorter, et parce que la procédure « semblait assez basique », elle n’avait pas posé beaucoup de questions.
Elle a acheté une feuille de plastique pour son lit et des tampons pour aider avec le saignement.
À son domicile à Victoria, elle a pris les comprimés prescrits pour mettre fin à sa grossesse.
« Ne vous inquiétez pas. Rentrez chez vous. Tout va bien », a-t-elle dit à son frère et à sa meilleure amie, qui s’étaient ralliés à elle pour la soutenir.
Mais la nuit est arrivée, et les heures à remplir.
Kate restait allongée, incapable de dormir. La nervosité s’est installée.
« Je n’ai pas réalisé l’impact d’être seule à ce moment-là et de ne pas avoir quelqu’un qui avait déjà vécu cela », dit-elle.
L’expérience, dit-elle, était « plus décourageante et intimidante et complète que ce à quoi je m’attendais émotionnellement ».
« Je ne savais pas vraiment ce qui allait arriver. C’est à ce moment-là que j’ai pensé : « Oh merde, ça pourrait être vraiment effrayant ». »
Doulas d’avortement en Australie
Des doulas d’avortement formées n’existent pas actuellement en Australie, mais un nouveau programme devrait changer cela.
Daile Kelleher est le directeur de Children by Choice, un service de conseil sur les grossesses non planifiées dans le Queensland sur le point de piloter le premier programme de formation de doulas d’avortement du pays.
Démarrant plus tard cette année, il ciblera les zones rurales et éloignées du Queensland, mais Daile espère que le programme sera finalement déployé dans tout le pays.
Elle dit que les doulas de l’avortement – qui ne sont pas des infirmières ou des conseillères qualifiées – seront formées pour fournir « un soutien physique, émotionnel et informatif aux personnes vivant une grossesse non planifiée qui doivent accéder à une interruption de grossesse ».
Ce soutien pourra se faire en personne, par téléphone ou par vidéo, et avant, pendant et après un avortement.
Daile dit que les doulas pour l’avortement travailleront main dans la main avec les conseillers en avortement, et sauront quand renvoyer les gens vers des professionnels médicaux.
Elle dit qu’elles seront en mesure de » décomposer certains des aspects mystifiants » de l’avortement, et soutient qu’elles auront des avantages de grande portée.
Si les gens se sentent plus soutenus tout au long du processus d’avortement, dit-elle, » nous savons qu’ils auront de meilleurs résultats de santé à long terme « .
Avec le recul, Kate dit qu’elle aurait apprécié d’avoir accès à quelqu’un qui savait à quoi ressemblait un avortement à domicile.
Ces longues heures de nuit auraient peut-être été un peu moins effrayantes.
« Cela aurait été bien d’avoir quelqu’un avec qui partager cela, juste sur le moment », dit Kate.