Voyager en solo, avec des enfants. Cela semble être un oxymore – comment peut-on être seul quand on a des petits êtres avec soi ? – mais comme tout parent qui a pris la route sans copilote le sait, c’est vraiment un spectacle à une personne. Être un voyageur monoparental entraîne une foule de défis inattendus, qui peuvent tous être surmontés. Croyez-le ou non, voyager seul avec des enfants est encore mieux que de voyager seul.
Prendre la route seul
Certains parents doivent voyager seuls avec des enfants parce que leur partenaire travaille, n’a pas envie de voyager ou est autrement handicapé. D’autres voyagent avec leurs enfants parce qu’ils sont des parents seuls. Si c’est le cas, vous êtes probablement habitué à une partie de la logistique requise, mais vous n’êtes peut-être pas préparé aux expériences que vous allez vivre.
Nuits précoces
Lorsque vous fonctionnez selon le calendrier d’un enfant, le dîner est généralement pris tôt, ce qui signifie que les restaurants sont vides, sans besoin de réserver. De nombreux pays ont une culture de la sortie au restaurant qui signifie que les enfants sont bien pris en charge avec des portions plus petites de repas sains et délicieux (pas seulement des nuggets de poulet et des frites). Les serveurs de nombreux pays sont exceptionnellement gentils et amicaux avec les enfants ; vous les verrez peut-être glisser en douce un caramel ou une sucette secrète à la fin de la soirée.
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Sortir le soir est presque impossible, à moins de trouver une baby-sitter fiable et digne de confiance. Mais qui a l’énergie de rester debout toute la nuit après une journée complète d’expériences de voyage ? Les enfants qui se couchent tôt se réveillent tôt aussi – alors reposez-vous quand vous le pouvez. Si vous avez envie de rencontrer d’autres personnes, vous pouvez également vous rendre dans des hébergements disposant d’espaces communs, comme les grandes pensions et les auberges de jeunesse. Entamer une conversation et découvrir les voyages des autres est évidemment plus facile dans les hébergements sociaux que dans un hôtel ou un AirBnB.
Gérer la maladie
Partir malade n’est jamais agréable, mais c’est une chose à laquelle vous devez être préparé. Avant votre départ, assurez-vous d’avoir une trousse de premiers soins bien garnie avec tous les médicaments essentiels dont vous aurez besoin si vous êtes terrassé par une gastro, si quelqu’un a une coupure ou une contusion, ou pire.
Aussi vieux jeu que cela puisse paraître, un manuel de conversation est votre meilleur ami en cas d’urgence médicale lorsque vous ne parlez pas la langue du pays d’accueil. Si tout le reste échoue, vous pouvez pointer les descriptions dont vous avez besoin pour décrire les symptômes ou demander des médicaments dans une pharmacie ou une clinique. Contrairement aux téléphones, les livres ne tombent jamais en panne de batterie et leur écran ne se brise jamais si vous les faites tomber. Assurez-vous également d’être correctement assuré avant de partir, afin de pouvoir demander une aide professionnelle sans vous soucier du coût.
Ayez dans votre kit de voyage quelques activités pour les jours de pluie – pas seulement pour les jours de pluie, mais pour tous les jours où vous êtes sur la route et pas assez bien pour sortir. Séjourner dans un hébergement qui sert également de la nourriture, en particulier le petit-déjeuner, est également une bonne idée, afin que vous n’ayez pas besoin de sortir si vous ne vous sentez pas bien.
« Où est votre mère/père ? »
Demandez à n’importe quel parent qui a voyagé seul, et il vous dira qu’on lui pose cette question très régulièrement. Avoir une courte histoire de fond à portée de main aidera à satisfaire les parqueurs curieux. En revanche, préparez-vous à des questions plus sérieuses lorsque vous franchissez les frontières. Vous devrez peut-être emporter les certificats de naissance de vos enfants (surtout si vous ne partagez pas de nom de famille avec eux), ainsi qu’une lettre de leur coparent indiquant que vous avez la permission de voyager avec eux.
La curiosité peut être à l’origine de certaines questions, mais la protection des enfants est primordiale. Si quelqu’un veut savoir pourquoi vous êtes dans un bus de Liverpool à Londres sans la maman de vos enfants, essayez de rester courtois, plutôt que de vous indigner – il y a des enfants qui n’ont pas la même chance que les vôtres.
Faites aussi attention à ce que vous partagez sur les médias sociaux. Pour la sécurité des enfants, la tendance actuelle est de ne pas prendre de photos de vacances avant d’être de retour à la maison, même si tous vos comptes sont verrouillés en mode privé. Si vous souhaitez partager vos photos, faites attention aux informations que vous publiez. Un récit hilarant de quasi-accident peut être amusant rétrospectivement, mais votre co-parent à la maison peut avoir des palpitations cardiaques.
Est-ce que je vais me sentir seul ?
C’est l’éternelle question pour quiconque part en voyage en solo. La réponse est toujours oui et non. Il y aura des moments dans la vie où vous vous sentirez seul. Parfois, ces moments surviennent même en compagnie d’autres personnes ; sur la route, la compagnie comprendra vos enfants. Créer de nouveaux souvenirs, profiter de nouvelles expériences et développer de nouvelles perspectives ensemble est une belle façon de continuer à approfondir les liens de votre vie – mais vous rencontrerez aussi de nouvelles personnes.
À ma grande surprise, lorsque j’ai voyagé avec mes enfants, les étrangers sont généralement ouverts et amicaux, et non hostiles et méfiants comme je le craignais – tout comme ils le sont avec les voyageurs en solo. Les enfants jouent avec d’autres enfants, même s’ils ne partagent pas la même langue. Ils peuvent facilement lancer une partie de tag ou de cache-cache, ou taper dans un ballon, sans avoir besoin de comprendre ce que l’autre dit.
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Les adultes, qu’ils soient locaux ou d’autres voyageurs, sont souvent plus que disposés à vous aider de toutes les manières possibles, même si vous vous débrouillez très bien. Dans les cultures où la garde des enfants est une entreprise partagée, ne soyez pas surpris si les hôtes de votre maison d’hôtes insistent pour garder vos enfants pendant que vous faites une sieste ou mangez un repas en paix.
Avertissez-vous cependant : dans les sociétés plus patriarcales, les parents solos, hommes et femmes, feront sourciller – on n’attend pas des femmes qu’elles fassent ce travail seules, et les hommes ne montrent pas souvent leur côté parental dans les espaces publics. Vous risquez d’être une curiosité, et pas toujours la bienvenue.
Nouvelles perspectives
Dans différents endroits, vous pouvez également être exposé à des philosophies parentales qui sont en désaccord avec les vôtres. À Hong Kong, j’ai été étonné de voir à quel point les autres enfants étaient bien élevés, et j’ai essayé d’obtenir la même chose avec mes propres enfants ( » Vous allez rester dans cette file d’attente dans le froid pendant une heure sans vous plaindre : voyez comme les autres enfants se débrouillent bien « ) mais on ne devient pas un parent strict du jour au lendemain.
Au Maroc, un parent bien intentionné mais vieux jeu m’a dit que la punition physique était la réponse appropriée à un mangeur difficile. Je ne suis pas sûr que mon français de lycée était suffisant pour expliquer pourquoi ce n’était pas ce que j’avais lu dans mes manuels parentaux « new age ».
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Ce qui m’a le plus surpris en voyageant en solo avec mes enfants, ce sont les interactions que j’ai eues avec des adultes plus jeunes qui étaient plus disposés à embrasser les enfants et un parent solo que je ne le pensais. Après avoir fait jouer mes enfants au tennis de table dans une auberge en Australie, une bande de routards insouciants m’a rappelé que j’avais autrefois pensé que la vie de famille signifiait glisser dans une dystopie de banlieue. Mais en fait, les gens du monde entier continuent de travailler, de voyager et de vivre leur vie comme ils le faisaient avant de fonder une famille.
Pas de bébé
Si vous voulez vous faire une idée du voyage avec vos enfants mais que vous n’êtes pas prêt à vous lancer dans une aventure totalement indépendante, il existe maintenant des circuits qui vous permettront de vivre des expériences qui changent la vie en compagnie d’autres familles partageant les mêmes idées.
Si faire de nouveaux amis tout en sortant de votre routine et de votre zone de confort est la seule raison pour laquelle vous voulez le faire, c’est la seule raison dont vous avez besoin. Bon voyage !
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